人类最初的文字都是象形文字，之后逐渐发展两大类，一类叫拼音文字（英语、法语、德语、俄语等等），另一类叫非拼音文字（汉字和水书）。
拼音文字是线形的，给你一个字母，你看不出任何意义，只有当一串字母像一条线那样组合起来，才产生意义。然而，作为方块文字的汉字则不同，每个字都集形象、声音和辞义三者于一体，信息量远大于拼音文字。举个例子，联合国五种工作语言文字的信息熵的比较如下：法文3.98比特，西班牙文4.01比特，英文4.03比特，俄文4.35比特，中文9.65比特。由此可见，拼音文字的信息熵小，差别不大，而汉字的信息量最大。
汉字是唯一的从古人象形表意造字一路传承下来，历经几千年从未中断的文字。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商时期的甲骨文，标志着那时已经出现成熟的汉字系统。稍后出现了金文，西周时演变成大篆，再到秦朝的小篆，秦末出现隶书，西汉出现草书，东汉出现楷书和行书。虽经横平竖直的规范，却总是一脉相承，从未间断。
越原始的，其体现人文性也越基础，对人的影响也就越深刻。因此，汉字中所含有丰富的人类文明的原始信息，可以让我们窥见先民的精神和思想源头，对今天人们生活的方方面面，都能带来有益的启示。
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（3）礼
"礼"的甲骨文本字是：
甲骨文“礼”
其中，上部是许多打着绳结的玉串：
许多打着绳结的玉串
绳结
玉串
同时击"壴[zhù]"
壴[zhù]，有脚架的建鼓
表示举行敬神、祭神的仪式。
"礼"的金文基本延续了甲骨文的字形：
金文“礼”
"礼"的大篆在金文的字形左侧加上了"礻"偏旁：
大篆“礼”
"礻"偏旁，中间一横一竖为祭桌，两侧短竖为祭品滴下的鲜血，上端指事符表示祭品所在，明确了祭礼的含义
"礼"的小篆误将"玉串"和"建鼓"元素，拆写成"曲"和"豆"，玉和鼓的形象自此消失：
小篆“礼”
所以，"禮"的本意是击鼓献玉，敬拜祖先和神灵。
简体字"礼"则取自俗体隶书。
俗体隶书“礼”
衍生含义：
祭祀之时，参加者根据社会地位的不同，立于不同的位置，做出不同的动作，所有人按照仪式规定严格执行，使得祭祀活动得以顺利进行。
因此，儒家提倡礼教，认为每个人都有各自的社会角色、等级和地位，都有各自的"名分"，不同的名分有不同的权利和义务。如果主政者根据"名分"来处理问题，社会就不会乱了，就安定有序了。同时，如果人人各安其责，各守其职，社会就协调了，天下也就安定了。
"礼"产生的原始情境中含有等级、有序和节制情感等要素，儒家认为有了礼义的实施，社会的治理才能调节得恰到好处，所以说仁义道德，非礼不成。
其他汉字解释：仁
義
,
