社火是汉民族传统文化的一部分，起源于中国上古祭祀活动。是汉族民间一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动。
社火崇尚民风民情，舞 、扭、唱、说、做，一切顺从自然，不刻意编排，不强求文雅。通俗地表情达意，自由地唱念做打。由“灯官老爷”、“马报子”、“哑巴”、“胖婆娘”、“卖膏药”、“货郎”、“傻公子”等组成的“社火身子”负责社火中的串场，更增加了社火表演欢快气氛。
社火的出行讲求雄浑、壮美。阵容庞大，浩浩荡荡。走乡串村表演，前有报子通讯，后有马队（类旌旗仪仗队）排阵。灯官老爷坐镇指挥，火炮轰鸣，鼓乐喧天，双龙开道，群狮压阵，各类身子各司其职，扭的可劲的扭，跳的拼命的跳。加上他们的插科打诨，嬉笑怒骂，撩拨得群情激奋，新岁气氛，由此沸腾。
表演者代表天上的火神下凡降吉祥，每年的社火有当地的火神会组织，社火中的演员在表演社火的时候，出社火的当天早上会在火神庙请身子,所谓的“身子”实为“神祗”的音转，请完身子后，他们就是火神的代表，已经不是你我眼中的普通人了，舞龙的在早上要去河里饮龙，即为请龙神，社火中的这些仪式都是很庄重的。青海社火中有灯官老爷，还有衙役在身边护卫，各具回避、肃静等字样的牌文，由村里德高望重的老人来充当，还要很能会喝酒的，因为到各村演社火都会给灯官老爷敬酒的。
它的角色由“灯官”、“马报子”、“哑巴”、“胖婆娘”、“卖膏药”、“货郎”、“王辩”、“傻公子”等组成。
在兰州，每年春节，各乡村群众自发组织各种社火活动。社火规模从几十人到上百人，包括锣鼓手，舞狮等等。群众燃放爆竹迎接社火队伍，并赠予烟酒等礼物。社火经过之处，爆竹声声，锣鼓喧天，人山人海，气氛热烈。
看看咱兰州社火有哪几类？社火的种类，包括地社火，背社火，抬社火，车社火，马社火，高芯社火，高跷社火，血社火，山社火，狮子舞，唱社火，丑社火等等。
地社火
就是在“地上”表演的故事。这种“故事”适宜晚上表演，家庭院落、机关单位院子、街道、打麦场都可作为表演场地。地故事在内容上有的同马故事相同，源于古典传说，也有自编自演的创作节目。
车社火
即在车上表演的故事。先前用的马车、牛车、骡车，20世纪80年代之后，代之以手扶拖拉机、四轮机、汽车。现时一般不用其他车辆，只用汽车。先用木椽在汽车上搭成亭台、楼阁架子，然后用花布、花束、明镜、丝穗等精心装饰一新，视社火内容，有的分前厅后厅，有的也不分。演员可多可少，一车可表演一出戏里边的某一场景，也可表演两出戏里的两个场景。人们从演员简单的造型中，一眼就可看出是某一出戏的某一情节或其中的表达的某种意思。
马社火
故事，即骑在马、骡、驴身上表演的故事。演出用的骡、马、驴必须膘肥体壮、性情温顺。演员一人一马，在马身上要手持兵器，或刀或剑或戈，每人做出一种固定的姿势，依序排列，不得轻易变动。这样，人们从表演者的脸谱和兵器上便可分辨出名堂来。同车故事一样，马不能太少，越多越好。
地滩社火
地滩社火，主要流传陇东的泾川、灵台一带乡村。其社火场面浩荡，气势宏伟，热闹非凡。每年进入腊月，庄头就响起了锣鼓声，把整个村人的心击荡得热乎乎的，告诉村里要耍社火了。 社火的派系不一，一个地方一个样；地滩社火有文有武有丑，文少武多，耍唱兼容，巧妙穿插，体现了传统文化的丰富内涵。
地滩社火中的演员，最少不下24个身子，主要有红脸、花脸、净脸、文旦、武旦、丑脸、白脸等。各种脸谱、衣服都有专门人负责化妆。所用的道具，有长刀、短刀、枪棍、鞭、锏、锤、弓箭等。通过一转又一转打斗追杀。仿佛把观众引入古老而久远的战争中，或一场历史纠葛中，或人生悲剧中，或缠缠绵绵的爱河中。
社火这一活动千秋万代地流传下来，但随着人类的进步，时代的演变，其形式、内容发生了质的变化，新的时代赋予社火以新的内容。现时，社火从根本上不再是表达人们对“神”的崇拜，而是演变成了一种内容健康、形式活泼、名目繁多、生动有趣的文化娱乐活动，同时，也成为一种新的民俗。
社火也带有浓厚的宗教内容和其他民族的风俗在其中，一般演出时间是在农历正月初四到十六结束。每年春节，各乡村群众自发组织各种社火活动。社火规模从几十人到上千人，包括锣鼓手，舞狮等等。群众燃放爆竹迎接社火队伍，并赠予烟酒等礼物。社火经过之处，爆竹声声，锣鼓喧天，人山人海，气氛热烈。
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