虎鲸，又称逆戟鲸，鲸目齿鲸亚目海豚科虎鲸属。是海豚科中体型最大的一种，身长可达8-10米，体重9吨左右，雄性较大。牙齿锋利，性情凶猛，善于进攻猎物。虎鲸是一种智商极高的动物，情感丰富程度不亚于灵长类。语言系统强大，拥有动物中极少的方言，甚至会利用音调嘲讽捕猎失败的同类。拥有高度的社会性，喜欢群居。它们的社会形态是以母系为主，鲸群内没有父子和父女关系，而母子、母女关系则非常稳定。
体形呈纺锤状，表面光滑，皮肤下面有一层很厚的脂肪用来保存身体的热量。身体大小、鳍肢大小和背鳍高度有明显的性二型。雄性成体的背鳍直立，高可达1-1.8米，雌性的背鳍明显呈镰刀形，高不及0.7米。雄性的鳍肢长可达身体全长的20%，雌性的达11%-13%。头部略带圆，具有不明显的喙。鼻孔在头顶的右侧，有开关自如的活瓣。当浮到水面上时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状的气雾，遇到海面上的冷空气就会变成一根水柱。
体背面黑色，在背鳍后方有1个浅灰色的鞍斑。鞍斑在年幼时不明显，性成熟后更显著。下颌及从下颌前端到尿殖区的体腹面白色。有1个白色的叶状斑从尿殖区向上伸到背鳍后的体侧。尾叶的腹面白色或浅灰色，可能具黑色边缘。在每侧眼的后上方各有1个白色椭圆形斑。嘴很大，上下颌共有40-50枚圆锥形的大牙齿，能把一只海豹整个吞下。虎鲸广泛分布于全世界几乎所有的海洋区域，从赤道到极地水域。对于水温、深度等因素没有明显的限制。
科学人员将生活在不同海域内的虎鲸划分为了三大亚群。① 生活在东太平洋的虎鲸被分为：居留鲸、过客鲸、远洋鲸。② 生活在南极及其附近海域的虎鲸分为ABCD四个类群，它们之间最显著的区别是体色以及眼睛后面的白色斑块。除了身体上的特征，食性和生活习惯也是区分这四个类群的重要条件。③ 生活在大西洋的虎鲸被分为：大西洋1型、大西洋2型、大西洋1-2型。相比于太平洋和南极地区的虎鲸，人们对大西洋虎鲸的了解相对较少。
虎鲸是海洋中的顶级掠食者，尖锐的牙齿和流线型的身体，让它们看起来就像一只大号的海豚，在分类上也因此被归于齿鲸亚目下的海豚科。凭借较大体型和群居生活的优势，虎鲸在海洋中几乎没有对手，就连大白鲨也免不了成为它们攻击的目标。虎鲸的食物主要包括鱼类、其它鲸类、鳍足类和头足类等。其中大西洋2型、南极A型虎鲸以鲸类甚至蓝鲸为主要食物；远洋虎鲸以鲨鱼为主要食物，是当之无愧的海中霸王；而居留虎鲸则主要吃鲑鱼等鱼类。
