古罗马第一皇帝不是屋大维，而是一个出生在外省西班牙的人。
在中国的五代十国时期，也有过这样的继承方式，但执行状况并不如意。反而古罗马却将这政策执行的较为顺畅，而今天说的这位皇帝就是这么被选出来的。他被选择出来的重要理由是之前的罗马皇帝涅尔瓦虽在元老院有支持，但涅尔瓦本身在军事上控制力较低。这也是古罗马政治体制本身所造成的，因为元老院认为古罗马的皇帝不是一人高高在上，而是罗马的第一公仆。另外，元老院与军队之间的关系也并非那么契合，连皇帝都只是公仆，在他们看来，军队更多的责任是保护公民。图拉真在军队中威望高，在元老院也颇受认可，所以，他继承了涅尔瓦的皇位也是众望所归。
那时候的达契亚所在位置是如今的罗马尼亚地区，如果抓住达契亚，就能掌握萨维到多瑙河，到达拜占庭，前往东方的道路。除此之外，达契亚还有大量的金矿，金子作为古代到现代的重要货币，这对罗马的经济而言十分重要，所以，图拉真志在必得。
因为这两个战略原因，图拉真仅在回罗马后的第二年，也就是公元100年，就发兵达契亚，拿下对方国都，授予达契亚国王德赛巴鲁斯属国国王的头衔。结束这番征战后，图拉真返回罗马，没想到前脚刚走，德赛巴鲁斯后脚就又开始图谋造反，105年，图拉真再次攻打达契亚，德赛巴鲁斯自杀。这一次，图拉真就不再大意，不仅留下一万驻军还进行了本地化管理，将罗马人迁入该国地区通婚延续后代。这一点，大部分以领土扩张为主的国家都会采用的方式。当然，对于罗马更重要的还是先前说的那两样，钱和路。占领了地就是拿了路，那么控制金矿，获取当地财富就是“钱”。图拉真不仅将当地的金矿所有权命当地上缴，还从当地卷走了五十万磅左右的黄金，以及百万磅的银子。
这些钱不仅是给了参战的士兵，也带回来给了罗马公民，大家自然是更加爱戴这位上路的皇帝。公元106年，罗马发动对纳巴泰（西南亚的阿拉伯古国）的战争，只是这次的战争在历史记录很少，埃及部分莎草纸上留有的只字片语，也只是大致讲述了罗马占领了该国最南的地区的事。
在这一次的小范围扩张之后，图拉真回到罗马开展建设，不仅建立了两个大型图书馆，还将罗马的山平成土地，建造大会堂，会堂内112米长，107米宽，算得上是当时极大的首府建筑。除此之外，图拉真还将自己攻打达契亚的事儿记录下来，建造了一个大型的雕刻，这样的巨型雕刻也成为后世皇帝记录自己功绩的标杆。
不过，图拉真是耐不住只做建设的，公元113年，图拉真再次出征，114年得到了亚美尼亚，115年进入美索不达米亚，得到斯泰封，顺利到达印度洋，将欧洲东部，亚细亚，部分亚洲，北非等地区都归入罗马属地。
图拉真将自己认定为第二个亚历山大大帝，只是感慨年纪上去后无法再继续征战，留下守军回到罗马。
虽然，图拉真将罗马扩大到空前之大，虽然，图拉真很想守住这块地，但是极速推进领土扩张，而属地统治未能跟上，最后，只能闹得四分五裂。图拉真病中还曾前往西里西亚海岸平息叛乱，可惜病逝于回程途中。即便如此，图拉真不仅是五贤帝时代军功之上的皇帝，也是整个罗马帝国“第一皇帝”。至于扩张，建设，虽然未必于某个地区是好事，但对于地区间的融合是推进。同时，这也是每一个有抱负的帝王必然会做的事儿。
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