少女月容亲眼看着母亲房里跑出一个猥琐的男人，那是她第一次知道“暗娼”的意思，她暗暗地唾骂母亲是个不知羞耻的女人。可她却没想到，十几年后在同样的地方，她床上来来往往的男人比母亲的还要多，她熟练地与男人争论价码，娇气的坐在不同的男人怀里袒露肌肤，只有在看到天上的月牙时才会想起自己悲催的前半生。
那年月容才8岁，随着母亲一声惨绝地哭泣父亲的生命彻底消逝了，出殡那天母亲死死抱着丈夫的棺材，可还是无法留下自己的枕边人，这个家彻底崩塌了。自那开始母亲每天都有洗不完的衣服，干不完的苦力，小月容看在眼里疼在心里。
在那个年代没有男人的家是何其艰难，母亲总是让月容去当铺，几趟下来家里一点值钱的东西都没有了，破败的庭院显得更加凄冷，家里到了没米下锅的窘境。母亲在门口痴坐了几天后似乎想出了什么主意。
几天后大红花轿伴着喜月进门，母亲坐在炕上脸上没有半点喜色，这是她能想到的唯一一个活下去的办法。院子里街坊们都在议论着，寡妇大张旗鼓的改嫁是何等的不要脸面。花轿一直抬到屋门口，母亲在媒婆的劝说下坐了进去。
小小的月容看着这个一身喜色即将成为自己继父的男人，眼睛中满是倔强的排斥之情，在她看来，躺在棺材里被送走的那具尸体才是自己的父亲，她坚决不愿让母亲改嫁，说什么也要把母亲从花轿里拉扯出来。母亲亦是满含热泪，她何尝不明白月容的心思，只是为了生存下去她们没有别的选择，纵然月容万般不愿，还是只能跟随母亲进入新家生活。走前她回头看了老宅子一眼又一眼，这是她悲惨童年中为数不多的温存记忆。
母亲嫁的是个车夫，平日里要出门拉黄包车，放工回家后也会给母亲带回一朵野花簪在发间，月容的不安全感在母亲的笑容中逐渐消解。她开始憧憬自己的未来，看着同龄的小姑娘上学放学，月容心中羡慕不已，她也想穿上这样整洁的校服成为一名女学生。
当她向母亲提出这个诉求的时候，母亲并没有答应，继父却十分殷勤，给月容买回了书包和文具，他虽然不算富裕，还有饥荒没有还完，但却是真心对待这娘俩的。月容脸上第一次露出喜悦的笑容，这一刻她感受到了家的温暖，也对这个自己一直排斥的继父，喊出了一声爸爸。
入学后的月容成绩优异，在大家的祝贺和掌声中她长到了16岁，就在日子一片平静的时候继父突然死了，母女俩的生活再一次坠入了深渊。这一次 母亲连给人洗衣服的活都干不了了，她又动了改嫁的心思。算命先生说她是天生的克夫相，想再改嫁怕是难了。
月容看着不知哪来的白面馒头对母亲说自己不想上学了，母亲却毅然拒绝，她绝不愿让女儿因为贫穷而放弃学业。看着每顿都有的白面馒头和母亲身上昂贵的绸缎衣裳，月容似乎意识到了什么。这天她放学回家，竟看到一个衣衫不整的男人从母亲的房间出来，男人猥琐的目光落在月容身上，竟张口问出一句你卖不卖？纵使月容未经世事，却也能听懂这句话背后的含义，她终于明白了一顿又一顿的白面馒头是怎么落到自家饭桌上的。
月容不能忍受母亲如此出格的行为，转身便跑出家门，还没来得及系上衣衫的母亲紧跟着追了出去，那朵为丈夫守孝的白花挂在凌乱的头发上。月容在一处破败的院墙下停下来，母亲在后面哀嚎着跪在地上请求女儿原谅自己，月容却只趴在墙面上大哭，不知该如何回应，也不愿看母亲一眼，对于一个纯真的少女来说，这样的事情简直太过残忍。她愤怒地往母亲的方向跑去，留母亲一人趴在黄土地面上哀泣。
