一般来讲，活检有两种方式：手术或穿刺。
但是：手术有风险，穿刺需谨慎
手术伤身，穿刺亦可能。并且在面对复发性癌症时，这两种方式可能无法奏效，比如有骨转移或者脑转移的患者，几乎无法手术也无法穿刺。那么，能不能有一种方式，既能解决上述难题，又可以降低活检风险呢？
答案是——有！液体活检来帮忙。
液态活检可以捕获到肿瘤脱落到血液中的肿瘤细胞或DNA，从而取代手术或穿刺。这是近年来兴起的一项新技术，相对于其他活检方式，它不仅可以解决上述难题，还能在癌症的早期诊断上、检测癌症治疗效果上等方面提供帮助。
液态活检在2015年被《麻省理工大学科技评论》评选为十大突破之一。
下面，就让我们来了解一下这一突破性技术——液体活检带给癌症诊疗的意义。
3、液体活检的检查项目是什么？
目前对体液活检检测内容主要包括检测血液中游离的循环肿瘤细胞（CTCs）、肿瘤DNA（ctDNA）、循环RNA（Circulating RNA）和外泌体（携带有细胞来源相关的多种蛋白质、脂类、DNA、RNA等）。其中ctDNA、RNA和外泌体是肿瘤自身分泌，或者肿瘤细胞死亡时释放的物质。
这四种物质均可进入肿瘤内部生长的血管，最终实现在全身循环。这就是液体活检的理论基础。
4、液体活检对于癌症诊疗的意义
1）液态活检可以发现早期癌症
目前，可通过血液试剂进行早期检测的癌症有：原发性肝癌、肺癌、卵巢癌、结直肠癌、胃癌、食道癌、乳腺癌、子宫内膜癌、前列腺癌、胰腺癌共10种癌症。
以卵巢癌、肺癌为例
卵巢癌——通过血液用ROMA计算法检测HE4和CA125水平在测定绝经前和绝经后女性卵巢癌风险性上显示出高度精确性；
肺癌——英国约克大学等机构的研究人员发现Ciz1蛋白质的一种变体存在于肺癌肿瘤中，即便是非常早期的肺癌，也存在这种蛋白质的变体，因此只需要简单的血液检测，就可以发现那些肺部有微小肿瘤的病人。
2）液态活检可捕捉癌性突变
国际著名杂志Science Translational Medicine在线刊登的一项新的研究报告中指出：一种叫做"TAm-Seq"的技术可通过收集血浆中循环的DNA片段，放大那些与癌症相关联的DNA部分并深入挖掘基因序列来发现那些难以辨认的突变。
这一发现，不仅可以帮助医生发现肿瘤中的未知突变，还可以用来检测新型癌性突变。
3）液体活检可以随时检测癌症治疗效果
由于液体活检可重复性地抽取肿瘤样本，所以医生会根据这些检查结果建立基因表达谱，制定靶向用药方案，并且可以根据结果快速判断治疗是否有效，及根据肿瘤发展调整治疗方案。
以肺癌为例
例如一些服用易瑞沙的ERGF突变肺癌患者，平均一年左右会产生耐药性，其中一半患者是由于ERGF基因出现了新的T790M突变，导致靶向治疗失败。若液体活检检测出T790M，则可以指导医生调整使用由阿斯利康公司研发的第三代ERGF靶向药物——奥西替尼。
此外，《柳叶刀》下属的肿瘤学期刊近期也发表了一项关于液体活检的研究，研究结果指出：液体活检比CT扫描提前3个月预测出肿瘤复发，并诊断出哪些患者对于治疗方案无响应。
在目前的临床指南中，将液体活检技术仅归类为补充技术，但是我们相信，随着液体活检技术的提高，液体活检在临床指南中的地位会提升至一线筛查地位，并且随着技术的进步与成熟，液体活检的市场前景也一定会越来越广阔。
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