在战国时期，除了韩赵魏齐楚燕秦等七个大国，还存在过郑国、鲁国、越国、宋国、中山国等诸侯。其中，约公元前286年，趁着宋国内部发生动乱之际，齐湣王派遣将军韩聂举兵攻灭宋国。在占领宋国后，虽然齐国的实力达到了顶峰，但是却造成赵、魏、韩、燕、楚五国联盟进攻齐国。更为严重的是，约公元前284年，燕国上将军乐毅统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻打齐国，在济西之战大败齐军主力， 攻取了齐国七十余城，只剩下莒和即墨，齐国差一点就因此而亡国。
只是消灭了宋国后，齐国为什么就遭到各大诸侯国的联合讨伐呢？因为在齐国前后，韩国吞并郑国，楚国占领鲁国、越国，赵国拿下中山国等，都没有导致各大诸侯国的联合讨伐。
一、宋国特殊战略地位导致的必然连锁反应。
二、燕国抓住报仇时机积极组织的结果。
公元前314年，燕国内乱。齐宣王趁机伐燕，将军匡章率军在出兵50天内攻破燕国，燕王哙和子之被杀。同时中山国也趁机出兵攻占了燕国部分领土。在燕国军民的奋力抵抗和赵、韩、秦、楚等国的压力下，齐国不得不退兵，赵国拥立在韩为人质的公子职，并以兵护送至燕国，燕国相国子之死后两年，燕国人共同拥立公子职，是为燕昭王。
燕昭王深恨齐国当初的灭国之仇，但迫于齐国的强大，一方面卑躬屈膝臣服于齐国；一方面筑黄金台拜乐毅为将，整军经武。燕国趁齐国灭宋之后，志骄意满，不可一世之际，暗中遣亚卿乐毅为使，联络赵、魏、韩、秦四国，历数齐缗王贪暴不义，推秦昭襄王为盟主，相约合纵伐齐。秦国视齐国为劲敌，如五国合纵摧毁强大的对手，正是秦国求之不得之事，故秦国的态度非常积极，秦国君臣亲自出面联系诸侯，商讨伐齐事宜。赵、魏、韩、楚四国都感到齐国的强大对自身构成了压力，也很愿意削弱齐国。由燕国提议，秦国带头，五国合纵，共同瓜分齐国之阴谋.。
三、秦国背后推手的成功鼓动。
在战国中期，秦国可以削弱魏国，也可以欺负楚国，但是对于实力强大的齐国，秦国甘愿用东西二帝来表达和齐国平起平坐的意思。不过，齐国灭宋后，秦国认识到齐国的强大，必然导致自己的衰弱。为此，秦国不仅要站在联合伐齐的立场上，还要表明大家好好攻打齐国，秦国不会趁机攻打你们的态度。
四、楚国的不参与。
齐国灭宋同样触动了楚国的利益，楚国本打算借此参加联军削弱齐国，减少齐国与其争霸的可能性。但是楚国最终看到了更深一层，齐国的败亡将导致天下均势的失衡，秦国在北方将没有势均力敌的对手，必将把下一个目标指向有能力与之一争天下的南方霸主楚国，所以说楚国一旦参与伐齐就会加速将自己至于危险的境地，唇亡齿寒，楚国选择了退出，虽不能拯救齐国之败，但对自身来说是明智的政治选择。不过可惜的是，北方的秦国还是日益强大，而齐国则一日不如一日，看戏的楚国没有逃过覆灭的命运。
,