从这天开始月容就在校长的帮助下住进了学校孙妈妈的房间里，她发誓再也不用母亲用身体和尊严换来的脏钱，母亲总会在深夜偷偷来找月容，却总是被月容拒之门外，母女二人就这样隔着一层门板各自伤悲。这天母亲再来的时候情绪似乎格外激动，她说着自己要嫁人了，月容只默默地流着眼泪，她心中是不舍的，却无法跨过心里那条道德的门槛。
待到月容打开门的时候母亲已经走了，只留下一个大包裹，里面是老房的地契和月容的东西。此次分别过后月容更加心如死灰，她曾想过去看一眼母亲，却始终无法鼓起勇气。
日子如飞一般度过，一转眼月容毕业了，学校更换了新校长，月容被赶了出来，以前的校长劝她去找找母亲，说不定能有出路呢。可月容按照地址来到母亲的新家时，看到的却是一副让人心寒的场景，几年没见母亲挺拔的身躯变得佝偻，她坐在院子里烧火，因动作太慢被现任丈夫狠狠责打，月容心中五味杂陈，默默离开了，母亲现状如此，她能依靠的只有自己，从这个让人感觉不到一点温暖的冬天开始。
接连几个月月容满怀希望出门找工作，又带着满身的尘土和失落回来，她拼命告诉自己不能哭出来，泪水却自己从眼中奔涌。繁华的街道上似乎只有她一个人是无枝可依的，新来的校长又派人催月容搬出去，这一次恐怕是真的住不成了，在一种围观者看热闹的目光中被如此谩骂，实在是一件难堪的事情。
就在月容抬不起头的时候门外传来一阵刚劲的喝止声，一位姓高的老师站出来，给月容安置了一处住所，不收房租，还给她留下一些生活费。这份馈赠来得实在及时，解救月容出了困境，也让她记住了高老师英俊的身影。
女孩子总是容易被英雄救美的故事打动，月容也是如此，听着高老师口中宣讲的自由恋爱思想，月容的心门逐渐被敲开，自由两个字是她从来未曾体会过的美好。高老师对月容的照顾无微不至，月容很快就跌进了他的温柔乡，他们在被阳光照射的暖洋洋的床铺上颠鸾倒凤，弯弯的月牙挂在半空，空气中没有了从前的凄冷，月容本以为自己会永远泡在这份甜蜜里，一个女人的到来却打碎了她的美梦。
女人自称是高老师的妻子，她恳请月容能将丈夫还给自己，他们已经结婚三年还生下了一个孩子，月容看着两人的结婚证微微一愣，她这才明白自己心中那份美妙的爱情根本就是一场骗局。月容收拾行李离开了出租屋，她的心比夜晚的风更加寒冷，兜兜转转她又变成了世界上最孤独的那个人。
月容找到了一份酒楼的工作，她本以为只要自己勤勤恳恳地干活总会有一线生机，不想这酒楼却不是个简单的地方，三教九流的人都在此寻欢作乐，漂亮水灵的月容很快就成了许多男人觊觎的肥肉。老板娘将她塞进汤老板的房间，这男人看起来仪表堂堂，却是个衣冠禽兽，他将月容逼到角落手也不安分地碰触起来，月容好不容易挣脱毒手仓皇的跑出房间，却也因此丢掉了这份工作。
深夜她拿着行囊在大街上游荡，狂吠的黄狗都有自己的家门可回，月容却无处遁身。她走了一夜哭了一夜，不知不觉便回到了老宅，回想起之前和母亲住在这里的时光，她只觉得心中无限凄凉。这所宅子已经生出了蜘蛛网，正如月容的心一样，这世上似乎没有什么可留恋的了，月容飘忽着来到河边，想要了结自己悲惨的生命，却被一个路过的算命先生拦下。
去死的勇气被打断，月容决定学习着生存，过往的骄傲和道德底线从这一刻开始悄然轰塌，在这样一个吃人的世道，女人想要活下去似乎只有那一条路可走。月容在镜子前打扮一番，樱桃小口被朱红点缀，她穿上曾经的学生服，这是她最体面的衣服。
