“饭盛女”，也称“饭卖女”或“食卖女”。顾名思义，表面上就是指江户时代在“宿场町”（城乡交界处的小镇）“旅笼”或“茶屋”为客人斟酒盛饭的女招待，不过当时的江户人“都懂的”，实际上那基本就是店主雇佣的私娼，也称“宿场女郎”。
宿场町的繁荣“娼”盛
当时江户政府修建了由江户中心日本桥通往全国的五条主干道，亦即江户时代著名的的“五街道”。而在江户附近的这五条进京或者出京的主干道上，供旅人住宿的宿场町也就如雨后春笋般在四面八方冒了出来，这就是江户有名的“四宿”。而随着“饭盛女”的出现和增加，各家“旅笼”（旅馆）争夺旅人的竞争也就越来越白热化了。
江户史料记载，在当时每至夜晚，江户四宿街头就会传来此起彼伏的莺声燕语，原来那都是“客引女”（也称“留女”，也就是现在的拉客女）在店边儿路上娇声引诱旅人投宿呢。据说，常常有数家“客引女”同时强拉一个男客人的情景出现，状若分尸。旅馆内，饭盛女们更是殷殷劝酒，极尽伺候之能事，几让旅人们乐不思蜀沉醉在温柔乡中忘却了来江户的使命……
宿场町乡村风味儿的清纯派饭盛女“小芳”子、“翠花”子一时间声名鹊起，传至江户城内，就让那些厌倦了“游廓女郎”（游廓指妓院）的京城少爷们立刻趋之若鹜起来，经常结帮搭伙去城郊的宿场町寻花问柳恣意作乐。有需求才有发展，据史料记载，至1830年左右，江户四宿中最大的“品川宿”已经拥有1500名“饭盛女”了，一个小小的宿场町，靠出卖色相为生女性就达如此数量，脑补一下，也就知道其繁盛程度了。而随着宿场町成为“非旅人”的游玩场所，事实上，宿场町在那时已经不是旅人的专属住宿游乐地了，而是成为了江户所有寻欢作乐男人的快乐“游里”（古时候日本妓院的一种别称）。
饭盛女的服务
那么，当时的饭盛女又是如何为客人服务的呢？首先来说说客人，一般来说，客人大都是傍晚入住旅馆，进入旅馆后，先在玄关坐下，然后由“女中”（佣人）打来一盆洗脚水，客人洗好脚和“脚绊”（绑腿）后才可登堂入室。常见一些日本的“大河剧”（古装戏）里，每当客人投宿旅馆时，先由和服美女佣人低首垂眉以葱葱玉指为客人温柔的洗脚镜头，其实那个真没有，实际情况就是客人要自己洗好臭脚丫子和绑腿才可踏上榻榻米。
接下来，就是晚餐时光了（在那个没电灯的时代，应该是事实上的烛光晚餐吧），不过，晚餐也很简单，据1813年（文化10年）一位上京的大阪商人的日记记载，他的晚餐是：汁（豆腐、菜）、平付（芋、菜、汤豆腐）、烧物（煮鲫鱼）和米饭。当然，如果他想喝点酒，自然是有饭盛女为他斟酒盛饭了。
晚餐后，当然是日本人最喜欢的入浴时间了，不过，因江户四宿以简易的民宿旅馆居多，据记载，一般旅馆的浴槽都很简陋，而且因不是天天换水，水底不仅残留有沙子，水本身也是粘稠状的……与大河剧里呈现出来的由艳女在乳白色的浴汤里侍浴的景象，那是一个铜板的关系也没有。而且，因是家庭式的旅馆，客房与客房之间就是隔着一个纸格木框拉门，明确地说，也就是一纸之隔了。客人入浴后如果没什么想法想休息时，那么，就不仅要忍受隔壁老王的磨牙放屁打呼声，还要应付时不时的推门而入的自我推销的私娼，更要防着盗贼出没，也是真辛苦这些出门捞生活的旅人了。
就是在这样的环境下，旅人们为排解旅途寂寞和生理需求，不可避免的还是需要饭盛女的，这也是江户四宿最初饭盛女产生的原因。
