市场上一些长相比较奇特的水果总能更好地吸引到消费者，比如南方典型的果子布福娜，也叫黑老虎，有点像一个小彩球，吃起来也很特别，需要把果粒一个一个扒开，吸引了很多人购买；还有八月炸，到成熟时果子会自然炸开，露出其中的果肉，在湖南、湖北一带颇有名气。红毛丹也是一种长相奇特的水果，外形酷似板栗，曾经被人们当做“罐头果”，如今卖12元一斤，已经不多见了。
市场上常见的板栗都是加工过的，棕色的果皮光滑明亮，这是经过了去皮处理，种过板栗的人都知道，树上长的生板栗有非常坚硬的外壳，外边包裹着又细又长的尖刺，很容易扎伤人。
红毛丹的外形和未剥壳的板栗很像，外壳表面都有很多刺，区别在于红毛丹的是软刺，又细又长。常见的红毛丹果皮都是红色的，很鲜艳，再搭配上细长的刺，很有辨识度，在水果里总显得很另类，还有一些黄色的红毛丹，但是数量太少了，见过且吃过的人屈指可数。
红毛丹是典型的热带水果，原产地是马来西亚，它在国外是非常受欢迎的，被称为热带水果王，在泰国和越南一带更是广泛栽培，也是泰国四大水果之一，与榴莲和山竹齐名。引种到国内之后，红毛丹的适种地区并不多，目前也仅仅只有海南少数县市才有种植，规模普遍都不大，数量有限。
红毛丹这种水果和荔枝很像，味道也很相似，两者剥壳后都是白色的果肉，晶莹剔透，刨除外表因素，仅靠果肉判断，大部分人都分辨不出来，也别称作“毛荔枝”。
红毛丹在娇贵程度方面也和荔枝很像，不耐运输，所以在市场上很少见，20年前的时候，人们基本都将它做成罐头，所以红毛丹也被称为“罐头果”，主产于海南，产量本就不多，加工而成的罐头自然也屈指可数。以前红毛丹的名气不大，除了产地以外，只有少数的省份才有卖的，北方更是几乎没有，所以很多北方人都不知道有红毛丹的存在。
最近这几年，红毛丹有了一定的名气，开始有鲜果出现在市场上，因为国内产量有限，再加上运输成本高，红毛丹的价格是比较贵的，一斤卖12元，可惜最终的市场效果却不理想。红毛丹的果肉粘果核，果肉与果核连接部分难以剥离，经常会在果肉上附着一层坚硬的果核皮，十分影响口感，到了市场上的表现不如商家们的预期，加上网上有关于这层果核皮不能食用的说法，红毛丹也就逐渐失去了消费者的认可。
人们总是喜欢拿红毛丹和荔枝做比较，觉得两者有很多方面太过相似，甚至有人认为红毛丹是荔枝的一个变种，实际上这种认识是错误的，这是完全两个不同的品种。在某些方面，荔枝要比红毛丹更优秀，比如它的果肉更多，味道也更甜，与之相比，红毛丹的味道清淡很多，对于喜欢吃水果的人来说，味道更甜的荔枝更适合自己。
红毛丹的口感不出色，味道一般，果肉与果核难剥离，与之形成鲜明对比的是，市场价格竟然还比较高，也难怪它在市场上不受宠，赶不上荔枝。现在进入8月，也是红毛丹成熟的季节了，但市场上已经不多见了。
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