在整理档案的过程中，一份泛黄的文件吸引了我的目光，那是一份成立草湖女子道班的通知。在张掖公路事业发展中心六十余载的历史中，还有这样一段温柔的故事吗？带着这样的疑惑，又看着通知上几个熟悉的名字，我联系上了甘州公路段退休职工陈爱莲，她曾是女子道班的一员。在她的讲述下，那段关于“十四朵金花”的公路记忆逐渐被唤醒。
草湖道班隶属于当时的张掖公路段，承担着甘新线18公里的养护任务。1980年6月，22岁的陈爱莲接过父亲手中的铁锨、洋镐成为一名“路二代”。刚开始，她在张掖公路段苗圃工作了一段时间，主要任务是育苗，生产的苗木用于公路绿化。次年元月张掖公路段对甘新线草湖道班的人员进行了调动，几名男同志被调到苗圃，陈爱莲和刚参加工作的李秦风、吴春香、常雪梅、徐瑞玲、刘英、雷志霞等14名女同志被分配到草湖道班，草湖“十四朵金花”“女子道班”随之成立，留下的许志祥等3名男同志是班长，也是她们的师傅和“领路人”。
女子道班“不好带”
“女子道班‘不好带’呀！”对于许班长的记忆，陈爱莲这样评价道。这里说的“不好带”并不是说女子道班的职工偷懒或是难管理。当时，女子道班的姑娘们正值青春年华，陈爱莲22岁属于年龄大一些的，其他的姑娘们都在18岁左右。草湖道班负责养护18公里的砂砾路面，还有一部分黑色柏油路面，主要的生产工具就是洋镐、铁锨、刮路车，用这些简单的养护工具要完成挖沙、筛沙、运沙、铺沙、撒沙、回沙、填坑槽、铲搓板、蓄力刮路、维修弯道等重体力活，尤其铲搓板路，是一项最苦、最累、工作量最大的养护作业。因为都是“女娃娃”，年龄又小，对待她们不能像男同志那样严苛，为此许班长没少操心。
有时一些工作量不多的情况，许班长经常自己悄悄去处理，等大家都发觉的时候，他已经把所有工作干完了。可这并不是长久之计，这些女娃娃都十分要强，尽管刚开始有人会哭鼻子、闹情绪，但没有一个人退缩。干活时，年纪小的干不动了，年纪大一些的就帮着干，就这样相互帮衬着、鼓励着，慢慢地也就克服了艰苦的工作环境，工作也没落在后面，还多次受到了表扬，被评为先进集体。
自给自足欢乐多
那时候，工作辛苦，生活条件也不好，基本是四五个人住一间宿舍，冬天还要生炉子，所以住得比较拥挤，也没有专门做饭的炊事员，都是女职工们自己学着做、轮着做，吃的也比较简单，主要是面条、馒头。为了改善生活，大家利用道班房前屋后，开荒种地，种植一些常吃的且容易成活的蔬菜。刚开春，天气回暖的时候，就开始平地、整地、种地，夏天利用工闲时间还要除草、浇水。小菜地种过小麦、西红柿、辣椒、茄子、韭菜等，后来栽植果树、饲养猪、鸡等，道班的生活条件随着农副产业的发展得到了很大改善。
当时用水是个大问题，草湖道班没有机井，要到几公里外的老寺庙农场拉水，拉水车是一辆人力架子车，水桶是用装过沥青的铁桶改造而成的，每天三个人一组早晚各拉一次，前面一个人拉，后面两人推，夏天好一些，冬天拉水又冷又滑极不方便。拉水虽能解决吃饭、洗漱方面的生活用水，但满足不了种地的需求，后来段上积极争取资金，在草湖道班打了一口机井，彻底解决了水的问题。
“几个女人一台戏”
都说“三个女人一台戏”，十几个女职工聚在一起，既没有争吵，也很少有矛盾，反而把生活过得有滋有味。那个年代，对于养路工人来说，条件好一些的交通工具是自行车，但有自行车的人少之又少，虽然草湖道班距张掖城区只有28公里，但对于当时来说这28公里却是一段遥远的路程，工闲时一周休息一次，忙的时候一个月都回不了家，有自行车的就带上没自行车的，两个人换着骑，大部分人是走路或者搭过路的毛驴车。
大家在一起工作、生活的时间要远比和家人们在一起的时间多，生活很苦，但只要心在一起，日子就是甜的。道班上的女职工们会利用空闲的时间学习国家政策、先进典型事迹、单位文件等，还会出墙报，大家围在一起看着墙报上歪歪扭扭的字，还会互相调侃一番。虽然没有活动室，但几个姑娘就把会议室的桌子改造成乒乓球台，闲了就打打乒乓球。后来，条件稍好一些，道班给大家买了一台留声机，有时候就在院子里唱唱歌、跳跳舞，女娃娃都爱玩，这样工作生活也就不枯燥了。
多年来，草湖女子道班以养好公路、保障畅通、服务社会为宗旨，大力弘扬“团结协作、创新进取、敬业奉献、甘当路石”的甘肃公路行业精神，为公众提供了畅安舒美的通行环境，曾被当时的甘肃省公路局授予“全优路道班”“优良道班”“双文明先进集体”“文明养管站”等荣誉称号。
2000年，因公路养护运行机制改革，张掖公路段10个道班仅保留了张掖、甘浚、大满3个养护管理站，其余道班全部撤销，“十四朵金花”也分别去了总段其他单位工作。草湖女子道班虽然因时代的变迁而消失在历史长河之中，但“十四朵金花”凭借着一颗颗赤诚的心、一双双勤劳的手，以道班为家、以养护为己任，精心养护着每一寸公路，为公路事业的高质量发展发挥了不可磨灭的作用。
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