如果我们将整个甄选球员的过程比作是一个赛道的话，刚刚落下帷幕的选秀大会是各支球队收获心仪球员的终点线，那么一名NBA球探所扮演的，更像是在起点线上鸣响发令枪的那个角色。
最近一部由勒布朗-詹姆斯担任联合制片人的电影《必胜球探》在篮球界引起了一波广泛的讨论，该片讲述了由亚当-桑德勒所饰演的一名供职于费城76人的国际球探Stanley Sugerman，在一次海外考察过程当中，无意当中在西班牙发掘了曾经潜力无限，如今却因为现实原因而被埋没的Bo Cruz（胡安乔-埃尔南戈麦兹 饰），最终成功帮助他打入NBA的励志故事。
之所以能够收获如此高的关注度和口碑，甚至让不少篮球媒体人以及球员在观看之后，都直呼这是最真实也是最“懂球”的篮球电影，正是因为它所讲述的，区别于我们平时所见到的舞台上的鲜花和掌声，是篮球世界当中鲜有人知的一面。
在影片当中，Stanley不仅需要面对高强度的工作生活、上司的不信任、同行的质疑，甚至还因为常年在外奔波导致聚少离多，而带来的家庭上的压力。然而真正的球探工作，甚至比电影当中所刻画出来的，还要艰难得多。
“许多人都认为我们过着奢侈的生活，但恰恰相反，”一位匿名NBA球探A在谈到自己的工作，最常被人误解的部分时如是说，“并不是说没有让人满意的事情，而是你需要在旅行中花费大量的时间和精力，花费大量的时间去搜集球员背景，去观看比赛录像或是与球员直接见面，但我们的工作远远不止于此。”
“相比于观看比赛来说，更多的时间都用在了搜集信息上面，可能大多数人都很难知道这一点。因为你需要弄清楚他在平时的生活当中是一个什么样的人，他的兴趣爱好是什么。我有时候会去采访他过去的教练、家人、朋友，以及任何能够给我提供他信息的人。”
“很多人都认为，我看比赛还有薪水可拿无疑是一份美差，但因为工作去看球是一种完全不同的体验，”球探A继续说道，“我和许多音乐家都探讨过此类问题，他们也有着相同的感想。如果是抱着评估和解构一首乐曲的每个部分为目的去听音乐的话，是没有办法再去用相同的方式去欣赏音乐的。对我来说，我无法从一个球迷的角度去看比赛，而是要去解析一些东西。”
事实上，每个球探根据他所在球队当中职位的不同，都有着各自职责的明确划分。除了我们所熟知的负责全美乃至世界各地挖掘潜力新秀、负责考察自由球员和交易市场潜在目标的球员球探之外，还有专门负责刺探敌情，勘察未来对手的主要战术、轮换等等多方面信息，为教练组备战提供策略支持的高级球探。但无论专攻于哪一个领域，作为一名球探，首先要做好的就是面对心理和身体双重考验的准备。
“你必须要像你爱篮球一样热爱旅行，否则这份工作就会无情地吞噬你，”2014年在拉斯维加斯举行的球探学院上，时任太阳总经理的莱恩-麦克唐纳在演讲伊始就直奔主题。他们甚至需要提前几个月就制定好接下来的差旅计划，这样才能够凭借着有限的预算去尽可能地现场观摩更多的比赛，考察更多的球员。
对于这一点，曾经在休斯敦火箭担任高级球探的Patrick Zipfel深有感触。“对我来说，在凌晨2:30结束工作，然后在凌晨4:30接到酒店的叫醒电话，以确保我能够赶上前往下一个城市的航班，这样的经历在我的工作当中并不罕见。”
虽然除了去亲身体验之外，没有办法去切实体会到球探这份工作的艰辛，但Zipfel曾经分享的自己在2008年里其中两天的工作时间表，或许就足以让很多想要在未来从事这份工作的人望而生却。
2008年12月1日
凌晨
4:45 离开住所，驱车前往费城机场
6:00 抵达机场值机
6:45 开始登机 航班号：美航1121
上午
9:55 抵达丹佛 前往转机通道
10:48 飞往奥克兰的6185号航班开始登机
下午
1:25 前往地面交通和租车行
1:40 完成租车手续
2:00 离开租车行，前往位于奥克兰市中心的酒店
2:30 抵达酒店办理入住手续
2:40 携带笔记本电脑前往咖啡厅，为勇士的比赛进行数据方面的准备
4:45 徒步返回酒店，为晚上的比赛穿戴整齐
5:30 驱车前往金州勇士主场——甲骨文球馆
晚上
6:25 观看球员热身，对一些勇士新援格外关注（尤其是在面对开拓者砍下37分的安东尼-莫罗）
7:10 回到媒体室享用晚餐
7:30 比赛开始，金州勇士vs迈阿密热火
10:00 比赛进入加时，热火最终取胜
10:20 离开甲骨文球馆，遭遇堵车
10:55 抵达酒店
11:10 打开笔记本电脑，开始分析勇士今晚使用过的战术
2008年12月2日
凌晨
2:15 完成勇士的球探报告并发给教练组
2:30 关闭电脑，叠好衣服关灯休息
4:15 第一通叫醒电话响起
