“后儒不明圣学，不知就自己心地良知良能上体认扩充，却去求知其所不知，求能其所不能，一味只是希高慕大；不知自己是桀、纣心地，动辄要做尧，舜事业，如何做得！终年碌碌，至于老死，竟不知成就了个甚么，可哀也已！”
—王阳明《传习录》
在王阳明看来，后世的很多儒生根本没弄明白圣人学说的根本，也不知道体察扩充自己的良知良能，反而去追求一些自己不了解的事物，不顾实际情况，去做自己不能做也做不好的事情。于是，求知变味了，成了好高骛远、爱慕虚荣的人。这就好比桀、纣要做尧、舜的事业，怎么可能呢？终年碌碌无为，直到终老死去，都不知道到底成就了些什么，真是悲哀呀！
这其实是告诫人们要有自知之明，在确立人生方向时不要好高骛远，而要量力而行，才不至于招致失败。
许多人在确定人生志向时好高骛远，给自己定了异常远大、不切实际的目标，但是却忽视了自身的条件和实际情况，这不但违反了自然规律，而且超出了自身的能力，导致实施起来非常困难，最终也只会使自己失望、深感挫折。
万事万物都有自己的规律，要懂得顺应万物、顺应规律，不要和万物规律对立。很多时候，一个人的能力再强，如果他不懂得顺应时势和万物规律作出改变，最终也不会取得成功。
有个故事，有一位得道高僧隐居在深山中，听到他的名声，很多人千里迢迢来寻找他，求他指点迷津、点化心智。
当寻找他的人到达深山的时候，发现高僧正从山谷里挑水。但他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。按照他们的想象，高僧应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。于是他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
高僧回答说：“挑水之道并不在于挑多，而在于够用。贪婪只会适得其反。”众人仍然疑惑，于是高僧从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里挑两桶满满的水。结果，那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全洒了不说，膝盖还摔伤了。
见此情形，高僧说：“水没了，还得回头重新去挑；膝盖受伤，水还会挑得更少。”众人于是问： “那么大师，究竟应该挑多少水呢？”高僧笑道，指着桶里说：“你们看。”
众人望去，原来桶里画了一条线。高僧说：“这条线就是水桶的底线，水绝对不能超过这条线，这是水桶能够承受的极限。一开始会常看那条线，挑的次数多了，不用看就能感觉到合适了。这条线实际是在提醒我们，凡事要尽力而为、量力而行。”
众人又问：“那么底线应该定多低呢？”高僧回答：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情。长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
每个人的心里都有一把秤，对自己的评价要公正、公平、不轻不重。因为只有把握准确，才能实事求是、恰如其分地感知自我、完善自我。因此，在树立心中的志向时，要问清自己想要什么、应该要什么、可以要什么。懂得量力而为，再朝对的方向持之以恒，获得成功。
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