洛阳白马寺，中国第一古刹，于东汉永平十一年为纪念“白马驮经”建立，在此之后便在历史的岁月长河中，历经浮沉，几度兴废又几度重修，经历了近两千多年的风雨沧桑。
“祖庭”者，祖师之庭院也。
“释源”者，释教（即佛教——为释迦牟尼所创）之发源地也。
直到今天，白马寺保存下来的古代碑刻和供器上，都还留有“祖庭”和“释源”字样。这就使洛阳白马寺和其他任何一座佛寺都有所区别，从而在中国佛教史上占有一种独特的地位。
东汉末年，董卓火烧洛阳，白马寺第一次被毁；曹魏都洛阳期间，魏明帝曹睿大兴土木营造宫殿台观，白马寺得到恢复；西晋“八王之乱”和“永嘉之乱”的战火曾一度危及白马寺；北魏太武帝拓跋焘进行第一次灭佛运动，白马寺也罹难其中；北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大兴佛教，白马寺再次兴旺；北周武帝宇文邕的第二次灭佛运动使白马寺又遭劫难。
白马寺最初建造的平面格局如今已不清楚，但它在经过各个朝代的大规模重修后，已是一座坐北朝南，为一长形院落的古寺，总面积约4万平方米，主要建筑有钟鼓楼、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁等，均列于南北向的中轴线上。
19世纪末21世纪初，印度、缅甸、泰国政府相继出资于白马寺建造佛殿，使之成为全世界国际化程度最高的寺院。
迄今为止，白马寺是全世界唯一拥有中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院。走到这一区域内，还以为出国了呢。
第一本汉文佛经《四十二章经》是在白马寺译出；
第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺，并最早在洛阳立坛传戒；
第一场佛道之争发生于白马寺；
第一个汉人和尚朱士行受戒于白马寺
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