秦汉魏晋南北朝，从公元前221年秦统一六国起，到公元589年隋统一南北止，共810年。
毛泽东同志说：“如果说，秦以前的一个时代是诸侯割据称雄的封建国家，那么，自秦始皇统一中国以后，就建立了专制主义的中央集权的封建国家，同时，在某种程度上仍旧保留着封建割据的状态。”
秦始皇
秦始皇统一中国之后，在全国范围内废分封，置郡县，成立了皇帝直接控制下的官僚行政机构，建立起专制主义的中央集权的封建国家。这种专制主义的中央集权制度，自秦以来一直延续了两千多年，对中国历史产生了深远的影响。
在专制主义的中央集权封建国家的统治下，地主阶级对农民的剥削和压迫极其残酷。秦始皇和他的后继者二世胡亥无休止地役使民力，加重赋敛，使农民无法生活下去。公元前209年，终于爆发了以陈胜、吴广为首的农民大起义。
城墙
陈胜、吴广领导的农民起义，发展成中国历史上第一次大规模的农民战争。它是中国封建社会大小数百次农民起义的开端，为后来农民的反抗斗争树立了光辉榜样。在中国封建社会，这种农民的阶级斗争。农民的起义和农民的。第，成为历史发展的巨大动力。以陈胜，吴广为首的农民色义，摧毁了秦朝的统治，推动了中国历史的前进。
刘邦和项羽都是响应陈胜，吴广而起义的。他们在买掉案朝以后，为了争夺农民起义的果实，进行了四年之久的“楚汉战争”。公完前202年，刘邦战胜项羽，做了皇帝，题立汉朝，定都长安。历史上称为西汉或前汉。
战况地图
在秦末农民起义推动下，西汉社会多少有些进步。面对汉初社会经济凋敝的情况，自刘邦以来，实行休养生息政策，注意恢复和发展生产。在劳动人民的辛勤劳动下，社会经济很快得到恢复和发展。所谓“文景之治”就是在这种情况下出现的。
西汉建立后，基本上继承了秦的制度。但西汉对秦制也有变更，这就是在推行郡县制的同时，又搞了分封制。先是刘邦分封异姓王，后来在消灭异姓王的过程中，又随着分封同姓王。同姓王势力很大，逐渐发展成为地方割据势力。经过汉景帝平定吴楚七国叛乱和汉武帝削弱王国势力的斗争，王国割据势力受到很大打击，巩固了中央集权制。
秦始皇是以法治国。西汉大体上是“霸王道杂之”。在汉初表现为道家的无为同秦法家政治的杂用。自道仲舒“罢黜百家，独尊儒木”以后，则表现为儒与法的杂用。但是，这时的儒、法，已不是先袭时的儒、法，而是被蓝仲舒等人锅合在一起的以儒学为招牌的新的思想体系。
泰朝建立的统一的多民族国家，西汉时得到展。经过长期融合，华夏族同相邻的一些民族逐渐形成一个民族，这就是汉族。匈奴族的社会经济文化有了较快的发展。通过“和亲”与战争，匈奴与汉朝的联系更加密切。西域各族被统一在汉朝的版图之中。西南、东南各族与内地的联系也得到增强。
汉武帝在历史上是和秦始皇并称的君主。他在位的五十四年，在经济、政治、军事和文化等方面，都有所建树，是西汉的极盛时期。西汉一代各方面的代表人物如思想家董仲舒，史学家司马迁，文学家司马相如，音乐家李延年，军事家卫青、霍去病，政治活动家张骞，理财家桑弘羊，农学家赵过，天文学家唐都、落下闳，集中出现在这个时期，并不是偶然的。但是，汉武帝时期的昌盛，是农民用血汗造成的。由于汉武帝对农民的残酷剥削和役使，阶级矛盾日趋激化。因此，汉武帝时候是西汉强盛的顶点，也是它走向衰落的开始。司马迁所说的“物盛而衰”，是十分恰当的概括。
西汉后期，统治阶级政治腐败，地主、商人、贵族、官僚疯狂兼并农民，阶级矛盾空前尖锐，社会危机加深。王莽夺取了刘氏政权，实行托古改制。王莽改制不仅没有挽救社会危机，反而给社会经济带来极大的破坏，给人民生活带来极大灾难。于是爆发了赤眉、绿林农民起义，推翻了王莽的反动统治。曾经参加反莽斗争的汉室宗亲、南阳豪强地主刘秀利用农民起义的力量重建汉政权，定都洛阳，历史上称为东汉或后汉。
东汉从公元25年到220年，统治了将近200年。东汉王朝是豪族地主的政权。在东汉或权的保护下，亲族地主劳力迅速膨胀。豪族地主不仅兼并大量土地和财产，控制大量的依附农民，拥有雄厚的经济势力，而且还通过察举和征辟，把持中央和地方官位，结成垄断实权的政治集团。豪强地主势力的发展，以及由此而引起的统治阶级内部的长期争斗，政治的极端黑暗，使阶级矛盾日益尖锐起来。公元184年，张角领导的黄巾起义就是在这种情况下爆发的。在黄巾起义的打击下，东汉政权随之瓦解了。
东汉时期，由于牛耕和铁农具的推广，水利灌溉地区的扩大，社会经济有所发展。南方的逐渐开发和人口增加，是这时经济生活上的一个大的变化。但由于豪族经济的恶性发展，使社会经济的发展受到限制，总的说来，东汉的生产水平并没有超出西汉多少。
在思想领域，东汉谶纬迷信盛行，儒学被神学化，儒家谶纬神学成为官方的统治思想。杰出的唯物主义思想家王充，对神学迷信思想进行了大胆的揭发和批判。《论衡》一书是他富有战斗性的唯物主义的不朽著作。在科学技术方面，蔡伦总结前人经验，改进造纸术，对文化的传播有着重要意义。大科学家张衡的成就，对天文学以及地震科学都作出了重大贡献。东汉时期，还出现了史学家班固及其《汉书》，医学家张仲景和华佗。
从公元220年曾丕代汉，到公元589年确灭陈统一金国，共369年。这一时期，基本上是处于分裂状态。
黄巾起义失败后，靠镇正农民起义起家的地方制据的的反对阶级压道和民族压迫的共同斗争，形成和促进了g汉族为中心的民族大融合。
这一时期，思想领城的斗争尖锐复杂。魏晋时有玄学和反多学的斗争，南北朝时有崇佛与反佛的斗争。文学和艺术方面，诗、乐府民歌、文学批评都有重大发展；绘画、鹿想、书法艺术也大放光彩。自然科学方面，在秦汉的基础上有了新的发展，算学、医学和农学，都取得了突出的成就。此外，在史学、地理学方面，也有一些新的发展。这时，不仅出现了象范缜、祖冲之、陶渊明、顾恺之、王羲之等著名的思想家、科学家、文学家、画家、书法家，而且还产生了象《神灭论》、《齐民要术》、《水经注》、《文选》、《文心雕龙》等这样一些名著。
隋朝统一全国以后，我国封建社会的历史进入了一个新的发展时期。
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