上一节我们讲到，秦穆公用了五张公羊皮兴师动众地从楚国换来了陪嫁老奴隶百里奚。百里奚一回到秦国，秦穆公喜出望外，甚至以礼相迎，这不但让百里奚不知所措，秦国上下更是目瞪口呆。于是秦穆公宣布释放百里奚，从此就再也不是奴隶了。更让人不可思议的是秦穆公还派人把百里奚单独叫到了办公室摆酒聊天。此时一头雾水的百里奚对秦穆公说：“您这是为什么？我只是个陪嫁奴隶，不值得您这么做。”秦穆公说：“刚才寡人已经宣布了，您不再是奴隶了，您自由了。今天不说这个，寡人有事要向您请教。”百里奚一听，赶忙回答说：“您不必如此，我是个亡国之臣，哪里敢跟您一起讨论国家大事？”秦穆公一脸严肃地说：“虞国国君不听您的导致了亡国，这个不是您的过错。寡人坚持，希望先生能够赐教。”听到这里，百里奚热泪盈眶，立即给秦穆公行大礼，流着眼泪说：“君上，如果您能用得着老朽，尽管吩咐。”两个人一谈可是一发不可收拾，足足谈了三天。秦穆公非常高兴，立即召集群臣，宣布将国家政务全权委托给百里奚，并且赐号五羖（gǔ）大夫。
百里奚真没想到，虞国的灭亡不但没有令他走入绝境，还因祸得福。为了表达对秦穆公知遇之恩的感谢，百里奚做了第一件对秦国有益的事情，他谦让地说：“君上，您这么高看我，我不知道该如何报答。我们秦国要发展就需要更多的人才。其实我的才能比不上我的一个叫蹇叔的朋友。这个人才是深藏不漏呢。今天我就来跟您讲讲一些事情，您就明白了。起初，我周游列国想谋个一官半职什么的。有一次就被困在了齐国，无奈之下，我就讨饭，最后还是蹇叔收留了我。那个时候齐国是由无知担任国君，我想去投奔齐国国君无知。是蹇叔阻止了我，不让我去，最终无知被齐国国人给杀了，我躲过了一场劫难。后来我又到了周王畿，周王子穨有养牛的癖好，正好我也会养牛，他就录用了我。等到穨想推荐我担任更重要官职的时候，又是蹇叔劝我不要答应穨，还让我赶紧离开穨，当时我没明白，后来才没有跟穨一起被杀。再后来吧，我就到了虞国，为虞国国君服务，蹇叔又来劝我，让我赶紧离开。那个时候，虽然在虞国我没有得到重用，但是至少还有俸禄，我哪里舍得呀！结果就亡国被俘了。我算是看明白了，凡是我听了蹇叔的，我就能逃过劫难，不听他的，接下来的就是灭顶之灾。唉，这辈子蹇叔就是我的神明。所以，我认为，蹇叔有这个才能为我们秦国所用。”秦穆公一听，真是双喜临门啊，天佑我大秦。赶紧派人带着厚礼把蹇叔请到了秦国，还任命他为上大夫。
秦穆公远见卓识用五张羊皮招揽人才的事成为千古佳话，一石激起千层浪震动了中原各国是大夫阶级。后来百里奚又向秦穆公推荐了蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。没过多久，百里奚的儿子孟明视也投奔到秦国来，被秦穆公任用为将军。
