1919年5月9日，国立武昌高师学生率先响应和声援五四运动，武昌各校学生齐集中华大学，决定以武昌学生团的名义，声援北京学生的爱国行动，公推恽代英草拟《武昌学生团宣言书》。
1919年6月1日，王占元派军警封锁各校。下午1时，各校学生冲破封锁，举行声势浩大的游行示威。军警残酷镇压并逮捕学生数十人，殴伤武昌高师学生陈开泰、吴序宾等十余人，制造了轰动全国的“六一惨案”，这也是武大历史上第一个“六一惨案”。
1919年6月13日，闻北京被捕学生获释，曹汝霖、章宗祥、陆宗舆免职，于是释放了武汉“六一惨案”中被捕学生，警务处长崔振魁被迫辞职，保安队长被撤职查办，三镇商户全部开市。
1946年，国共内战全面展开，随着内战的升级和加剧，“反饥饿，反内战，反迫害”的学生运动风起云涌。
1947年5月20日，京沪苏杭学生6000余人在南京高举“京沪苏杭十六所专科以上学校学生挽救教育危机联合大游行”的旗帜，举行联合示威游行，向国民政府行政院提出增加伙食费及全国教育经费等五项要求，遭国民党军警残暴镇压，重伤31人，轻伤90余人，被捕20余人，造成震惊全国的五·二零惨案。5月22日，由国立武汉大学发起，武昌大中学校学生联合举行了“反饥饿、反内战、反迫害”示威游行，声援南京学生，抗议南京当局暴行。
当天清早，武大1700余名学生，列队前往武昌，准备会合各兄弟院校学生渡江到汉口游行并赴武汉行辕请愿。但省政府已下令封闭了所有渡口，于是游行队伍被迫返回到彭刘杨路向省政府请愿。请愿队伍冲进省政府后，占领了除财政厅外其余各厅局办公室。下午4点，游行队伍返回学校。这引起了武汉当局的极大恐慌。
5月28日至31日晚，武大举行反内战、争温饱的时事座谈会和文艺晚会，金克木等知名教师慨然前往讲演，学生也演出了《茶馆小调》、《凯旋》等节目，以巧妙的方式强烈谴责政府发动内战、不顾人民死活的罪恶行径。会上约定，响应华北学联提出的定于6月2日举行的全国各大城市学生大游行。
5月31日晚，武汉大学举行“争取和平文艺晚会”，强烈控诉内战给人民带来的深重苦难。就在这时，一场有预谋的大逮捕悄然进行。惨案现场之一的老斋舍武汉警备司令部多次举行秘密会议，于5月28日审定了逮捕进步师生的黑名单，31日晚部署了具体行动计划，企图将进步师生一网打尽。
1947年6月1日凌晨3时，武汉行辕和警备司令部，纠集第71旅、82旅、宪兵12团、汉口警察总署、武昌警察总署及警备司令部稽查一处的军、警、宪、特两千人分乘8辆汽车，全副武装包围了武大。一部分兵力在通往学校的要道路口街道口、杨家湾、洪山、农学院、东湖边等地秘密布防，三步一岗，五步一哨。一部分兵力直接包围男、女生宿舍和教员住宅，并在制高点架设机枪、迫击炮。武装军警在蒙着面罩的特务学生何钊带领下，手持黑名单逐室搜捕进步师生，并装上警车准备带走。学生与军警展开说理斗争无效。到早晨6时，天、地、元、黄字斋的学生首先冲出铁门，营救学友。汽车被一百多学生围住，后司机被强行拉下，玻璃和方向盘被砸，车底的油路、电路也被破坏。
突然，一颗信号弹升起，遍布宿舍周围的军警一起用轻重机枪、步枪、手榴弹和迫击炮等武器，向手无寸铁的学生开始血腥屠杀。
学生们仆伏在地上，高喊“中国人不打中国人”。顿时，珞珈山上硝烟弥漫，学士路(今樱园路)上弹痕累累。
这次惨案中，军警使用了国际上禁止使用的达姆弹，枪杀学生黄鸣岗、王志德、陈如丰3人，重伤3人，轻伤16人，逮捕师生员工24人，其中有教授缪朗山(外文系)、朱君允(中文系)、金克木(哲学系)、梁园东(历史系)、刘颖(工学院)等5人，助教1人，高级职员1人，学生17人。制造了震惊全国的“六一惨案”。
事后，武汉当局不仅封锁新闻，而且还捏造事实，诬蔑武大学生私藏军火，企图暴动。
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