读《三国演义》第一回，第一句就是“话说天下大势，分久必合，合久必分：”，且不说这句话的道理，只来分析下这句话的原始出处。
纵贯典籍，在《三国演义》出现之前别处无所见，那么这句话的可能出处有哪些呢？小编总结如下：
一：《史记周本纪》：周太史儋見秦獻公曰：“始周與秦國合而别，别五百載復合。”，此处已然有分和的寓意。
二： 1《六韬·盈虚》：“ 文王问太公曰：‘天下熙熙，一盈一虚，一治一乱，所以然者何也？其君贤不肖不等乎？其天时变化自然乎？”。（一治一乱，指的是一时太平、一时混乱；正如一盈一虚，有时强盛、有时衰弱。）。
2《孟子·滕文公下》：“天下之生久矣，一治一乱。”。
3《韩非子·诡使》：“今利非无有也，而民不化上；威非不存也，而下不听从；官非无法也，而治不当名。三者非不存也，而世一治一乱者何也？夫上之所贵，与其所以为治相反也。” 。
“分久必合，合久必分”说的是政治政权上的分裂和统一，那么对应此三处乱和治，也就是说“一治一乱”的另类说法。
三：“分”與“紛”通。《玉篇》：“紛，亂也。《荀子·儒效篇》：“分分乎其有終始也。”始分終合，或始合終分，“紛紛”，多而雜亂的樣子。“分合”之詞可見於《孫子．軍爭》：「故兵以詐立，以利動，以分合為變者也。」《廣韻》：“合，集也。”
四：朱熹对泰卦的象曰： 上居卦终，泰极必反，此亦事势之必然，治久必乱，乱久必治，天下无久而不变之理。
通过这些典籍可以发现，“分久必合，合久必分”思想意识虽然古已有之，而朱熹的对卦象的解释最接近原文，朱熹离罗贯中的时代也不是很久远，因为这句话的出处最有可能在这里了。
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