棋子两色，一黑一白；棋盘两方，一纵一横。大繁至简，方寸之间有着无穷变化，这就是围棋。
作为源自中国的古老技艺，谈及围棋的起源，以尧舜之说最为常见。“尧造围棋，以教子丹朱。或云舜以子商均愚，故作围棋以教之。”围棋自诞生起就具备了教化作用，传说尧和舜发明围棋是为了教育孩子。
围棋在文献中的可靠记载，出现在春秋时期。《左传·襄公二十五年》中首次出现了围棋，“今宁子视君不如弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其耦。”这里的“弈”就是围棋。作者用围棋为例，讲述处事的道理，说如果优柔寡断、犹豫不决，就会招来祸事。这就是成语“举棋不定”的由来。
早期围棋还是以游戏为主，是一种“小技”。但随着围棋运动的不断普及，人们棋艺不断精进，开始从围棋技艺的学习、比赛、观赏中领悟出“道”，并上升为哲学思考。东汉班固的《弈旨》是现存最早z的围棋理论的文章，“局必方正，象地则也；道必正直，神明德也；棋有白黑，阴阳分也；骈罗列布，效天文也。四象既陈，行之在人，盖王政也。”把黑白棋子方正棋盘与天文地理道德王政联系起来，赋予围棋最初的哲学品格。
汉魏时期，围棋棋盘还是十七路，下法也与现代围棋有很大不同。两晋南北朝时期出现的十九路棋盘，标志着围棋最终定型。据南北朝时期敦煌石室版本《碁经》记载，“棋三百六十一道，仿同天之度数。”可见当时已经有十九路棋盘了。棋枰的变大也与当时科技的发展特别是天文历法的进步有很大关系。十九路棋盘中共有361个交叉点，去掉“一”这个万物起始，剩下360个，恰好是农历一年的天数，把360天四等分，就是春夏秋冬四季各自的90天，棋盘四边共有72个交点，代表一年72候。此外，围棋上纵横交错的十九根线与时间对应，方形棋盘象征着地，圆形棋子代表着天，围棋把时间与空间统一在了一起，将千变万化寓于其中。
两晋南北朝时期围棋流行于朝野，趣味轶事层出不穷，围棋的许多别称就出自于此时。如手谈、坐隐、忘忧等。《世说新语》中说：“王中郎以围棋是坐隐，支公以围棋为手谈。”王中郎是指东晋名士王坦之，支公则是指名僧支道林。王坦之认为弈棋时两人对坐，专心致志，别事不闻不问，犹如隐居，遂得“坐隐”之名。支道林把围棋作为清谈的一种，对弈的两人以手代口代笔，进行无言的交流。
围棋之道，亦能胜敌。晋太元八年，前秦苻坚率军百万，倾巢南下，准备一举消灭东晋，当时东晋的兵力不足八万。晋孝武帝任命谢安为征讨大都督，谢安的侄子、将军谢玄前来请示退敌的办法。谢安对谢玄说，用兵之道，与弈棋一样，要深藏不露，临危不惧，并以静制动，这样弱兵也可胜强兵。谢玄随后率八万大军，在淝水大破苻坚百万大军。这一仗把入侵的前秦军杀得胆战心惊，溃不成军。捷报传来时，谢安在下围棋。拿到捷报后，他顺手放在一边。这种临危不惧、指挥若定的气度，令人叹服。
人生如棋。在黑白的世界里，可以缓释压力，寻找快乐，体悟人生。正如古人所说，下围棋可“得好友，得人和，得教训，得心悟，得天寿”。
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