虎鲸是海豚科体型最大的物种,也是海洋中最顶尖的捕食者之一;雄性虎鲸身长6~8米,体重约6吨,相当于一头成年大象。雌性虎鲸稍小一些,身长6~7米,体重约5吨。一头成年虎鲸大约有 50 颗尖牙,几乎与鳄鱼一样多,而且尖牙的长度可达 10厘米,几乎是大白鲨牙齿的两倍。

虎鲸的智商相当于人多少岁(虎鲸的智商相当于15岁的人类)(1)

与其他鲸类和海豚一样,虎鲸非常聪明。虎鲸的大脑比人类大4~5倍,智商相当于 15 岁的人类。虎鲸还会相互交流,每个群体都有自己独特的 “方言”。更有研究表明,虎鲸甚至可以学会海豚的语言。

虎鲸的社会意识极强,通常一个家庭聚在一起生活,每个群体最多可包含 4代虎鲸。群体类型一般可分为两种:永久合作群体和暂时合作群体。永久合作群体通常常由7~ 50 头虎鲸构成,主要捕食鱼类。而暂时合作群体一般不会超过 7名成员,主要捕食海狮、海豹等海洋哺乳动物。

虎鲸的智商相当于人多少岁(虎鲸的智商相当于15岁的人类)(2)

除人类以外,虎鲸是世界上分布最广泛的哺乳动物,从温暖的赤道海域到冰冷的极地海域,所有海洋中都有它们的身影。如果你想在自然环境中见到它们,最有可能的地方就是南极洲、挪威以及美国阿拉斯加附近的海域。虎鲸既能潜入深海觅食,也能沿着海岸线探访浅海区,但研究表明,它们更喜欢生活在浅海区。

食物链中的毒素世界上超过一半的虎鲸很可能在末来30~ 50 年内消失一这是 2018 年发表在美国著名学术期刊《科学》上的一项研究。科学家调查了世界各地19个种群的 350多头虎鲸,这也是有史以来对虎鲸进行的最大规模的研究。结果发现,威胁虎鲸数量的原因既不是过度捕捞,也不是气候变化,而是一种已经被禁用的名为“多氯联苯”(PCB)的化学物质。

虎鲸的智商相当于人多少岁(虎鲸的智商相当于15岁的人类)(3)

PCB 曾在工业行业广泛使用,但在 20世纪 70 年代,人们发现这种物质会造成环境污染,甚至危害人类和动物的健康,于是 PCB 就逐渐被禁用了。但即使已经停用了40多年,PCB 仍在食物链中累积,主要富集在动物的脂肪组织中。

虎鲸幼崽的免疫系统非常弱,因为它们从母亲那里获得了大量的 PCB--EM的母亲一生都以高脂肪含量的猎物为生,所以虎鲸幼患的生存率令人担忧。文章摘选自《奇点科学》

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