荷兰被誉为世界杯的“无冕之王”，历史上三次闯入世界杯决赛。虽然每一次决赛之旅都是遗憾收场，未能拿下过一次冠军，但已经是超过全球大部分国家了。要知道荷兰只是一个人口不足2000万的小国，而有的国家人口多达十几亿，却连进一次世界杯都是奢望，更遑论三夺世界杯亚军了。
对于荷兰这个国家，很多人应该都不会太陌生，尤其是我老家川渝地区这边的人。毕竟在咱们国内也有个“河南省”，用四川话读出来就与“荷兰”是同样的发音。以至于在我们这边，很多时候“荷兰”与“河南”都被混为一谈。
事实上，我们完全可以给荷兰换个名字。因为荷兰如今的正式国名其实是尼德兰王国（The Kingdom of the Netherlands），而荷兰仅仅只是尼德兰王国的一个地区。
“尼德兰”其实是一个传统地名，在德语中意为“低洼之地”，指的是位于欧洲西北沿海的一片区域。因为这里地处欧陆多条河流的下游，是欧洲大陆地势最低的区域，很多地方甚至都在海平面以下。
尼德兰地区最早是凯尔特人的地盘，后来又被罗马人所征服。公元5世纪，随着西罗马帝国的灭亡，西欧群龙无首，居住在尼德兰的法兰克人趁势崛起。他们击败哥特人，建立起制霸西欧的法兰克王国。
公元843年，制霸欧洲法兰克王国迎来分裂，由查理曼大帝的三个孙子将王国瓜分。其中尼德兰地区作为龙兴之地，被长孙洛泰尔一世的中法兰克王国所继承，以标榜自己的正统位置。然而可惜的是，这个中法兰克王国属实是有些不太争气，不仅未能一统三国，重现查理曼荣光，反而又继续分裂，连自己的仅剩的这点家业都没守住。
在中法兰克王国灭亡之后，尼德兰地区就逐渐成为了无主之地，长期被周边的诸多势力争抢。这里面不仅有法兰克王国的遗老遗少，还有来自法兰西和神圣罗马帝国的诸侯王公们，谁都想要将老祖宗的地盘给归于自己的统治之下，形势一片混乱。
直到公元1384年，崛起法国东部的勃艮第公国占领了整个尼德兰地区，尼德兰的归属才算是有了结局。不过可尼德兰的稳定并没有持续太久。随着公元1477年勃艮第公爵的突然战死，陷入继承人危机的勃艮第公国开始瓦解分裂，其中勃艮第公爵的独女玛丽成为了尼德兰的领主。而由于玛丽嫁入了神圣罗马帝国的哈布斯堡家族，所以尼德兰地区又成为了神圣罗马帝国的一部分。
公元1506年，玛丽的儿子腓力一世早逝，尼德兰领主的位置被外孙查理五世继承。而随着公元1516年查理五世成为西班牙国王，尼德兰又变成了西班牙王国的北方省。
16世纪正值航海时代高潮，欧洲人的远征船队沿着新航路满世界的开拓市场，航运贸易空前兴盛。尼德兰北方地区面朝北海，是莱茵河、默兹河等诸多西欧黄金水道的入海口，有着发达的水上交通网络，天然适合发展港口贸易。所以在西班牙统治期间，尼德兰的北方地区变得热闹起来，成为了欧洲大陆主要的商品集散地和贸易中心。像阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等一批国际知名的大港口，都是在那时候打出的名堂。
与此同时，有着丰富航海与造船经验的当地人，还充分发挥自己的特长，搞起了海上运输。毕竟殖民也好，贸易也罢，外出航海总得是要用船的。否则自家的商品运不出去，外面的金银搞不进来，那一切的繁荣都无从谈起。
故此他们打造了自己的运输船队，开始满世界的跑码头，随着殖民贸易的日益繁荣，“海上马车夫”的也名头越来越响。鼎盛时期的荷兰拥有1.5万多艘商船，比其他欧洲列强加起来都还要多。而借助这一优势，荷兰几乎垄断了全球的海运贸易，满世界跑的都是荷兰人的商船。
总而言之，借着大航海时代的东风，尼德兰的北方地区开始迅速的走向繁荣。这里出现了最早的现代银行、证券交易所和上市公司，由商人和手工业者组成的新兴资产阶级也随之崛起。不过对于当地人而言，这似乎并不算什么好事。
16世纪的西班牙帝国国力昌盛，打遍全球无敌手，殖民地遍及世界，是人类历史上第一个“日不落帝国”。然而在西班牙强盛的背后，是穷兵黩武导致的经济危机。当时西班牙人为了维持自己的霸权，极力的扩充军备，由此引发了财政危机。
看到自己这边的国库空空如也，那边尼德兰的商人们却个个富得流油，西班牙的贵族们自然是眼红得不得了。于是他们便打起了尼德兰商人们的主意，或是苛以重税，或是强卖国债，尽可能的榨取尼德兰地区的经济价值。
