在历史圈和军事圈中有个梗叫日常乳（辱）法。这是因为很多人都觉得法军的战斗力弱，所以常拿法国军队的战斗力开玩笑。在历史圈和军事圈中法军很弱的印象已快与意大利比肩了。在英法百年战争中法国险些遭遇亡国之灾；在普法战争中拿破仑三世皇帝率领10万法军向普军投降；在第二次世界大战中法国只抵抗了39天就向纳粹德国投降；在二战后镇压越南、阿尔及利亚等地独立运动的战争也以法国的失败告终。
如果我们只看法国以上这些表现可能会得出法国就是弱鸡的结论，然而看似弱鸡的法国却也有着另外一面：如今的法国在政治上是联合国安理会五大常任理事国之一；在经济上是全球两百多个国家和地区中仅次于美国、中国、日本、德国、印度的第六经济大国；在军事上法国作为全球九个有核国家之一综合军力仅次于美、中、俄三个军事强国，与另一个联合国安理会常任理事国英国的军事实力不相伯仲。
能把强大与虚弱如此结合为一体的除了法国之外很难再找出第二个国家。法国在有些方面看起来的确弱鸡，然而在有些方面法国看起来似乎又足够强大。那么法国究竟在哪些方面强？在哪些方面弱？法国为什么强？法国又为什么弱？法国本土的面积约为553965平方公里，此外法国还拥有5个海外省、4个海外领地、2个具有特殊地位的地方行政区，所以法国的领土总面积约为672834平方公里。
在全球两百多个国家和地区中法国的国土面积位居第41位，如果只算本土也位居第49位，算是领土面积相对比较大的一个国家（当然比法国更大的国家也不少）。不过这种单纯以陆地国土面积来衡量国家大小的做法已落伍。随着科技的进步使人类对海洋的掌控能力越来越强：如今人类可以从海洋中捕获鱼虾等海产品，可以从海底钻探石油、开采矿藏，还可以从海洋中提炼各种化学物质。
由此可见海洋资源对世界各国的发展具有并不亚于陆地资源的价值。目前世界上越来越多的国家开始倾向于使用由领土、领海、专属经济区三者共同构成的海陆总面积作为衡量国家体量的指标。如今英国、法国、荷兰、西班牙、葡萄牙等国的殖民体系都已崩溃，不过相比之下法国仍是一个保留着相对较多的殖民时代遗存的国家：法国的海外领地占到了法国国土总面积的17.67%左右。
理论上一旦拥有一个哪怕面积很小的岛屿都能使一个国家至少拥有1500平方公里的领海面积以及43万平方公里的专属经济区面积。法国的海外领地使法国拥有了辽阔的领海面积：法国的领海面积高达1008万平方公里。如果以海陆总面积作为衡量国家大小的指标，那么法国就是仅次于俄罗斯、美国、澳大利亚、加拿大、中国、巴西的世界第七大国。这就使法国拥有了成为世界大国的资本。
法国和英国的海外殖民思路存在很大的不同：英国对海外属地推行的是比较自由放任的统治政策。英国人一般较少介入海外属地的内部事务，海外属地的公民也并不被视为是真正意义上的英国公民；然而法国在殖民地所推行的是一种“本土延伸政策”——把殖民地逐渐改造成为法国的正式领土，把殖民地人民改造成为法国人。这就造成像越南等法国前殖民地至今还有比较浓郁的法国气息。
法国的影响力在自己的非洲前殖民地尤其巨大：如今法国在非洲拥有的军事基地是最多的，在驻军数量上也远远超过了美国。非洲的许多矿业和电信及能源业务都被法国公司所控制。法国还通过法兰西共同体这一组织对非洲的法国前殖民地施加影响。近年来世界霸主美国和新兴大国中国在非洲影响力的增长对法国在非洲的影响力有所抵消，然而至少目前为止法国在非洲仍有足以同中、美两大国并驾齐驱的巨大影响力。
法国的经济总量是欧洲第二、世界第六。如今全球能真正玩转工业化的其实就只有中、美、俄、英、法、德、日七国。法国在汽车机械制造、航空、核电、军工、冶金、电气、食品、化工等方面均位居世界前列。法国有28家企业得以跻身世界500强。2016年法国制造业以2508亿美元的增加值排在全球第8位。法国的核电设备能力、石油和石油加工技术在全世界仅次于美国。
