《庄子·山木》中有一句话叫“君子之交淡若水，小人之交甘若醴（lǐ）”，意思是君子之间的交情像水一样淡,小人之间的交往像美酒一样甜，形容小人间的交往就像酒桌上的朋友一样不会长久。
这句话还是有点瑕疵的，主要是看放在什么样的场合中，如发生在春秋时期齐国的管仲和鲍叔牙身上，那就不仅仅是“甘若醴”了，二人还共同助力将齐国国君小白推上了诸侯霸主的位置，成为春秋时期的第一位霸主。
管仲（约公元前723年－公元前645年）说起来还是周穆王的后代呢，到了他父亲这一代时，家道开始中落。管仲就和他的好朋友鲍叔牙（公元前723年—公元前644年）一起合伙做生意，由于家里穷，管仲投资的本钱少，但是到了分红的时候管仲却分得多。有人说管仲这是贪婪，鲍叔牙却解释说：“他是因为家庭困难，还要养活老母亲，是我愿意多分给他的。”
有好几次做生意，因为管仲的建议办砸了，鲍叔牙不仅不生气，还安慰管仲说是因为时机不好。
管仲的仕途也不顺利，他做了三次官都没做成，鲍叔牙安慰他说，这时因为你没遇到赏识你的人。
一次，管仲带兵打仗，军队进攻时他躲在后面，在军队撤退时他却跑在最前。士兵们说他贪生怕死，鲍叔牙却说，管仲是担心自己死了没人照顾他的老母亲，他是孝顺的人啊。
管仲听说后说：“生我者父母，知我者鲍叔牙也！”二人从此成为生死之交。
后来二人从政，管仲做了齐国公子纠的老师，鲍叔牙做了公子小白的老师。当时齐国的国君齐襄公昏庸残暴，政治腐败，为躲避内乱，管仲带着公子纠逃到了鲁国，鲍叔牙带着公子小白逃到了莒（jǔ）国。
公元前686年，齐国果然发生政变，齐襄公被国亲公孙无知杀死。消息传到各国后，两个公子都急着要回国争夺君位。
鲁国国君鲁庄公亲自护送公子纠回齐国，管仲则另外带了一支人马去拦截公子小白。
管仲在路上追上了公子小白后，拈弓搭箭就一箭朝小白射去，箭射中了公子小白的衣带钩，小白假装被射死骗过了管仲，管仲以为公子小白死了，就让护送公子纠的鲁国军队放慢了脚步。结果公子小白抢先回国，在鲍叔牙的帮助下当上了齐国国君，这便是齐桓公。
鲁庄公听说公子小白当上了国君，就命军队进攻齐国，结果被齐打得大败，只好杀死了公子纠，交出了管仲任由齐国处置。
齐桓公听说是自己的仇人管仲，就要杀死他，鲍叔牙说：“他用箭射您，是因为他对公子纠的忠心。您如果想富国强兵，那有我就够了，但您如果想治国图霸，那就非管仲莫可了。”
齐桓公于是亲自拜管仲为相，鲍叔牙位居其下，二人共同推行改革，整顿内政，实行军政合一和兵民合一的制度，使齐国逐渐强盛起来。
齐桓公就问管仲：“现在我们国家兵精粮足，是不是可以会合诸侯，订立盟约呢？”
管仲说：“天子虽然失了势，但毕竟是天子。如果齐国能够尊重天子，奉天子的命令去会合诸侯，订立盟约，攻打别的诸侯，大家就会推您做盟主。”
齐桓公听了管仲的话，于公元前681年以周厘王的命令，通知各国诸侯在北杏（今山东东阿县北）会盟。后来齐桓公又以周天子的名义九次会盟诸侯，讨伐不听话的国家并灭了谭、遂、鄣等一些小国家。
当时中原各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐蛮楚，成为了春秋时期中原第一个霸主。
公元前645年，管仲病逝，第二年鲍叔牙也去世了。齐桓公不听管仲的遗言，任用易牙、竖刁、开方等小人，专权弄政。公元前643年，齐桓公病死，他的五个儿子只顾互相争斗，以致齐桓公的尸体放了六十七天都没人发现，一代霸主王者，竟落得如此地步，真是令人可悲可叹啊！
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