刚到上海的许文强人生地不熟，因不知朋友的下落而打算住旅馆的他被卖梨小贩丁力带到了自己家里。
这部剧有一个让人不明白的地方：对于初来乍到的许文强，丁力如此热心，可为什么在阴差阳错的被人利用之后，竟然还真的去刺杀许文强了，不过，不仅没有成功还被弄伤了手。然而，许文强却找到了丁力，而且也是一副翻脸不认人的样子，可嘴上却说：“你若不上医院会没命的。”难道只是为了表现许文强“嘴硬心软”吗？还是为了体现“你若想别人不杀你，就要把别人杀了”的社会生存法则？
许文强与程程第一次见面是在火车站，并亲自将她从炸弹男的手中救了出来。在下车的时候，因起风而细心地文强为她披上风衣。大概在这时候，程程就对文强有好感了吧？
处于情动时期的程程对爱情是主动追求的，历经千辛万苦，终于和许文强在教堂“不期而遇”。
在那个时代，做一对平平凡凡的情侣也许是一件奢侈的事情，因为总有人找你麻烦，所以文强才会变得如此激进。既不同于冯敬尧的凶狠、毫不顾忌情感、一切只为了利，也不同于丁力的毫无计谋、只知黑白是非、做事直来直往。其实，许文强始终是一个矛盾的人：理智的他多次对程程表现出不能与她交往的坚决态度；感情的他又对程程有感觉，根本无法控制。文强对程程说：“谁要是嫁给我，就会一辈子当寡妇，我不想害人害己。”
文强之前的同学鲁秋白，四年前因学生运动而逃到了上海，并做了一名报社记者，依然爱打抱不平。与文强重逢后，非常不理解一心只想赚钱、只想“出人头地”的老同学而愤恨已经变了的文强。
而当文强误会丁力下手杀了鲁秋白，不由分说就将睡的正香的丁力拽起来并一通暴揍，而丁力当然不甘心受委屈，一边反击一边还大叫着“你为什么不信我”。
从这里就可以看出，其实，许文强自始至终都只是一个人。之前的同学鲁秋白也好，现在的兄弟丁力也罢，他们都没有和许文强结成那种推心置腹的关系。的确，在那个年代，每个人只能选择生存：志同道合，则可以做朋友并一起闯荡；志不同、道不合，就可以相互作对、翻脸不认人。
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