东汉时期，洛阳城内有个年轻寡妇人称宋二娘的，她容貌俊朗，眉清目秀，身材高挑，一颦一笑尽显风韵，在当地是数一数二的大美女。宋二娘还是桃花命，自己不用干活，自有情郎愿意养着她。
要说这宋二娘啊，也是个苦命人呀，她自幼父母双亡，五岁那年就被姑母把她卖给了醉仙楼的老鸨。幸好老鸨对她还算是不错，很少打骂她，还经常带她买新衣服穿。十五岁那年，宋二娘被老鸨带进了醉仙楼。
这醉仙楼可是当地数一数二的风月场所，里面鱼龙混杂，什么样的人都有。老鸨告诉宋二娘，将来要是有朝一日，能被哪个有钱人相中，把你赎身带回家，那你这辈子就不用愁了。
在这种风月场所里长大的宋二娘，三观早已扭曲，于是听信了老鸨说的话，十分卖力地陪客人。不知不觉的，她竟然成了醉仙楼的头牌，在这偌大的醉仙楼里，她遇到过很多人，但是，没有一个人愿意为其赎身，也没有一个是真心喜欢她的。
就在宋二娘心灰意冷之际，一个名叫赵阳的男子出现了。这个赵阳他不是什么富家公子，只是个普普通通的书生，他刚刚通过考试，考上了秀才，他的兄弟朋友们为了给他庆祝，特意带他来到了此处，并花重金请来了宋二娘作陪。
面对千娇百媚的宋二娘，赵阳坐怀不乱，完全没有动心，这让宋二娘十分吃惊。然后，二人饮酒谈心，也不知道为何，宋二娘居然罕见地对赵阳敞开了心扉，她诉说着自己的遭遇和心中的苦闷，然而赵阳只是默默地听着。
也许是赵阳与众不同，宋二娘在心里记住了他，甚至在晚上睡不着的时候都会想起他的脸。而赵阳也会常常到醉仙楼与她见面。赵阳没什么钱财，夜里俩人便在夜里偷偷的在柴房见面。一来二去的，赵阳便爱上了宋三娘，并与其发生了男女之事。
因此，赵阳决定为宋二娘赎身。可宋二娘毕竟是醉仙楼的头牌，身价可不低，尽管如此，赵阳仍旧没有放弃。赵阳赶紧四处筹钱，不惜卖掉了自己的祖宅，宋二娘五岁就跟在老鸨身边了，也许是长时间的相处，老鸨对她有了感情，老鸨并没有刁难赵阳，甚至没有收赵阳的钱，直接把宋二娘交付给了赵阳。
就这样，赵阳带走了宋二娘，并与其择日完婚。让人可惜的是，小两口还没过上好日子呢，赵阳就突然得病去世了。
村民谁也不知道赵阳到底是怎么死的，赵阳出殡那日，宋二娘没有请任何人帮忙。她把赵阳埋葬后，独自跪在坟前呆了整整一夜。后来，宋二娘像是没事人一样，每天打扮得妖娆抚媚，招蜂引蝶。人们都说戏子无情，村民们见到宋二娘这个样子，都为赵阳感到不值，还在背后骂宋二娘狐狸精，因此人们都怀疑赵阳只是她的一枚棋子，可能就是她把赵阳给害死的，但是这都是空穴来风，根本没什么证据。宋二娘依旧打扮的花枝招展，而且她的日子，在情郎的照顾下过得有声有色。
有天傍晚，宋二娘去到醉仙楼里看望老鸨，可是，俩个人好像闹得很不愉快，老鸨罕见地冲着宋二娘大发雷霆，然后就得了中风晕倒了。从那天之后，宋二娘就再也没去看过老鸨，虽然老鸨命算保住了，但是却变成了瘫痪，就连说话都说不利索，没过多久便也去世了。
某天夜里，宋二娘从李员外家里走了出来，她用手擦了擦脸上的汗水，稍微整理了一下衣物，便哼着小曲往家走着。当时天色已晚，路上连个人影都没有，她走着走着举起了手，看着手腕上金光闪闪的大手镯，她笑得合不拢嘴。
然而当她走到一条林间小路时，她突然听到身后传来了一阵悉悉索索的声音，好像是脚步声。这个时候大半夜的，要说不害怕那是假话，宋二娘不敢回头，只能加快脚步快速往前走。然而不知为何，她走得越快，身后面的脚步声也越快，她走得慢些，身后跟随的脚步声也慢。
宋二娘惊恐万状的，可是又不敢回头。这时她两腿吓得直哆嗦，不小心被石头绊了一下，直接就重重摔倒在地。当她抬起头的时候，有一双黑黝黝的大眼睛直勾勾地盯着她看，宋二娘吓得浑身一颤，仔细一看才发现是只大黑猫。虚惊一场，宋二娘赶紧松了口气。
她慢慢地站起身，正准备继续往前走，却发现面前出现了一顶红花轿挡在路口。红花轿周围一个人都没有，那花轿好像凭空出现在那一般，明亮的月光照在轿子四周，四处都透露着诡异。
宋二娘被吓得够呛，她突然一下想起了小时候，老鸨给她讲阎王娶亲的故事。在故事中，阎王爷一旦看上了人间的女人，就会在她回家的路上放一顶红花轿，他不管女人同不同意，要是不满足阎王爷的要求，就会被小鬼将其塞进轿子，直接抬进地府。
人们常说不做亏心事，就不怕鬼敲门，可宋二娘这会儿也不知道怎么的，浑身直冒冷汗，两腿发软，她想跑却使不出力气。过了好久，宋二娘终于反应过来了，她大喊一声后，赶紧扭头往回跑。她边跑边回头看，好在那顶红花轿只留在原地，并没有随着移动，眼看红花轿离着自己越来越远，这下宋二也娘终于松了一气。直到红花轿完全沉没入了黑暗，宋二娘才停了下来，并且大口大口地喘着粗气。
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