月容怯生生地看着街上的男人，始终学不会该如何勾引，一个猥琐的中年男人走上前来搭话问价，月容并没有拒绝。在月光映照的破旧床铺上，月容遭受了难以现象的摧残，她最终还是走上了母亲的老路，这是一条令人不耻充满屈辱的道路，这便是大家常说的命运弄人了。
月容终于不用再为填饱肚子而苦恼，曾经想吃却吃不起的肉现在扔都来不及，可她的灵魂却在长时间出卖自己的耻辱下被彻底掏空，曾经那个骄傲纯真的少女再也回不来了。日复一日的堕落中月容总会想起母亲，她开始理解那个曾被自己唾弃的女人。
她从老邻居的口中得知母亲如今过得并不如意，因为年老色衰无法干活，她被丈夫赶出家门，沦落街头成了一个乞丐。月容来到母亲居住的地方，一个破罐子一床脏被褥便是母亲全部的家当，头发花白的母亲步履蹒跚，在房间里啃食剩馒头就着凉水吃，她在床铺下看到了几块大洋，瞬间便老泪纵横，她知道这钱是月容放的，除了女儿再也没人愿意关心她了。这泪水既是思念，也是愧疚。
月容面对男人越来越从容，再也不复刚刚出街时的青涩，她学会了娇笑逢迎也学会了讨价还价，她的名声越来越大，成为了附近生意最好的暗娼。月容的身体最终还是没能经受得住摧残，她染上了心脏病，月容的生意越来越差，身体亦是如此，月容每隔一段时间都会给母亲送钱，即便这些钱从来没有被动过，她也风雨无阻的去送，母女间的亲爱就体现于此，一个想要尽孝，一个舍不得花。
给母亲送完最后一笔钱后月容跌跌撞撞的回到家中，裹着那床沾染了无数男人气息的棉被，安然的等着自己离开这个世界。外面飘起的大雪似乎在宣告月容的悲怆，窗口突然出现一张布满皱纹的脸，母亲来了。
月容挣扎着起身，将死之际看到亲人是一件何其幸运的事情，母亲不敢进入房间，她还在为多年前的事情而愧疚，这一刻两个有着同样悲惨命运的女人惺惺相惜。母亲的到来让月容的病奇迹般地好了起来，为了养活母亲月容还是从事着老本行，母亲从未劝过女儿过正常的日子，苦难了大半生的她早已对残酷的现实妥协，只要能活下去，道德廉耻算的上什么呢？
月容也曾想过从顾客中找个好人嫁了，那些口口声声说喜欢月容的男人却当即变了脸色，月容的幻想被逐渐磨光。
她在一家高档餐厅看到了一个熟人，时隔多年高老师还是那么英俊，只是他身边的女人变得更加年轻漂亮。月容坐过去告诉女孩这高先生是个有家庭的，她如今虽是被人耻笑地下九流，却不想看到再有女孩被欺骗，落得自己这样的下场。这一刻月容感受到自己的精神是自由的。
月容依旧出卖肉体和灵魂换取活下去的资本，母亲将男人身上的钱全部搜刮干净，金钱吃了这母女俩的心，这样的日子持续了一段时间，月容被抓进了感化院。昔日酒楼的流氓顾客汤先生如今竟变成了劝女人从良的教官，这是一副多么讽刺的场景。月容狠狠揍在汤先生脸上，当日若不是他将月容逼得无处工作，月容又怎会敞开道德的大门！
月容被关进牢房里，看着窗外的黑夜，这世上的一切都是那么污秽，唯独挂在高空的月牙是干净的。她曾是一个那样鲜活又充满希望的人，却在命运的捉弄下变成了自己最讨厌的样子，旧社会和恶人厄运将她逼得无路可走，穷尽一生都不曾感受到美好的自由，或许只有死亡才算是真的解脱！
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