有关孕期能否喝咖啡的问题，已经经过几十年的研究，世界上主要的专业学会和机构给出具有很高一致性的指导建议。
比如，早在上世纪80年代，世界卫生组织就给出建议，对于有喝咖啡习惯的女性，孕期应适当降低咖啡因的消费量，每天摄入量不应该超过300毫克，即不超过3杯咖啡（每杯速溶咖啡含 咖啡因100毫克）。
目前，医学界主流的观点认为，“孕期适量摄入咖啡因（每天少于200毫克）对于胎儿来说是安全的”。
比如，美国妇产科学会产科实践委员会于2010年发布，并于2013年再次重申立场性文件认为：“适量摄入咖啡因（每天少于200毫克）似乎并非流产或早产的一个主要因素。咖啡因摄入与胎儿宫内生长受限的关系仍未确定。有关大量咖啡因摄入与流产之间的相关性目前尚不能给出最后的结论。”
有关此话题，最新的建议是欧洲食品安全局于2015年发表的“有关咖啡因安全性的科学观点”，重申了“有喝咖啡习惯女性孕期每天 咖啡因消费不超过200毫克不增加胎儿安全风险”这一观点。
机构的官方建议并没有消除有关争论和人们的担忧。
有的研究发现，即使将咖啡因消费量控制在建议的每天200毫克以内，仍有可能对胎儿造成潜在危害。
比如，2014年发布的一项大型荟萃分析发现，只要在孕期喝咖啡就有可能增加风险，每天每多摄入100毫克咖啡因，可增加自然流产风险14%、死胎19%、早产2%、低出生体重7%。虽然最后的结论仍“尊重”了目前的主流观点，认为没有足够的证据支持进一步减少孕期咖啡因目前的推荐摄入的最大限量，即每天200毫克。但是，的确发现咖啡因摄入与胎儿各种不良预后之间存在一定关联。
一项专门针对咖啡摄入量与低出生体重（小于2500克）的分析发现，每天即使喝“适量”咖啡（50〜149毫克咖啡因）婴儿低出生体重相对危险增加13%，中等摄入（150〜349毫克/天）风险增加38%，大剂量摄入风险增加60%。总体上，母体每天每多摄入每100毫克咖啡因，低出生体重风险增加13%。
咖啡因为什么可能会危害胎儿的发育？虽然，确切的机制还不完全清楚。但是，一般认为母亲在孕期喝咖啡，咖啡因可以增加母亲儿茶酚胺（去甲肾上腺素、肾上腺素等）分泌，导致子宫胎盘血管收缩从而可能会影响胎儿血液循环，相当于胎儿的口粮遭到了克扣，因而影响到生长发育。
问题是，孕期母体的咖啡因代谢也明显减慢，头3个月后孕妇体内咖啡因半衰期较非孕期增加一倍；而胎盘和胎儿体内缺乏咖啡因主要的代谢酶（细胞色素P4501A2），咖啡因因而更容易在胎儿组织积累。
孕期咖啡因在胎儿体内的积累和母体咖啡因体内清除的延缓都导致胎儿暴露于更高剂量的咖啡因，因而增加可能的风险。
也就是说，孕期喝咖啡主要危害在于可能影响胎儿的生长发育。
某些证据也显示，孕期喝咖啡，尤其是大量咖啡因摄入，可能与流产、早产、胎儿宫内发育迟缓有关。
每天200毫克咖啡因“建议”指的是有咖啡瘾的女性孕期的最大限量需要指出的是，有关机构给出的每天200毫克咖啡因“建议”，一方面是孕期女性的最大限量；另一方面，并不是推荐孕期女性喝咖啡，而是说对于有喝咖啡习惯的女性，孕期实在要喝咖啡的话，每天的咖啡因总量应该控制在200毫克以内。
什么是“习惯性喝咖啡”？
即通常说的咖啡瘾。
咖啡因是否呢能够成瘾，目前还缺乏坚实证据。
比如，美国精神病学会最新第五版的诊断和统计手册中，“咖啡成瘾”被列在尚缺乏充足证据的第三部分。
就是说，咖啡因是不是成瘾，还没有定论，因而医学上一般含糊地称习惯性喝咖啡。
鉴于咖啡因对胎儿的潜在危害，对于没有咖啡瘾的女性，孕期应尽可能避免喝咖啡和其他来源（比如某些饮料）的咖啡因。
对于有“咖啡瘾”的女性，应该严格控制咖啡因（不限于喝咖啡）摄入，每天最多不能超过200毫克。
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