据最新一期《自然·天文学》刊发的论文，英国科学家探测到金星上方云层中竟然有磷化氢气体的存在，而这种气体的来源之一就是微生物，这使得科学界大为惊讶和兴奋。
据报道，威尔士卡迪夫大学的天文学家简·格里夫斯和同事们利用夏威夷莫纳克亚天文台的望远镜和智利的大型矩阵望远镜观测金星，探测到磷化氢特有的光谱，测算出这种气体存在于金星云层中，丰度约为十亿分之二十。
磷化氢是一种大蒜味或腐鱼味的无色气体，地球上的磷化氢来源有多种，如化工合成、微生物自然产生，以及有机物分解等。
科学界将金星环境形容为“地狱”。
金星是距离太阳第二近的行星，科学界将金星环境形容为“地狱”，这里表面温度高达摄氏464度，高浓酸度，大气压是地球的92倍。不过，距离金星地表53到62千米的上层云层温度仅摄氏50度，气压也只相当于地球海平面的压力。
由于上层云层也是高浓酸性，磷化氢很快会被分解，因此存在磷化氢意味着有持续的来源。
这使得科学家感到大为惊讶和兴奋。研究小组探讨了磷化氢在金星环境下产生的各种可能途径，但无法最终确定其来源。
论文写到，磷化氢可能来源于某种未知的光化学或地质化学过程，也可能来自于某种形式的生命。不过，论文强调，检测到磷化氢并不是生命存在的有力证据，还需要进一步观测和建模。
据报道，美国宇航局（NASA）目前正计划对金星展开两项探测任务，研究金星的大气和地质化学情况。
文/南都记者 陈林
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