众所周知，我们国家近邻日本属于君主立宪制的国家。所谓君主立宪制，就是资本主义国家以世袭的君主为国家元首，君主权力按宪法规定受到一定限制的政权组织形式，它的产生主要是资产阶级与封建地主阶级互相妥协的结果。
而作为国家最高统治者的日本天皇只是象征性的，他的职责多数是礼节性的，如代表国家出访，签署法律文件等。实质上是政府（内阁）掌握行政权力，其最高领导人是首相，又称内阁总理大臣。虽然在历史上日本天皇多以傀儡的形势存在，但在近代战时日本天皇的权利也是大的惊人，首相就曾经因其一句话而吓得身亡！
明治天皇
因为日本有文字记载的时间较晚，大约在公元七世纪才出现正式的汉字文献，在此之前一切关于日本的信息都不得不从中国的史书中寻找。日本能拿得出来的资料只有口口相传的神话传说而已。按照日本人的神话作品《古事记》，初代天皇为日本神话中的神武天皇，就像古代皇帝是真龙天子一样。但实际上，包括神武天皇在内，前十四代天皇完全无法在历史上确认。只有从第十代天皇崇神天皇，根据考古学能够隐约判定其存在过。
从公元前660年第一代日本天皇继位到现在的明仁天皇，可谓历时两千多年，传位125代号称“万世一系”。在有信史记载的大部分时间里，天皇其实并不掌握实权。（这也是日本天皇得以朝代从未更替的重要原因。）换言之，虽然天皇有掌权的时候，但整体看来，还是习惯性充当傀儡的时候比较多，天皇无权这一凄惨的状况一直持续了一千年左右。直到十九世纪江户幕府灭亡，政权才被奉还于天皇。
日本皇室家徽
1889年，日本宪法规定，“天皇神圣不可侵犯，总揽统治权”，确立二元制君主立宪制政体。根据当年的《大日本帝国宪法》部分记载： 天皇为【国家元首】 ， 总揽【统治权】， 依本宪法规定实行之。天皇依帝国议会之协赞 ， 行使立法权。天皇召集帝国议会 ， 其开会、闭会、停会及众议院之解散 ， 皆以天皇之命行之。其中第十一条规定日本天皇是统率陆海军最高长官，天皇规定陆海军之编制及常备兵额。
如上几条，足可以证明自【明治天皇】始至【昭和天皇】（即裕仁）统治的前期（1945.9止），这段时间内天皇是掌握实权的！这种保留封建残余并带有现代资产阶级性质的的政治制度，也是日本军国主义的重要根源。
裕仁天皇
裕仁是日本战时的最高统帅，日本发动二战是他批准的。裕仁天皇在当政后，一直是日本的最高统治者，他拥有绝对的权力，而且这种权力是日本宪法赋予他的，裕仁绝不是某些人宣称的那样的是一个纯粹的傀儡首领。他在位期间，指挥和策划日本相继发动侵华战争和太平洋战争，侵略和践踏了中国和东南亚以及太平洋十几个国家，导致了数千万无辜人民的死亡。
可以说裕仁才真正是日本发动二战的最大战犯。对这一点裕仁天皇自己也承认，他在1945年9月27日拜见麦克阿瑟将军时说：“我对因为日本推行战争而发生的一切问题和事件，负有全部责任，我对所有的军事指挥官、军人、政治家以日本的名义做的事。负有直接责任……总之，我要负全部责任。”二战后，美国人民要求废除近代天皇制，但美国政府决定保留没有实际政治权力的天皇制。
田中义一
据记载裕仁天皇喜欢控制自己的情绪，尽量少说话，总是做出最高领袖的姿态，总是把真实想法隐藏在不动声色的脸色后面，让裕仁天皇的一切决策变得“模糊”，这其中自然包括天皇参与战争的决策。不过，裕仁天皇的权术让他的亲信们可以确定无疑地解读他的“模糊”实际上却是明确无比的信息。因为裕仁天皇有着日本宪法赋予他的无限权力，所以他的任何一个心思，哪怕只是一点点小小的暗示，都将成为日本政府某些重要决定做出的依据。
裕仁天皇一直在用微妙的方式使用权力，他可以用委婉的语言表达建议、警告、质疑，或者用意味深长的沉默表示反对。事实上，他的绝对权力使他可以通过很简单的一句疑问让他的内阁或是首相辞呈。
这是有实例的。日本军人在皇姑屯密谋杀害张作霖后，日本首相田中义一两次面见裕仁天皇，由于前后说法不一致——田中一开始和裕仁报告皇姑屯事件经过时，说是日本军人干的，向天皇保证一定严肃处理这种无组织无纪律的行为，把那河本送上军事法庭。
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第二次田中到宫里和天皇又说：“查了，和陆军没有关系，确实是南方革命军干的。”这下把昭和天皇气得不行。一下子就把他给轰了出去。裕仁天皇对着田中的时候什么也没说，也没有表态，只是在田中第二次见他之后，等田中走后，对自己的侍卫长铃木贯太郎随口说了一句，田中前言不搭后语，以后不需要再来见他了。
铃木把天皇的原话原封不动地转给了田中，田中被吓傻了，立即内阁总辞职，很快就死了。日本人历来都有说法，说田中义一是被裕仁天皇吓死的。
最后我们要说裕仁天皇在战后没有受到审判，一方面是日本在投降前与美国秘密达成的保留日本天皇制的秘密条件，另一方面是因为日本政府和军部高官的集体袒护。东久迩宫稔彦王内阁一上台就对国内外宣传“天皇陛下没有战争责任”。日本皇族策划将英美舆论中的首要战犯“裕仁”的说法改变为“东*条*英机”。于是东*条*英机就成为了裕仁的替罪羊。接受东京审判的日本战犯们，心照不宣地把战争责任往东条英机身上推，要么往自己身上揽，总之要使裕仁脱罪。
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