饭盛女的收费
日本人做事重规矩，因此，饭盛女行当一经兴起，没有多久就形成了严密、详细的“行规”。比如与饭盛女一度春宵需要多少“玉代”（玉指妓女，代为价钱，玉代即指嫖资）都有明确的规定。以内藤新宿（即今东京最大的红灯区新宿）为例，一般情况下，玉代为200～500文（约合现在5000～12500日元），上玉代（指高级的）则为700文（约合17500日元）。此外，还有“酒肴代”（酒菜钱）400文（约合10000日元），“御祝仪”（给旅馆的皮条费）200文（约合5000日元）。
江户时期，随着幕府默许江户四宿饭盛女的存在，有样学样，其他天高皇帝远地区的宿场，也都纷纷引进了饭盛女的做法以招徕旅人，当然，因各地物价差异，饭盛女的价格也都略有不同。据今野信雄所著《江户之旅》介绍，安政时期（1854～1859年），在东海道的大宿场，一般玉代为500～700文（约合现在9500～13300日元）；中规模大宿场玉代则为300文（约合5700日元）；最便宜的小宿场玉代仅需200文（约合3800日元）。不过，与今时的日本人在料亭（高级日料店）请艺妓一样，是需付艺妓屋介绍费和料亭酒钱的。据记载，当时的旅人在叫饭盛女服务时，是需要点上一瓶酒一道菜的，这就是所谓的“酒一瓶肴一品”，一般为400文（约合7600日元）。另外，还要付给“番头（保护者，即黑社会）“和“仲居”（即皮条客）200文（约3800日元）。也就是说，如果是在宿场旅馆住一晚带两餐加上叫一位私娼，大概总费用为21000日元左右。以今天的价值观看上去很便宜，但在当时已经是很贵的了。尤其是对那些每天走上前三、四十里路的奔生活的旅人（其实差不多就是农民工）来说，还真就是不小的负担。
通过这些具体的价位数据，也显示出了饭盛女的大致收入，那就是除了高档一点的宿场，在中低档宿场町，饭盛女卖一次身的收入，还不如住店客人的一顿酒饭钱，饭盛女的身价、生活也就可想而知了。
饭盛女的凄惨结局
其实，据记载，饭盛女大部分都是出身贫困的农村，但即便如此，也没有人愿意出来做私娼。不过，因当时底层百姓的生活之苦是现在所无法想象的。为了一家人的生活，父母到处借债的情形比比皆是，而当借无可借时，就只剩全家走向绝路了。如此，一般穷困人家女孩儿当时的选择就只有两个：要么和全家人一起饿死；要么为了替父母还债，让年幼的弟妹不至于被饿死而走上卖身之路……无疑，为了全家，吞下眼泪走向宿场做“饭盛女”，就是众多贫家女孩儿最后的无奈抉择。
饭盛女不但出身悲惨，谋生艰难，而且下场更是凄凉。因饭盛女是众所周知的政府默认的娼妓，而她们也不可能告知父母和兄弟姐妹邻里亲友自己是做卖春行当的，这也就注定了他们的结局只能是凄凄惨惨戚戚的。比如，在因车祸、病患而导致死亡时，就连个收尸的人都没有，只能靠沿街的寺庙建造供养塔以收容饭盛女的尸骸或骨灰。后来，一些不堪忍受宿场卖春生活折磨的饭盛女在自杀时也纷纷选择在这类寺庙里上吊……也由此，久而久之，这类专门收容不明身份的死人和无人领取的妓女尸骸的寺庙就被称为了“投入寺”。发展到后来，在宿场町附近一般都建有“投入寺”，以专门收容无人收取的死尸。此也可见，史学界有人说江户时代宿场繁盛的背后，是由有着过酷命运的饭盛女支撑起来的，应该是名副其实之说。
