端午节，又叫端阳节、重五节、重午节、天中节、天长节。端是“开端"、“初"的意思。初五可以称为端午。农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次至五月为午，因此称五月为午月，五月五就叫作端午。从史籍上看，“端午”二字最早于晋人周处《风土记》“仲夏端午，烹鹜角黍。”到了唐代，因唐玄宗八月五日生，宋景为了讨好皇帝，避“五"字的讳，将“端五"正式改为“端午"。
关于端午的起源，就史籍来看，共有五种说法：一说是纪念屈原；一说是纪念介之推，流行于山西一带；一说是纪伍子胥，吴楚两地习俗；一说是纪念曹娥，浙江会稽一带习俗；一说是祭“地腊"，道教弟子的风俗。另有学者认为端午节是古代的儿童节，因为这个节日围绕儿童的活动较多，比好给儿童挂香包、吃喜蛋、点雄黄等等。
现在多数地方把端午节和屈原联系得最紧密。屈原的故事是这样的：公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月初五日，悲愤地怀抱大石投汨罗江。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷来到江上奋力打捞，并纷纷拿来了粽子、鸡蛋投入江中，有些郎中还把雄黄酒倒入江中，以便药昏蛟龙水兽，使屈原大夫免遭伤害。
从此，每年农历五月初五~屈原投江殉难日，楚地人民都到江上划龙舟，投粽子，以此来纪念伟大的爱国诗人。此后，这种风俗渐渐扩展。
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