“臭味相投”这个现在有贬义色彩的成语，语出于《吕氏春秋》中《臭味相投》这篇文章。如果您看过原文，发现文章的描述其实是比较中性的，只是描述了一个事实，与“人以类聚、物以群分”这样的成语类似。原文如下：人有大臭者，其亲戚、兄弟、妻妾、知识，无能与居者，自苦而居海上。海上有人说起臭者，昼夜随之而弗能去。
嗜臭是很多人的一种癖好。比如很多人喜欢吃的臭豆腐，据说闻起来臭吃起来香。
该文很短。意思说的很清楚。没有任何评论和见解。可能这个人身上有狐臭，当时估计也没有很好的方法进行治疗，臭味从他身上散发出来，令人作呕。就连他的父母、兄弟、妻妾、朋友等也对他避之不及，大家想想谁愿意和一个身上散发恶臭味道的人在一起玩耍呢？这个人啊，当然自己也是非常苦恼的，可是无奈啊，没办法啊，最后打包了一些行李，索性搬到远离人群的海边去居住了。茫茫大海，潮起潮落，过了一些日子，居然有一个喜欢臭味的人听说了，前来与他一起生活，无论白天还是夜晚，跟着他一起捕鱼、聊天、吃饭，两个人还成为很好的朋友。
臭鳜鱼也是一些美食爱好者的美味。不过也有很多人适应不了。
在《左传·襄公八年》中关于“臭味相投"的用词就提升到了一定高度了：“今譬（pi）于草木，寡君在君，君之臭味也。”这里的臭味是指气味而已，并不是说味道臭。春秋鲁襄公时，晋国准备出兵攻打郑国。晋国的范宣子作为鲁国客卿，在参与鲁国襄公的宴会上，作了一首隐喻的诗，暗示鲁国出兵帮助晋国。此时鲁国的官员季武子说了上面的话，他是以草木比喻晋国和鲁国好比同一棵树，晋国是花和果实，而鲁国就是花和果实散发出的气味，暗示两国关系紧密，鲁国出兵帮助晋国理所当然。古人说话真是拐弯抹角啊，说一件事，还要有脑筋急转弯的思维才能听懂。
明代冯梦龙《醒世恒言·薛录事鱼服争先》也用了“臭味相投”：“这二位官人为官也都清正，因此臭味相投。”其实。这里的臭味，指的是香气，味道而已，也不是臭的意思。
原来的臭味相投中的臭字是读作xiu的，演变到当代，把本来味道的意思淡化了，大多从字面上来理解为臭味，贬义的意味就很深了。当代人感觉气味相投、趣味相投的用词似乎就中性了一些，如果使用臭味相投，肯定就带有贬义的态度了。
清末吴研人的《俏皮话》里很多故事都是冷幽默。
另一篇故事呢，出自《俏皮话》。题目是《送匾奇谈》，文言这里就不赘述了，只说白话，意思呢和“臭味相投”有异曲同工之妙，不过似乎更加有趣，读来不禁捧腹，令人莞尔。古人的冷幽默还真是炉火纯青。其实呢，如果读者有心，会发现在当代很多相声里都借鉴了这个包袱的精髓。
故事是这样的。有一位悬壶乡里的庸医，在医术上是渣渣的不堪啊，凡是有病去就医的，一经他手就被治死。可是呢，不知道庸医如此手段的人，仍然去他那里求医问药，如此一来，送掉性命的人自然越来越多。不过这一日，突然诊所外面响起吹吹打打的鼓乐之声，有人送来一块匾来感激他的医术，和现在咱们感谢送锦旗一个意思。庸医自从行医以来，大部分遇到的都是追究责任的患者家属，这一次，懵头懵脑的得到感谢的匾额，虽然心里几分狐疑，还是荣幸的把匾挂了起来。周围一些知道庸医底细的乡邻纷纷怀疑和惊讶，窃窃私语的议论此事。总是有好事的人，非要弄明白是哪个脑袋被驴踢的家伙送的匾。很快，消息就打听出来了，原来送给庸医感激匾额的是一家棺材铺。好事者与棺材铺老板闲聊，“是医生治好了你的病吗？怎么送给他匾呢？”这个棺材铺老板回答道：“没有，我们这里没人生病。我们是感谢医生啊，原来我们店的生意一向冷清，自从这位医生来此行医之后，生意火爆很多啊，所以送一块匾去感谢人家，咱不能忘了人家的好处啊。”
哈哈，庸医治死了人，居然成全了棺材铺，庸医算不算失之东隅，收之桑榆呢？
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