克里斯托弗·哥伦布 克里斯托弗·哥伦布是热那亚人。在热那亚，他的父亲从事纺织业。克里斯托弗·哥伦布似乎在家乡的学校里受过一些教育。不过，他很小就成了水手。克里斯托弗·哥伦布对地中海了如指掌。他曾去过几内亚海岸，访问过不列颠群岛，可能还去过冰岛。作为地图绘制者定居里斯本后，克里斯托弗·哥伦布娶了亨利王子手下一个船长的女儿。
克里斯托弗·哥伦布
克里斯托弗·哥伦布仔细研究地图和航海图。在与葡萄牙航海家谈论他们的航行时，他突然想到，世界上还有许多地方仍未被发现，而且可以通过一条比绕过非洲更短的路线到达遥远的东方。“正是在葡萄牙，”他的儿子后来宣称，“海军上将—克里斯托弗·哥伦布—开始推测，人们如果可以向南航行那么远，那么也可以向西航行，在那个方向找到陆地。”
克里斯托弗·哥伦布的研究 克里斯托弗·哥伦布博览群书。他从克劳狄·托勒密和其他古代地理学权威专家那里发现，自己的宏伟设想得到了明确的佐证。克里斯托弗·哥伦布还有一本印刷的马可·波罗的书。从他写在页边的评论，我们可以了解到，克里斯托弗·哥伦布对马可·波罗书中提到的卡塞和齐潘戈多么感兴趣。此外，克里斯托弗·哥伦布还收集了他能得到的、关于传说中的大西洋岛屿的所有信息。如果曾去过冰岛，他可能会在那里听到一些关于挪威人航行到了格陵兰岛和文兰岛的不确切的传说。这些少量信息和传说增强了他驶往落日方向寻找印度的决心。
哥伦布研究地图
克里斯托弗·哥伦布的建议 克里斯托弗·哥伦布首先向葡萄牙国王若昂二世申请必要的船和设备。因为葡萄牙国王若昂二世热衷于寻找一条向南绕过非洲的航路，所以在饶有兴趣地听了克里斯托弗·哥伦布的提议后，将它提交给了地理委员会。这件事引发了负面报道。因此，克里斯托弗·哥伦布决定去西班牙。当时的形势并不乐观，因为卡斯蒂尔和阿拉贡正处于同摩尔人的激战中。
这是一个耳熟能详的故事。克里斯托弗·哥伦布想方设法克服了一个个困难。最后，在他忠实朋友们的帮助下，伊莎贝拉一世成为他的资助者。据说，伊莎贝拉一世曾承诺用王冠上的珠宝来支付探险的部分费用。攻陷格拉纳达几个月后，西班牙君主终于起草了一份协议。协议承诺，克里斯托弗·哥伦布将会得到海军上将的头衔，拥有作为总督发现或占领在海洋中的岛屿和大陆的权力，可以得到从那里获得的“所有珍珠、宝石、黄金、白银、香料和其他所有物品和商品”的十分之一。十字军东征的精神激励着克里斯托弗·哥伦布，就像亨利王子想做的一样，克里斯托弗·哥伦布期待有朝一日，借助远东丰富的资源，领导欧洲的骑士，发动一场针对土耳其人的新圣战。
伊莎贝拉一世和斐迪南二世接见哥伦布
会议上，哥伦布展示他的研究成果以获得西班牙教会及贵族的支持
克里斯托弗·哥伦布的第一次航行（1492—1493） 1492年8月3日，克里斯托弗·哥伦布持一封将他引荐给卡塞大汗的王室介绍信，从帕洛斯出发了。他首先在加纳利群岛登陆，随后向西驶去，一周周地航行在未知的海洋—黑暗之海—上。直到1492年10月12日，巴哈马群岛进入了克里斯托弗·哥伦布的视线。
哥伦布第一次航行(推测)。现代地名用黑色，哥伦布的地名用蓝色
哥伦布第一次航行，出发前哥伦布向伊莎贝拉一世告别
随后，克里斯托弗·哥伦布很快发现了古巴和海地。他认为古巴就是卡塞，同样把海地视为齐潘戈。相信自己已经到达目的地，于是克里斯托弗·哥伦布立刻返回了西班牙。他将新发现地区的居民称为“印第安人”，这个名字一直反证着他的错误。
哥伦布发现新大陆并登陆
哥伦布发现新大陆上的印第安人
哥伦布返回西班牙后向伊莎贝拉一世和斐迪南二世展示他带回的珍宝和印第安人
克里斯托弗·哥伦布随后的航行 1493年至1504年，他又进行了三次跨大西洋航行。除小安的列斯群岛中的一些岛屿外，他还访问了波多黎各和牙买加，在奥里诺科河入海口看到了南美洲的北部海岸，并沿中美洲海岸从洪都拉斯绕到巴拿马。不过，克里斯托弗·哥伦布依然没有看到自己长期寻找的蒙古帝国，这位探险家的努力没有得到回报。1506年，克里斯托弗·哥伦布去世。他到死都没意识到自己发现的不是亚洲，而是美洲。
哥伦布的历次航行(推测)
哥伦布去世。至死他都认为他发现的新大陆是印度
美洲的命名 美洲新大陆是以佛罗伦萨航海家阿美利哥·维斯普西的名字命名的。在为西班牙效力期间，阿美利哥·维斯普西进行了几次向西的航海，随后于1497年发表了自己发现美洲大陆的报道。学者们现在普遍不接受他的宣称，但这种说法在当时得到了认可。当时，很快有人建议，应该将这块新大陆称为“美洲”，“因为阿美利哥发现了它”。这个名字最初只是指美洲大陆南部。不过，1541年，制图家格拉尔杜斯·墨卡托用这个名字指美洲大陆北部。
西班牙人更喜欢把“印度”作为新大陆的官方名称，直到18世纪，西班牙人才在自己的地图上使用“美洲”这个名字。
分界线 克里斯托弗·哥伦布第一次航海返回不久，教皇亚历山大六世应斐迪南二世和伊莎贝拉一世的请求，在1493年颁布了几次教皇诏书，授予西班牙君主对新发现领土的专有权。为了清楚地区分西班牙人的领地和葡萄牙人的领地，教皇在大西洋上划定了一条假想的分界线，分界线在亚速尔群岛和佛得角群岛以西一百里格。按照约定，这条边界线西边的所有新发现的领土都属于西班牙。1494年，西班牙和葡萄牙根据《托德西利亚斯条约》，将分界线向西移动二百七十里格。对葡萄牙来说，《托德西利亚斯条约》是一份幸运的条约，因为它给了葡萄牙对巴西的所有权。
