古寺钟声（作者：鹿人甲）
第九章 因缘
酉时过半，三明寺的晚钟准时敲响，那浑厚的钟声穿过林梢，散播在小城的上空，听着让人内心感到几许安详。这里地势平坦，并无高山大川，但土脉深厚，原隰交错。几百年来，三明寺的僧人在寺周遍植松柏，这三明寺便掩映在了那钻天的翠柏之中。
李知县站在寺前，细细看那门前的对联，光影稀疏字迹斑驳，慢慢辨认时只见那上面写着：
过去未来因缘生死果报
当下而今苦相有漏烦恼
刘主簿上前扣了门，一会儿知客僧开了条门缝探出身来：“寺中奉公家意闭门谢客。”刘主簿笑道：“不妨，来的正是知县，烦请通报嘸它大师。”那知客僧又看了看，见那米兴也跟在后面，便开了门让大家进去。
大殿里正做着法事，米家奶奶殓在棺木里，氤氲在周围的烟雾中。知客僧通报了师傅，嘸它起身迎了上来：“罪僧嘸它，不敢劳动知县，我这就随公家去吧。”李知县向嘸它双手合十：“今日所来，只求佛缘，不问世事。”嘸它打量了一下知县，心有所动但面如止水：“那便请移步僧舍饮茶。”
嘸它和尚的居处在后院的西首，屋内陈设虽然简单，但墙上挂着几幅字画，倒也添了不少雅致。宾主落座，知客僧便点了几盏茶上来，看那茶色清亮的底色里带着些许红润，入口鲜醇回甘还带着别样的香气，李知县问道：“敢问大师此乃何茶？竟如此奇特。”嘸它答道：“此茶乃取信阳毛尖配洛阳牡丹而成，说来也是贫僧贪了这口腹之欲，只是多年的偏好，执念难舍未曾精进。”李知县说道：“前朝高僧皎然曾说‘三饮便得道’，今上更论茶为‘盛世之情尚’，想来饮茶还不至于造了口腹之业吧。”嘸它接道：“小僧禅心未定，学识不精，惹大人见笑了。不知知县今日到访，有何示下？”
李知县正了正衣襟，直身端坐：“佛曰‘三明’，敢问大师何为三明之法？”嘸它站起身来边踱着步边说道：“三明者，宿命、天眼、漏尽耳，知人过去，知人未来，知人现在。修此智慧，便明因缘，即如此示。”嘸它正走在一副字前，用手指给李知县看。那副字飘逸超迈、独出机巧，李知县走过去细细看时，但见那字幅上写着“一切因缘皆果报，一切果报续因缘”，再看压在字幅上的印章时，竟是篆刻的“米芾之印”，李知县倒吸一口凉气，暗暗点了点头。
李知县扭头看了看米兴，对嘸它说道：“菩萨畏因，众生畏果，大师既明因缘果报，何不就此化解了这一段因缘。”说着，李知县从怀中拿出那个刺绣锦囊来，递给嘸它：“那铜镜我已交还米兴，想来亦不违大师原意。”嘸它盯着李知县手中的锦囊，听到李知县说出铜镜之事，心中好一阵阴晴不定，过了好一会儿，才说道：“阿弥陀佛，果然报应不爽，也罢，也罢，反正也没剩下多少时辰，既是老僧造的因，也甘愿受了这果吧。”
嘸它慢慢走到窗前，看着窗外的雨，慢条斯理地说道：“老僧本是半路出家，剃度前也曾是个胸怀天下的读书人，可惜时运不济，不意竟致如此。进京赶考之前，罪僧本已与那清远师太约定了终身，不，那时还不是清远师太，但她的本名我不说也罢。科场三试，榜上有名，无奈家道贫寒走不通各种路数，幸赖恩人看中我尚有些笔墨，一路提携。恩人看我落魄，也是好心，意将我入赘于那侍郎之女，侍郎早逝，留下母女二人，家中虽已不涉朝政，但尚留有万贯家财。我本意拒绝，但无奈母亲竟慕那钱财，说穷苦出身要接受命运，吵闹几番后母亲竟致以死相逼，再加上恩人对我有知遇之恩，我最终违心接受。但那大户小姐自有大户小姐的脾气，看我诸般不顺待我诸般虐待，我在家时骂我不懂去官场逢迎，我在外与同僚小酌时又怪我不在家帮衬，我读书时嘲讽我多费油烛，我休息时又故意在房外大声喧哗。后来诞下一小女，不料竟未满岁而夭折，那一家人把气都撒在我的身上，合起伙来处处针对我，我在家中实在是已无法立足。再后来，恩人官场受挫，要离开汴梁西去洛阳闭门著书，我也决心跟随恩人而去，便与那侍郎之女一别两宽。”说到此处，嘸它回头看了一眼米兴，李知县与嘸它离得较近，晃动的光影中嘸它显得脸色苍白，想来大约是这些不堪回首的往事牵动了内心最敏感的那根神经吧。
嘸它继续说道：“去洛阳之前，我悄悄回来了一次，但我没有脸面公开面对江东父老。回来之后，我才知道，当年清远师太，不，不要污浊了清远师太的清誉。当年她已怀有身孕，母亲那时骗我说她已嫁人生子，谁知竟是骗我的，她怀的是我的骨肉。怀有身孕的她为娘家嫌弃，为乡邻不容，是净土庵收留了她，所以孩子生下来后她就在净土庵落发为尼。这孩子出生后被送到福田院，送走时她把家传的铜镜绑在孩子身上，作为信物。我忝着脸去找她，她说今生不再见，是她师傅可怜我，渡化我爱别离之苦。我回家去，跟母亲大吵了一场，发誓就此诀别，母亲哭了，骂我不孝儿孙，竟因为儿女之情断了米家血脉，让她孤老无依。于是我又去福田院把那孩子抱回，但我故意气她这是抱养的孤儿，就让这个孤儿跟她作伴。此后我一去洛阳十五年，潜心为恩人校书编撰，书成之后，恩人谢世，我又在江湖浪荡了几年，愈发一事无成。十几年前，我再次落魄地回来，我到净土庵去找她，她竟见了我，那也是我们最后一次见面。我跟她说了我这些年的艰难，她告诉我，她知道我很难，但她也只有今生，而我已负了她的今生，余生但求潜心向佛，若求得来世为人有缘再会。我已走投无路，便来到这三明寺中出家为僧。师傅在给我剃度前问我为何剃度，我说我愿以今世修行换她后世为妻……”
或是话说得太久，或是终于释怀了内心的不堪，嘸它说到后来竟然有些断断续续，李知县看到嘸它的手捂在胸口，额头上也慢慢渗出了汗珠，李知县想让嘸它坐下休息，但又不忍心打断他的沉思。米兴却忽然自言自语道：“怪不得，怪不得。”
未完待续......
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