老子是先秦诸子之一，但是在先秦诸子中，老子的事迹是最不可考的，司马迁在写《史记》的时候，已经搞不清楚，老子到底是谁了，在《史记·老子韩非列传》中，老子有三个可能的身份，分别是老聃、老莱子及太史儋，但是目前比较可信的说法是，老子最有可能的身份就是担任过周守藏室之史的老聃，下面我们来一一分析。
（老子骑青牛图）
第一：老聃
《史记·老子韩非列传》中记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”《庄子》一书中也常常提到老聃此人，但是老子所著的《道德经》一书，其语言风格，与《春秋》、《论语》迥异，不像是春秋晚期、战国前期的作品，反倒像是战国晚期的作品，在《论语》中，常常会见到孔子引用古之圣贤的学说，但是孔子对老子《道德经》中的话语，一字未提，一句未引用，那么这样一来，《道德经》的成书年代就变成了一个疑问，如果《道德经》成书于战国中后期，晚于庄子和孟子的话，那么老子的身份就不可能是老聃，《庄子》提到老聃，但是《论语》、《孟子》却没有提到老子《道德经》中的学说，这是互相矛盾的。
第二：老莱子
老莱子有可能是老子的身份之一，主要原因就是老莱子也是楚国人，“著书十五篇，言道家之用，与孔子同时”，老莱子也著了一本书，讲道家学说的，但是很可惜，《老莱子》十五篇已经散佚了，我们也很难知道老莱子的学说到底与《道德经》之间有何传承关系，也许孔子所见的老子就是老莱子。
（孔子问道于老子）
第三：太史儋
老子还有一个可能的身份就是太史儋，但是太史儋是孔子去世129年之后的人物，此时已经是公元前350年了，我们现在考古发现，见到的最早的《道德经》版本是郭店楚简中的版本，这个版本正好成书于公元前350年左右，那么，太史儋是不是就是老子呢？可能性也不大，太史儋刚刚写好了《道德经》，《道德经》不可能就这么快在各诸侯国中流行开来了。
不过，可以肯定的是道家学说与周朝史官的关系十分的密切，正如班固在《汉书·艺文志》中所说的那样，“道家者流，盖出于史官。历记成败、存亡、祸福、古今之道。”
老聃、老莱子、太史儋所讲的学说都是道家学说，老聃、太史儋亦与史官的关系十分密切，但是我们很难确定老子是老聃，还是老莱子，亦或是太史儋，尤其是在《道德经》成书年代无法确认的情况下，老子的生平事迹更加的难以考证，或许司马迁说得一点都没错，“老子，隐君子也”，因为道家学说本来就是追求出世、隐居的。
,
