（说历史的女人——第1360期）
在历史上，尤其东方历史，男尊女卑的传统十分久远，比如中国封建帝制时期，女性的地位也比较低下。但是如果与邻国印度对比的话，在20世纪之前，中国古代女性的地位对于印度女性来说，已经是天上了。中古时期，女性世界也多局限于闺房，但相比较而言，还是比较宽松的，尤以唐宋时期为例，当时女性的社会参与度还是非常高的，甚至和男性平分秋色了。相形之下，20世纪之前，印度女性的深闺制度有多可怕呢？根据史料的记载和描述来看，女性一生是如在监狱，甚至被偷窥还会有生命危险。那么在古印度为什么会出现这种情况呢？主要原因可能有三个方面：
第一方面来自古印度宗教。
印度最著名的宗教（包括法律等条款）典籍《摩奴法典》写道：
“只有行乞者、唱颂者和婆罗门有权与已婚妇女说话。”
言下之意很明白，除了这三类人之外，其他的陌生男性是不能和已婚妇女交谈的。
在这本宗教兼法律的权威典籍中，对于女性的自由已经明确限制。但是实际情况，却比典籍条文限制更加残酷。最终，女性的一生，基本被限定在两个世界，一个是父家的世界，一个是夫家的世界。但是不管在哪个世界，对于女性而言，都如无形的监狱。
著名的社会学家潘迪塔·拉马拜在《高种姓印度教妇女》中对印度女性的命运进行了入木三分地描述：
“倘若一个家中，有男婴在一个女孩降生之后死亡，或者是在女孩降生不久以后死亡，那么这个家庭就会把这个罪安放在女孩身上。家庭中的人，就会把男婴之死的原因归咎到女孩身上，认为是女孩对男孩的诅咒造成的。那么这个女孩就会得到一系列不公平的残酷对待，首先是取一个很糟糕难听的名字，其次便是轻视、打骂、甚至仇恨。”
如果没有发生以上所说不幸的事，女孩在家中的地位也是最低的，同为孩子，男孩可以享受更多的家庭福利，仅次于父亲，但是女孩则不同，要承担家里最糟糕的事情，干最累最脏的话。
等到出嫁后，女孩作为妻子，在夫家的地位，一样是最低，要听从丈夫、公婆的差遣，依然要承担家里的重担，而且其行动依然是受到限制的，不能随便外出抛头露面。等于是从父家的闺房进入夫家的闺房，也可以说是从父家的监狱进入夫家的监狱。自由，与她永远无关。
除了生活自由，婚嫁自由也是没有的。《摩奴法典》规定：
“本法典中，任何地方都没有规定嫁二夫的权利……不忠于丈夫的妇女生前受诟辱，死后投生在豺狼腹内……”
现实之捆绑，来生之恐吓。古印度之女性的命运，就这样被此类典籍的规定锁死。想要突破这种有着悠久历史的印度教之束缚，绝对不是容易的事。
第二方面来自约定成俗的传统。
在漫长的历史过程中，形成了死死的、不可突破的传统——古印度男尊女卑的历史传统，堪称世界之最。这种传统越顽固，女性的命运的改观难度就越大。以戴面纱为例，便可看出。
在印度，面纱几乎是女性的必备装饰。在印度的北部，一个女性如果出现在有男性的场所，切记这个场所一般是指她自己家里，在她自己的家里，但是有男性在场，切记这些男性还不是陌生男性，而是自己的家里人，比如公公、丈夫的兄弟之类的亲属，女性是必须要佩戴面纱的。佩戴面纱的原因是为了表示对这些男性尊重。否则就离开有男性的区域，即便是在自己家里。
经过历史改革发展，在印度南部，这种有关女性佩戴面纱的情况有所改观。比如有男性在场，女性倒是不用必须佩戴面纱，但是她却需要做另外一件事，那就是男性在场的时候女性必须一直站立，以显示对男性的尊重。
这种传统十分可怕，用一整套习俗在区分女性和男性权利的同时，女性基本被残酷地隔离于社会，没有了解社会的窗口，更没有表达自己的机会。
其实，相对于《摩奴法典》的规定，更可怕的是在这种法典的影响下、继而形成的更为严酷的约定成俗的传统。除了上面所说的面纱问题，还有一个更为可怕的问题，那就是被偷窥。
其实印度女性佩戴面纱，除了显示对男性的尊重之外，还有遮住面容不被别的陌生男性看到，以维护丈夫的尊严。因此，如果一个古印度已婚妇女被别的陌生男人看到，后果是十分严重的。
印度社会学家、作家福勒夫人在自己的书中曾经记录了四个真实案例：
第一个案例是早些时期，一位遵守深闺制度的富家之女想要打一个电话，在她去往电话所在的地方，要经过一条街道，为此在她出门之前，虽然街道已被提前清空，但她依然要坐在一顶四面用厚布遮盖的轿子里。当然是为防止被偷窥。
第二个案例是一位印度教绅士家里的花园需要修缮，所以请了一位工人来工作，结果邻居怀疑这位工人偷窥了他家的闺房，于是朝这位工人举枪射击，发出严重警告。
第三个案例是一位妈妈在家里做事，听到儿子的哭声，原来儿子在门外的街道上摔倒了，她出于母亲的本能没有佩戴面纱就慌慌张张冲出去帮助儿子。结果她丈夫回来后，听人议论。他回家后，也没有表示愤怒，反而称赞妻子救助儿子，可是自从那夜之后，这位女士便凭空消失了。
第四个例子是一位女性在自己家的院子里，可是一位陌生男性从门缝中偷窥了她。结果女性的丈夫难以忍受，就杀掉了妻子。
如果有机会翻阅古印度的史料和近代的印度媒体资料，此类例子多到不胜枚举。
第三方面来自穆斯林男性。
除了印度宗教法典、根深蒂固的传统习俗之外，印度女性必须遵守深闺制度，还有一个重要原因，就是印度人对穆斯林男性的偏激看法，印度人认为穆斯林男性具有掠夺性和攻击性，会被觊觎。所以他们就采取面纱和深闺制度，以确保自己的女性不受侵害。
结语：总的来看，古印度的深闺制度是比较残酷的，虽然其严重程度，在古印度的地域和种姓间也略有差异，比如印度西北、北部等地区就较为严重。
虽深闺制度，在我们看来，如同牢笼。但在古印度时期，深闺制度却成为一种体面的制度，比如福勒夫人在书中曾写道：
“深闺制度……被视为流行且良好的行为方式。”
这一点可能才是最可怕的！
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