两汉历时400余年，面临的最大的问题便是外戚专政的问题。从汉朝的吕后集团，到汉武帝早期的窦氏集团，外戚的势力一直左右这朝野政局，汉武帝早期更是在窦太皇太后的管控之下无法亲政。正因为如此，汉武帝对外戚都带着极大的戒心，但是让人疑惑的是他又喜欢重用自己的小舅子们，这一切看起来都显得很矛盾。
其实这个问题一点也不矛盾，汉武帝之所以重用卫青、李广利、霍去病等自己老婆家的人，主要一个原因就在于他从青涩的帝王一步步成长为成熟的君主。此时他既能让自己的这些亲戚为自己所用，又能一下子废掉自己的这些亲戚。
在汉武帝的这些亲戚当中，最厉害的当属卫青、霍去病两人。卫青，字仲卿，河东平阳人，因其姐姐卫子夫受到汉武帝的宠幸，而得到重用。元光六年，匈奴兴兵南下直指上谷。汉武帝任命卫青为车骑将军，率领一万骑兵，迎击匈奴。在这场战斗中，卫青展示了自己的优秀的军事才能，成功的直捣匈奴祭天圣地龙城，俘虏700人，取得汉朝对匈作战的首胜。这场战争让本就被汉武帝重视的卫青，得到了武帝的更多关注，在此之后卫青多次率军参与对匈奴的作战，最终官拜大司马领太尉之责。
霍去病的出现，证实了那句“青出于蓝而胜于蓝”的老话。霍去病，其母亲卫少儿是卫子夫跟卫青的姐姐，算下来他要管卫青为舅舅、管卫子夫为阿姨、汉武帝为姨父。这样的出身，让他拥有了比其他人更早接触到军队的机会。在他17岁那年，就奉命追随卫青远征匈奴，跟卫青一样，霍去病也是首战告捷。在随后的几年里，霍去病飞速的成长，取得了“封狼居胥”的成就，可惜的是后来英年早逝。
正是因为这甥舅二人能力实在太强了，对于汉武帝打击匈奴的事业起到了决定性的作用。所以汉武帝才不得不重用他们二人。但是重用不等于放纵，在霍去病还没成长前，汉武帝只得倚仗卫青。但是当霍去病成长起来后，卫青便开始走向边沿化，要知道霍去病最闪耀的那几年里，可是能够跟他舅舅卫青平起平坐的，这正是汉武帝的帝王之术。
除了汉武帝的因素之外，卫、霍二人的性格跟遭遇也是他们不被汉武帝猜忌的重要原因。卫青本身就是一个低调之人，面对汉武帝总是一副兢兢业业的样子，虽然跟汉武帝互为姐夫、小舅子，但是却未曾大肆招收门客，培养自己的势力，一心做好自己的本职工作。霍去病也受到卫青的影响，一心征伐匈奴，再加上年纪轻轻就病逝了。所以汉武帝对自己的这两个亲戚还算放心，也不怕他们外戚专政。
当然汉武帝如此重用卫、霍二人，不担心他们外戚专政最重要的一个原因在于，他们都死在汉武帝之前。不然晚年的汉武帝连自己的儿子都杀的人，肯定也会担心这两个能力如此出众的亲戚，在他死后把持朝政。
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