提起我国历史上的四大名著，可谓是人尽皆知，其分别是：《西游记》《水浒传》《红楼梦》以及《三国演义》。它们陪伴了数代人的成长，其中一些经典的桥段、人物更是成为了大家茶余饭后的谈资。
其实，“四大名著”前身在明末清初叫“四大奇书”，而后演变成了“六大名著”。解放后，才逐渐形成了“四大名著”的说法，这是为何？被淘汰的又是哪两本著作？
首先说“四大奇书”，这种说法最早出现在明末清初，当时有位在通俗文学方面造诣颇深的人物，名为李渔，他曾写道：“冯梦龙亦有四大奇书之目，曰三国也，水浒也，西游与金瓶梅也。”
后来，这四本小说也得到了大多数人的认可，慢慢地，《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》，便被评为了“四大奇书”。
到了清朝，这一局面却发生了一定的变化。
“四大奇书”中，《三国》《水浒》《西游》这三本属于是雅俗共赏、老少皆宜的作品，但《金瓶梅》却因为内容过于露骨，同时针砭时事，因此屡屡遭禁。恰巧这时，《红楼梦》横空出世，它也就理所应当地取代了《金瓶梅》的位置。
此外，清朝时期还出现了两本文学价值极高且影响极大的小说，一本是蒲松龄的《聊斋志异》。
蒲松龄从小便对神鬼故事颇有兴趣，于是在教书谋生期间，搜集了很多关于鬼怪的故事，而后对其整理、创作，这才有了《聊斋志异》。时至今日，里面的一些故事不断被翻拍成影视剧。
另一本则是吴敬梓的《儒林外史》，作者吴敬梓全文用高超的讽刺手法描绘了古代科举制度的封建以及官场的腐朽，就连“最会擅长讽刺”的鲁迅先生，都对其评价道：“中国古代讽刺小说之最。”
以上介绍的这三本清代小说，同更早的《三国演义》《水浒传》《西游记》一起，被并称为“六大名著”。
新中国成立后，为了振兴民族文化，丰富人们的业余生活，国家出版局决定出版一些内容优质的文学作品。
人民出版社积极响应号召，而后出版发行了《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》。
四本小说一经发行，便受到市场的广泛接受和好评，其他出版社见状，风行效仿，也只出版这四本。随着时间的推移，这才逐渐形成了“四大名著”的体系。
关于为何只出版这四本小说，可谓是众说纷纭，其中一种比较可信的说法是，《三国》《水浒》《西游》《红楼》这四部都是结构严谨的章回体小说；反观《聊斋》与《儒林》两本，都没有完整的故事线，不太利于推广。
尽管后者没能入选“四大名著”，但它们依旧是我国珍贵的文化瑰宝，也应当受到更多人的关注。
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