宗教圣地，指对宗教有重大影响或与宗教创始人有极大关系的地方，其所属宗教的信徒都想参观与朝圣，故又称朝圣地。
在世界著名宗教中，被誉为世界朝圣地的如基督教的耶路撒冷，伊斯兰教的麦加，佛教的蓝毗尼等。道教作为世界性的宗教，其朝圣地在鹿邑。
为什么说是鹿邑？
【世界道教祖庭：鹿邑太清宫】
——因为鹿邑是道祖老子出生悟道弘道之地，是世界道教的宗主祖庭1、鹿邑是老子故里，同时又是其悟道、弘道的地方。公元前571年，老子就出生于鹿邑。“老子者，楚，苦县，厉乡曲仁里人也”[《史记·老子韩非子列传》]。春秋时鹿邑名为苦县，先属陈国，后陈为楚所灭，故又隶楚，厉乡曲仁里即现太清宫镇曲仁里居委会。
【大清十八省舆图（1882年）】
老子少时拜商容为师，舞象之年即因好学善思、聪慧博学而闻名乡野，在出仕洛阳之前，就已在县所东隅（今老君台）于乡民讲授知识心得。后在其出生地和讲学处留存的东汉、唐、宋、元等历代有关其圣迹遗址不可胜数。
上图：老子出生地太清宫，“老子诞生处”碑为清康熙24年立。下图：老子讲学处老君台，建于唐.天宝二年（
2、老子思想是道教之源，其人又是道教之本。道教虽非老子所创，但无老子就没有道教的产生。东汉末年，社会出现大量道教社团组织，直到张道陵正式创立教团组织，无不以老子的道家思想为根本，以"道"作为最高信仰，以奉太上老君为最高教主，以老子《道德经》为最高经典，无一不说明老子及其思想是为道教创教之源，立教之本。
3、太清宫是世界第一座祠老场所，是最早的道教宫观雏形。一据《道教灵验记·亳州太清宫老君挫贼验》载，2000年前汉宣帝即有对太清宫“重修葺”之举。二据《后汉书》载，1854年前汉桓帝两次“遣中长侍左悺之苦县，祠老子”，又“亲祠老子于濯龙”。三据《水经注》载，1491年前“适老子庙东，庙前有二碑，在南门外，碑北有双石阙，甚整肃是也”，此说明那时的老子庙，有古碑，有石阙，有殿堂，有井泉，已经初具规模。
4、鹿邑是世界道教宗主祖庭，是法理和国家的认同。鹿邑作为老子出生、悟道、弘道之地——被官方和道教尊为道家鼻祖、道教教主——为其立祠建庙首次以正史记载，至汉、唐、宋、元多位皇帝扩建保护，成为世界第一座正史记载、官方修建、皇家保护、规模世间无二的超级庙观。道教在近二千年的发展历史中虽宗派林立，并出现一些祖师祖庭，但无论从法理、形式，还是国家认同上，均不能僭越鹿邑作为道教宗主祖庭和世界朝圣地的无上地位。
【原国务院总理李鹏为鹿邑题字】
公元2007年4月2日，全国政协常委、中国道教协会会长任法融，率全国著名的九十九位高功法师来到鹿邑太清宫，以道教最高规格为老子故里祈福、纳祥。任法融会长亲笔为鹿邑题写的“道教祖庭”揭牌仪式见证下，道教发源地被正式认定为中国鹿邑。
任法融会长亲笔为鹿邑题写的“道教祖庭”
—— 因为鹿邑有史载规模最大的宫观，是道教珍贵的历史遗存自汉始，在历代史籍记载中先后有八位皇帝亲自来鹿邑太清宫拜谒。特别是唐朝帝王，自尊老子为圣祖，以老子庙为家庙后，以长安皇宫为样本多次对太清宫进行扩建，时占地八百七十二亩，周围四十里，楼台殿阁六百余间，其气势宏伟壮观，建造精致华丽，金碧辉煌，“如帝者居”。
北宋，大中祥符七年(1014年)，宋真宗亲率群臣朝拜太清宫，册封老子为“太上老君混元上德皇帝”，并拨国库白银重建太清宫，使其规模远远超过唐代。时立“大宋重修太清宫之碑”"先天太后之赞"碑等碑刻，至今保存完好。
至元朝，世祖忽必烈皇帝为保护太清宫，先后于中统元年、二年（1260-1261年)分别为鹿邑太清官颁旨立碑。明确规定在太清宫方圆四十里内的土地、树木及一切财产属太清宫所有，碑刻今存。当时规模尚十分可观，然与唐宋盛时相比，仅存"十一于千百也"。
【元.太清宫令旨碑】
1997年，河南省文物考古所对太清宫遗址进行了考古发掘和调查，发现了从东汉至金、元时期历代皇帝祭祀老子的诸多遗迹。此次考古挖掘，与长子口商周大墓一并被评为1997年度全国十大考古发现之一，从而载入史册，震惊海内外。2001年，太清宫和老君台被国务院列为全国重点文物保护单位。
—— 因为鹿邑是历史上大德高道修隐之地，是全国罕见的道教古城
鹿邑只所以被尊为道教圣地、第一祖庭，不只因是道祖老子的诞生、悟道、传道之地，亦非依靠二千多年一直被作为官方祀老场所的神圣光环，在道教传承弘扬上一直在发挥着巨大的作用，在道教影响中一直具有举足轻重的地位。
