民国时期，李宗仁是一位大人物，他是新桂系的首领，手握实权，是蒋介石一生的政敌。值得一提的是，虽然李宗仁军政全能，但是面对自己的老对手蒋介石，他是屡屡失败，地位一直屈居于老蒋之下。
1891年8月13日，出生于广西桂林的李宗仁家境贫穷，其父李培英是一名教师，家中有5子3女，李宗仁排名第二。恐怕谁都没想到，出身贫寒的李宗仁，日后会成为叱咤两广的大军阀，更是中国近代史上的重要人物。
在国民党内部，李宗仁与蒋介石虽然同属一个阵营，但二人之间是面和心不和，在暗地里互相较劲。
李宗仁曾多次逼蒋介石退位，1948年，自辽沈、平津和淮海三大战役结束后，老蒋精锐尽灭，被迫选择下野。1949年1月，李宗仁取代老蒋，成为国民党代理总统。
李宗仁上台后，欲与我方展开和谈，可老蒋虽下野，但实际上依旧在遥控国民党内部的动向，李宗仁对此非常生气，但又无可奈何。
因为老蒋的干预，国共和谈破裂，我军在两广展开军事行动后，桂系部队大部分被歼，李宗仁失去了他的政治资本。
1949年11月，李宗仁以就医为名，飞往香港，自知与老蒋有多年的恩怨，无法去台湾。12月，李宗仁借口胃病复发，带着一家七口人包机飞往美国，在那里度过了十余年的流亡生涯。
李宗仁回国，受到热烈欢迎李宗仁抵达美国后，起初组织了“第三势力”，想要获得美国人的支持，曾公开建议“台湾可成为美国之一个自治州”，但是收效甚微。
1954年，台湾的国民政府经过投票，罢免了李宗仁的“副总统”职务，他成了一位流落异乡的平民百姓。
李宗仁的“副总统”职务被罢免，自己已经没有回台的可能，又得不到美国人的支持。晚年，李宗仁欲回国，通过在香港的秘书程思远先后五次前往北京，与周总理密谈，商量回国事宜。
为了回国，李宗仁欲先试探一下我方，将自己收藏的一部分字画送回国，对外称这些是他花了11万美元买回来的。
实际上，李宗仁送回国的那批字画中，多数都是赝品，按照当时的市价不到3000美元。
李宗仁想通过此事，试探一下我方对他的态度，主席知道后，吩咐下面的人给李宗仁12万美元，并且表示感谢。
旁人问主席为何这么做，得到的答案是：这是一笔政治账，我们做统战工作要讲究策略。
不久，李宗仁拿到了12万美元，他心情舒畅，对我方的态度非常满意，激动地说道：共产党不简单，是识货的。
李宗仁本人为了回国，前前后后准备了十年之久，他的秘书程思远等人为双方沟通牵线搭桥，周总理为李宗仁回国花费了很多心思。
1963年，上级认为李宗仁回国的时机已经成熟，双方就注意事项展开了细化讨论。李宗仁对我方的条件一一答应，表态只有一个要求：回国定居，安度晚年。
1965年7月，李宗仁与妻子郭德洁从美国回到北京，周总理与彭真、贺龙、郭沫若、溥仪等111名政要人员亲自前往机场迎接，热烈欢迎李宗仁先生回国。
李宗仁非常激动，在北京机场大厅发表了讲话，宣读了声明，大意是要为祖国完成统一做贡献，希望能够在祖国颐养天年，别无所求诸如此类。
李宗仁夫妇回国当晚，周总理在人民大会堂为其隆重设宴，欢迎李氏夫妇。
索要人大副委员长，为何被婉拒李宗仁回国后，除了周总理设宴款待李氏夫妇外，毛主席也在百忙之中，两次宴请李宗仁，二人见面后，犹如一对多年未见的老友，倍感亲切，有许多话要说。
宴会上，李宗仁与主席讨论了有关于台湾统一的问题，并且表示了自己的担心。
主席以他卓越的眼光，为李宗仁一一分析，让他放宽心，对待台湾统一问题不急于一时。李宗仁深深地被主席的那种战略眼光和人格魅力所折服，二人之间的交流也很愉快。
李宗仁既然想要为祖国做点贡献，自然需要担任一定的职务，经过一段时间的思考，他想到了一个人大副委员长的职位非常适合自己目前的身份。在宴会上，李宗仁向主席提出了自己还想为国家的建设和发展出一份力。
主席自然欢迎归来的人士为新中国出力，支持国家建设，问李宗仁有什么具体打算。李宗仁也不避讳，当面向主席要了一个人大副委员长的职位。
主席的态度也是耐人寻味，听了李宗仁的要求后，没有当即拒绝或答应他，而是笑了一笑，说了别的话题。
李宗仁见此情形，也没有再深问，只是心里有一些疑惑，主席为何没有给他一个明确的态度。
值得一提的是，李宗仁想当人大副委员长是经过深思熟虑的，此前原国军大佬程潜、张治中也在这个岗位上，他们在国民党时期的地位还不如自己，也能担任该职务。
李宗仁提出当人大副委员长这个要求，说实话并不过分，这虽然是一个副国级官职，但没有太大的实权，是一个虚职。
鉴于自己刚刚回国，又没有太大的贡献，李宗仁谋求个符合自己声望，又能更好地为祖国出力的人大副委员长一职，算是谦虚的选择。
主席既然没有向李宗仁表态，意思是婉拒他出任人大副委员长一职了。当然，主席并非因为李宗仁配不上该职务，相反，觉得人大副委员长对李宗仁来说实在是太低了，对统战工作不利。
众所周知，李宗仁在国民党担任过“副总统”，“代总统”等高管，地位仅次于老蒋。回国后，如果我们让李宗仁当个人大副委员长，与民国时期相比，官职降低了不少，此事如果被报道，对外宣传和影响会不利。
为了消除不必要的误会，主席还是请周总理亲自上门向李宗仁解释清楚，从大局考虑，讲明了他目前不适合担任人大副委员长一职的理由。
听了周总理的解释，原本还带着一丝疑惑的李宗仁茅塞顿开，他十分理解主席的安排，此后没有再要求当人大副委员长了。
从民族大义来看，李宗仁是抗日名将，为抗日大业作出了突出的贡献。作为地位仅次于老蒋的军阀，李宗仁的一生可谓是非常精彩，他虽与我党斗争多年，但那时处在不同的阵营，谈不上谁对谁错。
在美国漂泊十多年的李宗仁，最终回国祖国，并且希望祖国统一，已经非常难得可贵了。
在周总理等人的安排下，李宗仁晚年过着较为幸福的生活，妻子郭德洁逝世后，另娶了27岁的女护士胡友松，过上了一段祥和幸福的生活。
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