中国的文人是世界上最纠结的群体，几乎每个文人都有报国济世的理想，然而现实残酷，得偿所愿的毕竟只是少数，大部分文人都曾经历过过失望苦闷，很多人因此沉沦，一蹶不振，但也有豁达者，主动为内心松绑，随缘自适，转战其他领域且颇有建树，其中最典型的例子当属苏东坡。
苏东坡形象
苏东坡他才华横溢，二十一岁便进士及第，此后在各地任职，人生阅历颇为丰富，在宋哲宗时期苏东坡虽然也担任过短暂的侍读学士、礼部尚书等官职，但其一生仕途并不算顺利，曾三次被贬，四十三岁时因乌台诗案被贬黄州担任团练副使的小官，五十八岁再次被贬惠州（惠阳），六十二岁再贬儋州（海南儋州），最后在北归途中逝世。
经历一生三起三落，苏东坡也曾愁苦郁闷，他在被贬惠州时曾填过一首词《行香子·秋与》，属于悲秋之作，词中以酒浇愁，万念俱空：
昨夜霜风。先入梧桐。浑无处、回避衰容。问公何事，不语书空。但一回醉，一回病，一回慵；
朝来庭下，光阴如箭，似无言、有意伤侬。都将万事，付与千钟。任酒花白，眼花乱，烛花红。
明月几时有，把酒问青天
但苏东坡毕竟是苏东坡，悲愁只是片刻，更多的时候，他能放下个人遭遇，为内心松绑，然后思考人生，最后留下旷达潇洒的诗词，其中他最常用的意象是“心舟”，比如被贬黄州第三年所作的《临江仙·夜饮东坡醒复醉》：
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营。夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
词中，东坡在半醉半醒之间，归家不得入门，当时想到自己个人遭遇，以后或是没机会再获重用了，不如忘却之前的钻营竞奔吧，让此身乘小舟泛波江海。此词化用庄子“汝身非汝有也”和“全汝形，抱汝生，无使汝思虑营营”等名句，甚是超脱。
小舟从此逝，江海寄余生
离开黄州后，苏东坡又填了一首更为后人熟悉的词作《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》：
常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。
万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。
这首词中的“万里归来颜愈少”被今人改成“万里归来仍是少年”，“此心安处是吾乡”也被大量运用于各种场合，这或是今人都想借用东坡的豁达心境吧，“此心安处是吾乡”实际上还是“心舟”意象的运用，所表达的仍旧是随遇而安的自我劝慰。
此心安处是吾乡
苏东坡常用的“心舟”的意象，出处来自庄子的《庄子·列御寇》，其中有名句：
“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。”
句中的“不系之舟”，指不系绳子的船，也用于比喻无拘无束的生活，其意象被很多诗人都借用过，比如唐代诗人司空曙就留下了名句“钓罢归来不系舟，江村月落正堪眠”，但苏东坡却是用得最多且用得最好的一位，甚至在人生的最后时刻，他又想到了“不系之舟”，留下了一首《自题金山画像》，精炼概括了自己一生的遭遇：
心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。
写完此诗，诗人的内心从此寂静无欲，不久后，一代绝世文豪陨落。
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心似已灰之木，身如不系之舟
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