【太清宫太极殿.老子诞生处】
道教杰出人物层出不穷。唐之魏征，于隋大业七年（公元611年）32岁时于太清宫出家修道，并在此著下《老子注要》。宋之陈传，隐居于太清宫东侧之隐阳山、苦心研修汉代以来的象数学传统，并把黄老清静无为思想、道教修炼方术和儒家修养、佛教禅观会归一流，对宋代理学产生了很大的影响。
元初，丘处机弟子张志素与郝大通弟子王志谨，奉海都太子之命重建毁于金末战火的太清宫。竣工后，朝廷特旨赐张志素“应缘扶教崇道大宗师”，命住持太清宫。张志素为随丘处机西行的“十八宗师”之一，教内威望极高，他在太清宫经营十余年，广收门众，太清宫道侣云集，玄教日兴。
元中，张三丰“于吾河南开封府鹿邑太清宫出家”，师承邱处机弟子、太清宫主持张志素，至元末太清宫被毁后，开始四处游历，多年后终成一代宗师。
值得一提的是，元代太清宫曾出了一位叫奥敦妙善的著名女主持。据《道家金石略》记载，邱处机曾于1204年亲面教诲，并易之道名曰"希道"。1255年希道主真源洞霄宫（太清宫后宫），一生对太清宫建设作出了许多贡献。
【希道主持之石棺】
道教庙庵宫观星罗棋布。自汉末以来，鹿邑携道祖故里之势，道教活动非常繁盛。据县志记载:当时全县有道观三百余座。单在城郭内就有道教庙庵宫观达三十余座，如：
城北的邑厉坛、关帝庙、轩辕黄帝庙、天仙庵、火神庙、龙王庙；城东的有升仙台、明道宫、东岳庙、文昌宫、吕祖庙、三皇庙、八腊庙、白云庵；城西的精忠祠、文昌帝君庙、惠济堂、元帝庙、三官庙；城南的魁星楼、玉帝庙、天心观；城中心的城隍庙、二郎庙、白衣庵、关公祠、节孝祠、刘猛将军庙、仓神庙、纪公祠、轩公祠、闫公祠、乡贤祠、名宦祠、土地祠、马神祠、狱神祠。另外还有龙亭、桂香楼、文昌宫、社稷坛、先农坛、神祗坛等。
纵观古今，在一个只有几平方公里的小县城内庙观林立遍布大街小巷，其道教繁盛之貌全国少见，古人谓之鹿邑为仙源仙乡毫不为过。
—— 因为鹿邑是"中国老子文化之乡"，是全球弘扬老子文化第一平台
2011年11月，鹿邑被全国文联命名为"中国老子文化之乡"，并建立"中国老子文化研究中心"。2016年被河南省定为“中国传统文化实验区”“华夏历史文明传承创新区“。
【“鹿邑.中国老子文化之乡”新闻发布会暨授牌仪式】
近年来，鹿邑以弘扬老子文化为己任，充分发挥“中国老子文化之乡”国家级文化品牌优势，始终坚持多角度全方位宣传老子文化。投资5亿多元建设了集研学、交流、养生为一体的老子学院。先后承办了老子邮票首发式，举办了三十余届（次）老子文化国际研讨会（论坛），恢复举办了“老子生日拜典暨河南省非物质文化遗产展演系列活动”和老子庙会。
持续开展了老子文化大讲堂、《道德经》进机关、进社区、进校园、老子文化书画作品展等活动，传承弘扬老子文化已成日常化。如今的鹿邑，人人争诵《道德经》，家家都有《道德经》，户户敬老子，诵读老子、研究老子、关心老子以及收藏等蔚然成风，老子文化深入人心。
鹿邑弘扬老子文化成效斐然，引起中央各大媒体的高度关注。央视科教频道《百家讲坛》栏目在明道宫录制了曾仕强先生解读《道德经》，央视国际频道《走遍中国栏目》拍摄了《鹿邑：老子不老》专题片并在全世界播出。
后记
近年来，鹿邑坚持“文化立县”战略，以弘扬老子文化为己任，大力加强对道教祖庭文物保护，先后投资7亿多元对太清宫、明道宫进行修复性建设。聘请李光福、吴诚真为鹿邑道教协会名誉会长（两位高道现分别任中国道教协会会长、副会长），并聘“海外弘道第一人”之称的黄世真道长出任太清宫住持，受到海内外和社会各界的高度赞扬。
自上世纪九十年代起，中国道教协会闵智亭、任法融、李光福先后三位会长亲临鹿邑，讲经传道，祈祷纳详，在道教和文化界引起巨大反响，吸引了众多国内外知名高道到鹿邑朝拜祖庭、礼敬圣地。
随着国家对传承优秀优良传统文化的重视，鹿邑道教组织不断走出国门，积极开展国际文化交流，先后与法国、英国、墨西哥、美国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国、韩国，以及中国香港、澳门、台湾等国家和地区的20多个道教团体和个人建立了友好关系，鹿邑道教祖庭圣地之名享誉海内外。
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