法国的航空和宇航工业仅次于美国和俄罗斯。足以与美国波音公司分庭抗礼的空客公司就是在法国成立的。法国的钢铁工业、纺织业也位居世界第六位。与此同时法国也是欧盟最大的农业生产国：欧洲最大的100家农业食品加工集团有24家在法国，世界最大的100家农业食品加工集团中也有7家在法国，法国的农副产品出口占到了世界市场的11%左右。
法国工农业发展的基础其实还是不错的：截至2020年1月法国本土人口约为6700万，法国海外属地的人口加起来超过了100万。法国的总人口在全球两百多个国家和地区中排名第20位。这为法国的工农业生产提供了相对较为充足的人力资源。法国和其他欧洲国家一样也存在人口老龄化、少子化的问题，不过法国在这方面的情况比起德国、意大利、西班牙、俄罗斯等国要好得多。
拥有丰富的煤矿、铁、铝土等自然资源使成为了法国欧洲自然资源最丰富的国家之一。法国的区位条件得天独厚：地跨大西洋和地中海的法国三面环水、三面靠陆。这种独特的区位优势不是其他欧洲国家可以比的。法国的外贸进出口总额在全世界排名第五：其中出口总额位列世界第六，进口总额位居世界第四。同时法国的外资吸引力在欧洲各国仅次于英、德两国。
如果说我们对法国的工农业生产和外资吸引力还缺乏直观的印象感受，那么对以兰蔻、圣罗兰、纪梵希、宝诗龙等为代表的奢侈品牌基本上都耳熟能详。2019年法国奢侈品巨头酩悦·轩尼诗－路易·威登集团(LVMH)总裁、世界奢侈品教父贝尔纳·阿诺特取代亚马逊创始人杰夫·贝索斯登上世界富豪排行榜榜首。如今的巴黎已俨然成为时尚浪漫的代名词，然而17世纪以前的巴黎却与今天截然不同。
1672年法国国王路易十四授权发行名为《风雅信使》的时尚杂志。这是全世界第一份教人如何穿衣打扮的时尚杂志。1679年路易十四请来工匠制作了一批小型木质玩偶：路易十四为这些玩偶穿上模仿宫廷贵妇服饰样式制作的小型服装，然后把这些玩偶作为礼物赠送给欧洲各国驻法国的大使以及出访法国的王室成员。通过这样的品牌营销宣传使欧洲人形成了一种共识“只有法国人才能把时装穿对”。
时至今日由路易十四掀起的法式风尚仍未消退。据麦肯锡发布的《2019年中国奢侈品消费报告》显示：2018年中国人在境内外的奢侈品消费额达到了7700亿元人民币，占全球奢侈品消费总额的1/3。这其中来自法国的奢侈品牌最受青睐：香奈儿的口红、迪奥的香水、爱马仕的包包、法式大餐、法式香槟......法国的奢侈品牌不仅为法国创造了可观的利润，而且成为了一种代表法国形象的国家软实力。
当然能代表法国形象的文化软实力不仅体现在奢侈品牌上：法国不仅是时尚浪漫的代表，同时也是一个文化底蕴浓厚的国家。法国有20多处风景名胜被联合国列入世界文化和自然遗产：以卢浮宫和圣母院为中心的巴黎塞纳河滨、凡尔赛宫、枫丹白露、斯特拉斯堡、圣米歇尔山、香波堡等。法国的历史当然没古老的中国那么悠久，但法国在欧洲的确是一个有历史文化底蕴的国家。
法国作为文艺复兴、启蒙运动的重要发源地之一为世界贡献了伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗、莫里哀、司汤达、巴尔扎克、大仲马、维克多·雨果、福楼拜、小仲马、左拉、莫泊桑、罗曼·罗兰等启蒙运动思想家和一众文豪，也贡献了《巴黎圣母院》、《红与黑》、《高老头》、《基督山伯爵》、《悲惨世界》和《约翰·克利斯朵夫》等世界著名的文艺作品。
法国在自然科学领域同样为世界贡献了巴斯德、笛卡尔、韦达、安培、拉瓦锡、费马、帕斯卡、伽罗华、居里夫妇......尽管拿破仑时代称霸欧陆的辉煌被滑铁卢的失败所抹杀，但启蒙主义思想和成熟的法典制度就此由法国传遍了整个欧洲进而向世界扩散。启蒙运动时期的法兰西正如同伯利克里时代的古希腊文明、奥古斯都时代的古罗马文明、文艺复兴时代的意大利一样成为了人类文明进程中的一座高峰。
