万圣节又叫诸圣节，在每年的11月1日，是西方的传统节日；而万圣节前夜的10月31日是这个节日最热闹的时刻 。在中文里，常常把万圣节前夜（Halloween）讹译为万圣节（All Saints' Day）。
万圣节的起源两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows' Day）。“Hallow”即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
万圣节的服装起源于恶作剧，万人万相，不只是单调的大鬼小鬼。制作最简单的鬼服就用一张白床单顶在头上，抠两个洞留出眼睛；若要扮演魔术师，就穿上黑衣黑裤，再戴上黑礼帽，并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用；小孩穿上白衣白裤，再在背后绑一个手电筒在头上就打扮成了小天使；也有家长把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。
南瓜灯也叫杰克灯。传说爱尔兰有一个名叫Stingy Jack的男子，有一天邀请恶魔喝酒，因为喝完后没钱付帐，他就说服恶魔变成六便士来付酒钱，可是Jack并没有拿它来付钱，反而用一条银纸把恶魔镇住，让它出不来。后来恶魔答应Jack一整年都不吓他，杰克才放魔鬼出来。第二年的万圣节恶魔又出现了，它又答应不会来骚扰Jack一年，可是一年还没过完，Jack就去世了。死后，天堂不收他，因为他非常吝啬；地狱也不留他，因为他戏弄恶魔。无处可归的他，最后只好不停的走着，并提着白萝卜，里面放着魔鬼给他的炭火来照亮路面，找一个地方来休息。后来爱尔兰人就用马铃薯或是大头菜做成灯笼，在1840年代随着新移民来到美洲大陆，他们发现比白萝卜更好的材料，那就是南瓜；因此现在看到的杰克灯通常是南瓜做的了。
不请吃就捣乱：万圣节的一个有趣内容是“Trick or treat”，这习俗却并非源自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。在这一天，信徒们跋涉于僻壤乡间，挨村挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说捐赠糕饼的人家都相信教会僧人的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。见面时，打扮成鬼精灵模样的孩子们千篇一律地都要发出“不请吃就捣乱”的威胁，而主人自然不敢怠慢，连声说“请吃！请吃！”同时把糖果放进孩子们随身携带的大口袋里。
人鬼嘉年华：纽约市万圣节晚上举行巡游，会出现一群吸血鬼，僵尸，女巫，科学怪人等齐齐现身，还欢迎市民到场参观，到会者不限年龄、性别，不分阶级、国籍，即使你是胆小鬼，也可加入他们的行列。
咬苹果：万圣节前夜最流行的游戏是“咬苹果"。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。
万圣节的另一个名字：相信没有人会陌生万圣节的庆祝形式，人们扮作妖魔鬼怪，所以它也被称作All Soul‘s Day（聚魂之夜）或 All Saint’s Day（圣徒之夜）。最早的万圣节迹象要追溯到夏末节，也被称为凯尔特新年。
“不给糖果就捣蛋”在过去被称作“索灵”：所谓的“索灵”就是孩子们挨家挨户敲门索要礼物，如果不给礼物，就要拿命偿还。为了达到这种传统仪式的效果，所以才把孩子们打扮得想要吃人一样。
服装：对于那些古老的凯尔特节日的庆祝，人们穿着浮夸是为了掩饰自己的身份，还有就是保护自己不受鬼怪的侵犯。
玉米糖果是最早的万圣节糖果：1970年之前，糖果并没有作为万圣节的必需品之一，但是再提前100年，人们确实将玉米糖果作为回馈物。玉米糖果首次亮相在1880年的万圣节期间，风靡一时，然而很快一家叫做Wunderle的 糖果公司大量生产它作为鸡的饲料。
黑猫在万圣节受到了保护：由于担心黑猫在万圣节会被当作祭品，国外的很多动物收容所在万圣节前都会拒绝人们来领养黑猫。不过现在，这种担忧已经逐渐减少了，一些收容所放宽了要求，甚至会在万圣节前后专门为黑猫找个温暖的家。
讨糖果的时候是需要跳舞：早年间穿着古怪的节日参与者们挨家挨户的表演他们早早编排好的舞蹈以交换糖果。最早玩 trick-or-treat 的人其实是真正需要钱的穷人，而富裕家庭的小孩往往混迹在挨家挨户索要金钱的队伍里只为了好玩。三十年代穷人索要金钱的习惯渐渐停止，而后复兴起来的则演变成小孩在万圣节前夜的恶作剧。
寻找灵魂伴侣的好日子：爱尔兰的一些地方，人们喜欢在万圣节的时候玩占卜。这个游戏预言常常命中结婚的时间。从万圣节开始，到情人节，这个活动一直备受年轻人推崇。因为只有在这种节日里，才能光明正大的和各种异性一起玩乐。
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