脸谱，一般指“京剧脸谱”，是一种具有中国文化特色的特殊化妆方法。由于每个历史人物或某一种类型的人物都有一种大概的谱式，就像唱歌、奏乐都要按照乐谱一样，所以称为“脸谱”。
不同行当的脸谱，情况不一。“生”、“旦”面部妆容简单，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“洁面”。而“净行”与“丑行”面部绘画比较复杂，特别是净，都是重施油彩的，图案复杂，因此称“花脸”。戏曲中的脸谱，主要指净（花脸）的面部绘画。而“丑”，因其扮演戏剧角色，故在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。
京剧脸谱中不同的色彩代表着不同性格的人物，他们或善或恶，或忠或奸，或刚直不阿或阿谀奉承，无论什么样的性格，不论什么样的人物，京剧脸谱的色彩都会一一呈现出来：
红色一般是忠勇侠义，多为正面的角色，这类脸谱的色彩代表人物非关公莫属；
黑色一般是直爽刚毅，勇猛而智慧的表现，其代表人物如包公等；
白色一般是阴险奸诈，刚愎自用的体现，代表人物有曹操等；
紫色一般是刚正威武，不媚权贵的性格体现，其戏曲代表人物是荆轲；
黄色是勇猛而暴躁，代表人物宇文成都；
蓝色刚强阴险的表现，人物有窦尔敦；
金、银色一般指神仙高人，如孙悟空、杨戬；
绿色一般指的是勇猛，莽撞的人物，例如武天虬。
老一辈戏剧家翁偶虹总结了脸京剧脸谱的颜色规律记忆口诀，具体为：红忠紫孝，黑正粉老。 水白奸邪，油白狂傲。 黄狠灰贪，蓝勇绿躁。 神佛精灵，金银普照。方便大家欣赏京剧和脸谱时参考。
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