法语在17世纪一度曾是欧洲宫廷贵族的通用语言。18世纪启蒙运动从法国发源后又使欧洲各国的思想家、文学家们竞相用法语进行创作，与此同时在各种国际会议中欧洲各国的外交官几乎都选择用法文书写条约文档。这样的规定一直沿用至第一次世界大战结束后1919年签订的《凡尔赛和约》为止：当时参会的美国总统威尔逊和英国首相劳合·乔治都不懂法语，因此他们坚持条约要用英文和法文两种文字来书写。
法语的世界地位也就是从这时开始下滑的。如今全球将近40个国家和地区将英语作为官方语言；全世界50%以上的科技书刊、译著和电视节目都使用英语。英语在国际地位上的强势崛起实际上是与法语的不断衰退相伴随的。法国人为应对法语国际地位的衰退就于1992年6月在宪法第二条下增加了“共和国的语言是法语”的附加条款。1994年《杜蓬法》规定：公共场所标识一律使用法语。
法国还通过如电影节、艺术节等培养年轻一代对法语的兴趣。如今很多会说英语的法国人在公共场合与外国人交流时也会首选法语（除非交流对象听不懂法语）。法国不仅坚持法语在国内的主体语言地位，而且也在海外大力推广法语的影响力。法国最重要的法语国际推广机构法语联盟以其独特的“政府支持、民间运作”的运营机制和“语言推广与文化传播并重”担负着在全世界推广法语和法国文化的使命。
一个国家强大与否看的是综合国力：国家的强大需要深厚的政治影响力，需要发达的经济实力，需要繁荣昌盛的文化，但同样也需要有强大的军事实力作为保障。法国也恰恰是因为在历次战争中的表现才落了个日常乳法的下场，然而法国的军事实力其实并不像有些人所想象的那么弱。在1618年-1648年的欧洲30年战争中正是法国的打击使哈布斯堡家族统治下的德意志神圣罗马帝国陷入了彻底固定的分裂局面。
路易十四时代的法国通过发动遗产战争、法荷战争和大同盟战争和两次小规模的冲突使自己从1680年开始成为欧陆霸主。到了拿破仑时代法军更是横扫了几乎整个欧洲，即使在拿破仑战败之后法国依然是欧洲大陆头号强国。法国作为欧陆霸主的地位直到1870年普法战争后才终结。日常乳法这个梗主要也就是由于法国在普法战争和二战中的表现得来的，然而我们的思维不能一直停留在已过去七八十年的二战时代。
事实上今天的法国在军事实力上是明显强于德国的。众所周知德国作为二战的战败国和加害国在战后是受到军事限制的。如今的欧洲除了俄罗斯之外军事实力最强的当属英、法两国。相比之下英国在装备现代化水平和军费开支上强于法国，但法国拥有北约成员国中除美国外最高的自主国防工业水平。可以说法国是北约成员国中对美国的军事依赖程度最低的国家。
法国的幻影、阵风甚至可以在国际军火市场上同美国生产的装备同台竞争。与此同时法国也是北约成员国中极少的没有美国驻军的国家。2018年6月25日法国甚至拉拢德国、英国、比利时、丹麦、荷兰、爱沙尼亚、西班牙和葡萄牙等国防长在卢森堡签署“欧洲干预倡议”意向书，承诺组建一个欧洲联合军事干预部队。此举摆明了就是要在北约的框架体系之外组建一个足以同美国分庭抗礼的欧洲军事联盟。
1951年4月18日法国与联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡在巴黎签订《欧洲煤钢联营条约》：决定建立煤钢共同市场。法国这样做其实是希望通过与欧洲各国抱团增强自身在国际事务中的话语权。迄今为止法国依然是致力于欧洲一体化的主要力量。1962年肯尼迪为了逼英、法放弃独立的核计划就抛出了一个名义上隶属北约而实际上由美国控制核按钮的“多边核力量”。