4:30 第二通叫醒电话响起——与时间赛跑地开始洗澡穿衣
4:40 驾驶租来的汽车离开酒店
5:00 迅速来到加满汽油
5:05 抵达租车行，登上机场大巴
5:25 以电子值机的方式为早上6点的航班值机
5:30 穿过空荡荡的安检通道
上午
6:15 在飞机上进入梦乡
8:55 抵达菲尼克斯，下飞机寻找转机通道
9:05 致电助理录像分析师斯科特-辛普森，确保他收到了勇士的球探报告
9:20 登上美航532号航班，飞往德州的达拉斯
下午
1:25 在酒店礼宾班车区等候
1:40 酒店接机大巴抵达
2:00 抵达酒店前台
2:15 将行李放到房间，步行十分钟来到午餐区
2:30 享用午餐
3:00 步行回到酒店，打开电脑开始准备针对洛杉矶快船的工作
4:45 穿戴整齐，乘坐大巴前往TRE车站
5:45 抵达车站前往美航球馆
晚上
6:15 找到球探坐席，观看球员热身，这将是扎克-兰多夫被交易到快船的首场比赛
6:45 回到媒体室用餐
7:00 比赛开始 达拉斯独行侠vs洛杉矶快船
9:35 比赛结束，由于列车将在终场后20分钟发车，必须要快速穿过人群跑到车站
10:15 抵达换乘到酒店的TRE车站，打电话给酒店接驳车
10:35 回到房间，打开电脑分析今晚快船使用过的战术
11:30为录像分析部门的同事和教练制作表格
2008年12月3日
凌晨
1:30 观看亚特兰大老鹰的比赛回放，他们是下一个需要分析的对手
根据Patrick Zipfel自己的统计，2008年他一共现场观看了超过150场NBA比赛，其中绝大多数的晚餐都是在各支球队的媒体室内解决的。
相较于其他球探，高级球探的这部分待遇可以算得上是幸运的，毕竟各NBA球队都坐落于北美各大城市，拥有成熟的交通网络、大型机场以及许多航班可供选择。而那些负责挖掘大学生球员甚至海外球员的球探，他们需要面对许多偏远甚至于完全陌生的环境，有时沟通都会成为一个巨大阻碍。
如果说想要安稳地享用一顿丰盛的晚餐是合理的愿望的话，那么拥有一个完整温馨的家庭，对许多球探来说甚至可以算得上是奢求。甚至有人调侃称，相比于自己真正的家人，各个城市当中经常到访的酒店员工，更像是自己的家人们。
“虽然我的女朋友对我的工作表示理解，她自己有时也会出差工作，但这（球探工作）还是影响了我们之间的感情，”另一位匿名球探B坦言，“我有尝试过在她晚上睡着之后工作，但这并不是最理想化的解决方案。而且我几乎很少有和我最亲密的朋友们见面的机会，然后当我再次见到他们的时候，距离上次见面已经过去了两个多月的时间。这真的会让人难过。在你结婚生子之后，这会让你和家人之间产生隔阂，因为你没有足够的时间与家人们相处。”
对许多高级球探来说，另外一项令人痛苦的事情，是没办法和球队一起在第一时间分享胜利的喜悦。尤其是在球队的胜负与他的工作息息相关的前提下。“先遣球探的工作是寂寞的，你只能在房间看着球队比赛，无论开心还是难过都只能一个人承受情绪，没什么机会与人分享，”Zipfel如是说，“看着球队因为你的报告拿下关键场次的胜利，而此时的你却只能在千里之外的酒店床上兴奋地乱跳，这是高级球探所必须忍受的孤独。”
但这份需要付出大量时间和精力的工作，可能也并不能带你走向发家致富的快车道。根据美国网站Comparably的最新统计数据，NBA球探的平均工资为35382美元，算得上是勉强进入中产收入的行列。然而这份收入并不是所有人都能拿到的，一些球探只能拿着微薄的工资，需要靠同时打第二份工才能够养家糊口，甚至于部分球探为了获得进入球队制服组，以实习球探的身份，愿意为NBA球队免费服务。
那么，究竟是什么驱使着他们在球探的道路上继续前进下去？
“我认为我的意见是有价值的，”球探B说到，“他们不在乎外人或者其他人怎么说，而是只想知道我是什么看法。可能会有一位每支球队都喜欢的球员，但如果我不中意他的比赛风格的话，他们也会听取我的意见，反之亦然。我的工作上有价值的，或者说，至少他们让我感觉我的工作是有价值的。”
但我想更多的原因，正如许许多多其他篮球行业的从业者一样，是心中对于篮球不懈的热爱，成为坚持下去最强大的动力。正是因为如此，篮球这项运动才能够不断进化，带给我们多维度多感官的新鲜体验。也正是因为如此，我们才可以看到越来越多，拥有过人天赋的年轻球员们，能够从世界的各个角落，顺利走到NBA这片广阔的舞台之上。
当我们看到球员们在充斥着镁光灯的赛场之上，用精彩绝伦的表现书写自己的传奇故事时，千万不要忘了——世界上还有这么一群“孤勇者”，在光照射不到的角落，书写着自己对于篮球无尽的热爱。
来源：NBA官网
,