当时的尼德兰北方地区大都信仰新教，与信仰天主教的西班牙帝国本就格格不入。而变本加厉的苛捐杂税剥削，更是让他们对西班牙无法忍受。
在宗教迫害与经济掠夺的双重矛盾下，尼德兰地区于1568年爆发了反抗西班牙暴政的革命。公元1579年，尼德兰北方七省组建尼德兰联省共和国，由此开启了现代荷兰的历史。
公元1648年，荷兰人在经历了80年的艰苦战争后，终于是成功逼迫西班牙妥协承认，由此正式完成独立。而独立之后的荷兰凭借自己“海上马车夫”优势迅速实现崛起，成为了继葡萄牙、西班牙之后的又一海洋霸主，建立起了一个庞大的殖民帝国。
总而言之，在西班牙已经落幕，英国尚未崛起的17世纪，荷兰就是当之无愧的第一海上强国。不过辉煌时刻谁都有，别拿一刻当永久。17世纪后期，荷兰分别在海上和陆地上输给了英国和法国，从而衰落下来，逐渐退出了殖民大国行列。而到了18世纪末，荷兰更是被法国所占领，彻底丢掉了“海上马车夫”的家底。
拿破仑战争结束之后，荷兰虽然完成了独立，但却已经风光不再，彻底沦为了一个欧洲边缘小国，没多少存在感。哪怕是在最热闹的一战和二战期间，荷兰都没多少镜头。
时至今日，荷兰都还是一个欧陆小国，其国土面积仅有4.1万平方公里，不足咱们大河南面积的四分之一，而且其中还有约0.6万平方公里的土地都是靠填海新增的。而人口数量则是在1750万左右，比起人口近亿的大河南，更是差了一大截。像荷兰这样一个体量，显然是谈不上多少实力的。
根据全球火力指数的数据显示，荷兰当前的常备军队人数仅有3.5万，装备了150多架飞机、18辆坦克以及60余艘军舰。客观来讲，荷兰的这个军队规模，显然是不具备什么对外作战能力。昔日荷兰的那些老对手，像什么英国、法国以及西班牙，随便一个拎出来都能把荷兰给吊起来打。
当然话说回来，荷兰作为昔日欧洲商业贸易最发达的地方，虽说武力值是低了一点，但经济水平是真的高。以GDP数据为例，荷兰在2021年的GDP总量高达1.02万亿美元，为全球第18大经济体。要知道荷兰只是一个人口仅1700多万的小国，却能够拥有过万亿美元的经济规模，那已经是非常难得了。如果按照荷兰1750多万的人口数计算，荷兰在2021年的人均超过5.8万美元，比什么英国、法国以及德国这些著名的欧洲发达国家都要高。妥妥的欧洲小钢炮，短小而精悍。
今天的荷兰是一个正儿八经的发达国家，各种经济产业都发展得相当不错。根据《财富》世界500强的最新统计，2022年荷兰一共有11家企业入选，人均比例排名全球第二，仅次于瑞士。而这些知名企业分布于荷兰的各大产业之中，可谓是麻雀虽小，五脏俱全。
比如在第一产业方面，今天的荷兰是世界第二大农产品净出口国，农产品出口额高达上千亿欧元。这里有着全球最大的鲜花拍卖市场，花卉出口占国际花卉市场的近半份额。同时这里也是全球主要的牛奶产地，每年的乳制品出口量位居世界前列。荷兰每年仅靠这些出口这些农产品，都能拿到数百亿欧元的收入。
日本学者曾做过计算，如果从国土面积来简单计算，荷兰通过农产品出口，平均每平方公里的创收能力是日本、美国的150倍。
再比如第二产业方面，荷兰的工业科技水平高度发达。这里有着欧洲最大的炼油中心，是全球化工领域的领头羊。在石油化工领域大名鼎鼎的皇家壳牌集团，就是出自荷兰。
同时荷兰在家电设备领域也是颇有建树，像全球知名制造业巨头飞利浦集团就是从荷兰走出来的企业。
另外还有半导体领域，荷兰大量的公司都在从事这一行业。其中比较有名的企业就是ASML公司，它是全球最大的半导体公司，占据了全球EUV光刻机9成的市场，几乎所有的芯片制造商都得和他们打交道。
最后在第三产业方面，荷兰作为现代资本主义的发源地，拥有着相当发达的服务业。像什么银行、保险、物流，那都是有两把刷子的。比如荷兰银行在全球拥有3000多家分支机构，是世界上拥有银行网络最多的银行之一。再比如鹿特丹港是荷兰乃至欧洲最重要的港口，货物吞吐量常年霸占欧洲甚至世界港口榜首。
综合来看，如今的荷兰虽然不再有昔日“海上马车夫”制霸全球的辉煌，但依旧不失为一个精彩的国度，至少人家有钱啊，而且还能踢进世界杯。所以别看人家荷兰是个小国，实际上可比许多大国过得舒服多了。
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