从小到大，在我们的成长过程中发明大王这一尊称一直就被牢牢地安在爱迪生的头上，甚至可以说爱迪生就是发明大王、也唯有爱迪生能被配得上发明大王这一尊称。毕竟，在爱迪生短暂而又不平凡的一生中足足有超过一千多项的发明都是挂靠在爱迪生的名下的。
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可就是这样一个在我们内心中一直完美无缺的伟人形象，在我们长大后、渐渐地发现在伟人形象的背后也有不完美的一面，甚至连灯泡这一爱迪生影响最大、对社会造福最多的发明都有人说，电灯泡根本不是爱迪生所发明的，爱迪生只是一个欺世盗名之辈罢了。
在持有此看法的人中，说话分量最重的人、最具有说服力的人便是美国总统的候选人之一拜登。拜登甚至说道：灯泡才不是爱迪生发明的，真正发明灯泡的是一个名为拉蒂默的黑人发明家。
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黑人发明了电灯泡？这万家灯火都是黑人给我们带来的吗？拜登在这里所说的黑人发明家就是曾经与爱迪生共事过的黑人发明家刘易斯·霍华德·拉蒂默。
为什么拜登会说拉蒂默才是真正发明灯泡的人呢？这也许是因为在1882年拉蒂默就凭借着自己的聪明才智成功申请了一个专门用于改良生产碳丝灯丝的专利，这也后来拉蒂默被爱迪生看中，并被爱迪生赋予专门负责照明生产领域工作、充当在电力照明领域的专家。
从拉蒂默的事迹来看，他的确对于照明灯泡的发明与推广做出了不可忽略的贡献，但凭此就断定爱迪生只是一个欺世盗名之辈可也未免太过武断了吧。
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诚然，随着人们获取信息的渠道不断地多元化，人们渐渐地从多方面渠道了解到发明大王爱迪生一些不为人知的黑历史。
有的人或许会认为爱迪生不过就是一个善于交际的大财主罢了，他利用自己的资金将数量众多的发明家都划入自己的门下，随后只要自己门下的发明家一有新的发明、能成功地申请到专利的时候。爱迪生都会立马跳出来，将胜利的果实全部划入到自己的名下。
其中受到爱迪生打击最大的发明家不外乎是被打击到穷困潦倒的特斯拉了，因此在这部分人眼中，爱迪生不过就是一个善于经商、投机的小商人罢了，万万不能与发明大王扯上关系，可是事实真的是这么简单吗？
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其实真不一定，因为在爱迪生的手下，灯泡才能得到推广、才能得到大批量的生产
我们通常说的什么东西是谁的发明，并不一定是说什么东西就是谁首创，而是说谁在这个东西的早期创造中贡献最大。
比如蒸汽机，在瓦特之前有巴本、纽科门，再之前还有一大票不知名的先烈们，但无疑瓦特的贡献是最大的。
第一制造者是发明专利，改进者是实用新型专利，称呼改进者为发明者主要是在爱迪生那个年代还没有现代专利制度。
但是，其实很多科技都是一代一代人的成果累积，发明者未必是第一个人，但肯定是集大成者，真正将这一发明变得能用之人。
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像中国的造纸术，我们会说发明家是蔡伦。其实蔡伦之前中国就已经有纸了，但不堪大用。蔡伦改进了工艺，让纸变得可用，我们就会将发明者的荣誉归于蔡伦。
灯泡的第一制造者确实不是爱迪生，但那个时候的灯泡没有使用价值，亮一下就烧了。爱迪生进行了改进，让电灯可以长期工作，那么他就是当之无愧的发明者。
强调一下重点：“能用”。
发明一个新东西并不是发明家，发明（或改进）一个“能用”的东西才是发明家。
爱迪生发明的是抽真空的碳丝灯泡，持续点亮了上千小时，有真正意义，爱迪生也是真正对人类文明作出巨大贡献的人。
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