近来，人们似乎痴迷于眉毛，纹眉或剃眉，修眉，然后画上显眼的深色线条，这样做所表达的意思远远超过编辫子或脱毛。
只扬起一条眉毛，往往表示怀疑、逗趣或好奇。扬起两条眉毛则表示惊讶或沮丧。但也不一定都是这样。
早期的人类有着厚厚的、骨感的眉脊，远不如我们的灵活，无法表达很多意思，除了“你这鸟人，别惹我。”
长期以来，科学家们一直认为，从身体结构的角度讲，眉毛有一定的作用，比如有助于咀嚼史前的食物。它们也可能被用来表达敌对情绪或恐吓竞争对手——这些也基本上被认为是进化上的好处，就像现代人更艳丽的眉毛。
但是，约克大学(University of York)的进化人类学家里卡多·米格尔·戈迪尼奥(Ricardo Miguel Godinho)对一个被认为是30万至12.5万年前的头骨进行数字重建时，并没有发现任何证据表明，眉脊提供了之前研究中提到的任何实际益处。“他测试了各种可能的解释，但实际上，找不到任何根据，”与戈迪尼奥博士一起进行这项研究的人类学家彭妮·斯皮金斯(Penny Spikins)说。月9日发表在《自然生态与演化》(Nature Ecology & Evolution)杂志上的研究结果表明，人类的眉毛一直主要是一种社交工具，现代人类的前额更平滑，眉毛更具有表现力，也许是为了适应我们日益复杂的人际关系。
“有了更平坦、更竖直的前额，眼睛上方的整个区域就变得灵活了很多，肌肉也能做出一些非常微妙的交流示意，”斯皮金斯说。她表示，那些示意，比如扬起眉毛表示你认出了某人，“更多的是表示友好，而非恐吓”。
虽然这样的假设在没有时光机器的情况下很难验证，但斯皮金斯表示，它源于这项研究的联合作者保罗·奥伊金斯(Paul O’higgins)对真实生活的观察。“保罗为女儿们花很长时间对着浴室的镜子修眉毛感到沮丧，他说，‘眉毛是干什么用的呢？’”她回忆道，“所以，我们当时想到，这也许是个很重要的问题。”
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