戴高乐意识到一旦法国加入这个计划就会从一个有独立自主的核武系统的国家变成了美国的导弹发射基地，所以法国明确拒绝加入由美国主导的这一计划。在1962年6月法国政府提出的耗资达300多亿法郎的“军事装备计划法案”中有60多亿法郎被用来建立核威慑力量。法国很快就建立起了由陆基导弹、潜艇导弹、飞机携带的核导弹所组成的三位一体的独立核力量。
2015年2月19日法国总统奥朗德首次披露了法国核武库的构成情况：确认法国整体上拥有的核弹头“不到300枚”，导弹射程达5310公里。拥有3.6万吨级的“戴高乐号”核动力航母的法国是除美国之外全球唯一拥有核动力航母的国家。从1959年开始法国决定逐步撤回在北约成员国境内的军队，同时要求美军以及北约的机构和军队撤出法国。1966年3月法国宣布退出“北约军事一体化组织”。
所谓“北约军事一体化组织”就是一个对北约成员国军队进行统一指挥、军事训练、军事演习、共同制订战略计划、实施统一的武器装备和标准、建立相应的军事基地和后勤设施的军事一体化机构。这个机构相当于是欧洲各国军队的总司令部。这个机构的存在保证了美国能对欧洲各国的军事武装进行遥控。法国退出“北约军事一体化组织”后该组织不再是法军的“司令部”，所以法军不必再受北约的指挥。
法国由此成为了北约成员国中极少的没有美国驻军的国家，与此同时法国却有着仅次于美国的海外军事基地：目前法国在东非、中非和西非拥有8000人左右的驻军。2009年法国在阿联酋设立的军事基地使其得以在中东这个全球石油命脉之地插上一脚。几内亚湾的军事基地使法国得以在石油储量堪与中东波斯湾比肩的几内亚湾站稳脚跟，乍得的军事基地可以为法国提供铀资源。
综合衡量法国在政治、工业、农业、贸易、文化、军事等各方面的实力都足以成为继美、中、俄之后又一个世界级强国，那么日常乳法这个梗又从何谈起呢？法国的命运在一定程度上只能说是“既生瑜，何生亮”：法国尽管并非一个弱国，然而法国始终是一个被人压制的二流强国。在18世纪和19世纪的大部分时间里英国和法国曾一度是全球最强大的两个国家，然而这时作为欧洲大陆头号霸主的法国却始终被英国压制。
法国的殖民扩张其实要早于英国：法国比英国更早在澳大利亚、加拿大、印度等地建立殖民地，然而最终英国却从法国手中夺取了这些地区。工业革命后的英国经济规模占据了当时全球经济总量的40%左右。当时英国本土和殖民地的面积加起来达到约3400万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一。这时的法国在经济体量和殖民地面积上只能屈居第二。
当然法国对这种状态是心有不甘的：在大英帝国殖民扩张的过程中最大的竞争对手就是法国。英法之间不仅曾围绕澳大利亚、加拿大、印度等地展开过争夺，法国还曾以援助北美独立战争的形式打击过英国。在1870年以前法国好歹只被英国压制，等到1870年以后能压制法国的可就多了。由于法国在普法战争和二战中的糟糕表现终于使乳法成为了一种常态化的梗。
二战后的法国在综合国力上已落于美国、苏联这两个超级大国之后。苏联解体后俄罗斯的综合国力也要强于法国，东方的古老中国也正在迎来自己的伟大复兴。作为战败国的德国和日本在政治军事上受到限制，不过德国和日本的经济科技实力却丝毫不逊色于法国。如今印度的经济总量也已超过了法国。在这种形势下法国尽管是一个强国，但相对衰落的趋势却是明显的。
法国这个欧洲老牌强国是有一种自负情结的。戴高乐曾一再反复向他的国民灌输一种观念：“法国如果不伟大，那么也就不成其为法国了”。长期以来法国始终是一个被压制的二流强国，然而法国人在内心深处一直是把自己当成一流强国。法国在国际事务中实际上是以二流国家的实力在强行扮演一流强国的角色。这种心态和实际的落差也使日常乳法成为了一个颇具喜感的梗。
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