越剧，又名绍兴戏，是中国五大剧种之一，主要流行于上海、江苏、浙江、福建等江南大部分地区以及北方部分地区，鼎盛时期，甚至流传到海外，并在海外拥有较高的声誉和广泛的群众基础。越剧，是当之无愧的流传地方最广的剧种，在2006年，越剧入选国家级第一批非物质文化遗产名录。
越剧清末起源于浙江嵊州，因为嵊州是古越国所在地而得名，当时浙江嵊县以马塘村为主一带流行一种说唱形式落地唱书，在流传的过程中，和余姚滩簧、绍剧等曲艺剧种的唱腔、剧目、曲调相互融合而形成一种新型表演方式，当时称为“小歌班”、“的笃班”和“绍兴文戏”，其艺人是清一色的半衣半艺的男性演员，所以也被称为男班。1917年，小歌班流传到上海，并且受到绍兴大戏和京剧影响，表演技巧获得了很大的成功，开始向古装大戏发展。1923年，举办了第一个女班，两年后在上海《新闻报》演出广告中首次以“越剧”命名。后来在发展中逐渐形成了优美抒情的艺术风格。
相对于其他剧种，越剧出现的时间明显要晚些，这正为越剧提供了博采众家之长、为我所用的机会，越剧唱腔属板腔体，早期小歌班时，曲调比较单一，从开始的“正宫调”、“弦登调”到后来的“弦下腔”，在广泛吸收其他曲艺剧种的曲调音乐，并加以创新，越剧渐渐形成了长于抒情、声音清幽婉丽、优美动听的极具江南灵气的艺术风格。曲调以尺调、四工调、弦下调为主要三大类，其中尺调又分流水板、慢板、中板、连板、散板、嚣板等。
越剧的角色行当分为小旦、小生、老生、小丑、老旦、大面六大类，其中小旦、小生、老生、小丑称为越剧的“四柱头”，其中小旦分为悲旦、花旦、闺门旦、花衫、正旦、武旦六种，小生又分为书生、穷生、官生、武生四种，一般扮演青年的男主角这一个重要的角色，比如在《秦香莲》中的陈世美就是由小生来扮演的。老生分为正生、老外两种，主要是扮演四十以上的男角色。小丑即小花脸，又分为长衫丑、官丑、短衫丑、女丑四种，这一行的表演主要以诙谐幽默或者阴险狡猾为特点。
装饰艺术、服装和舞台美术也是越剧一个极其重要的特色。早期装饰只是男演女角时把脑后的辫子散开，梳成发善，上搽胭脂和铅粉就行了，后来形成了以美容方法和绘画化妆法、毛发粘贴法为主的装饰技巧。越剧的服装特点主要采用古装衣，上衣有水袖或本色连袖，外加云肩或飘带。舞台上则借鉴古代仕女的风格，款式清新婉丽，色彩和质料显得淡雅大方，对传统戏曲服装作了很好的发展。
虽然出现的时间晚，越剧还是拥有大量的成熟优秀的剧目，其中较具代表性的有《西厢记》、《红楼梦》、《孔雀东南飞》、《盘夫索夫》、《梁山伯与祝英台》、《打金枝》、《三看御妹》、《北地王》、《碧玉簪》、《祥林嫂》、《追鱼》、《琵琶记》、《情探》、《玉堂春》、《柳毅传书》、《白蛇传》、《十一郎》、《胡伯伯的孩子》、《火椰树》等剧目。越剧是上海地区有名的曲艺剧种，在国内和国外都有很大的影响力，传承越剧有利于完善我国的曲艺种类，促进我国民族文化走向世界，从而促进我国社会主义文化的发展，在时间的发展中，越剧已经成为中华戏曲百花园中的奇葩，它的影响波及海外。
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