在塔里木盆地的东部,罗布泊洼地的西北边缘，有一个几 乎完全被沙丘所淹没的遗址，即楼兰城遗址。楼兰是西域36 国之一，司马迁在《史记》中曾提到这个国家楼兰、姑师，邑 有城郭，临盐泽”。看来，汉通西域之前，楼兰王国已存在多时了。在公元前77年，即汉昭帝元凤四年，汉朝派傅介子刺杀 了楼兰王，将其国名改为都善。以后都善的中心移到了今若羌县一带。
昔日绿草遍地，人往如织的繁荣故城——楼兰，在公元4 世纪以后，这个古城王国却突然神秘地消失了，留下的只是 “城廊巍然，人物断绝”的不毛之地和难解之谜。
(1)楼兰古城的偶然发现
1895年2月，瑞典探险家斯文•赫定首先闯人罗布地区， 打破了罗布沙漠的沉寂。在考察过程中，由于突遇风暴，斯文 •赫定险些丧命^亏得一只水鸟将他引至一小水潭边，才使他 幸免于难。
当艾尔德克带者古城的木雕，并将所遇的一切告诉斯文•赫定时，斯文•赫定 欣喜万分。他的工作记录了这位探险家当时激动的心情广这些精巧的蜗卷文和草叶文雕刻使我眼花缭乱了，我打算再回去，但是这想法太愚蠢！我们只有两天的用水,于是我 决定明年冬天作好准备,必定要回到那座古城去。”由于斯文■ 赫定预感到艾尔德克的发现极为重要,将会“使亚洲屮部古代史上得到不曾料到的新光明’所以他迫不及待，于第二年初春，就重返沙漠中那座神秘的古城。
“在泥塔底下支搭帐篷”， 大肆盗挖了一个多星期，共掘获了150件魏晋时期的汉文木 简残纸、少量怯卢文书和大批汉、唐古币及各类精美的丝织品 和雕刻品。回国以后，斯文•赫定根据古城出土的法卢文简犊 上的“Kmraim”一词，认定这座古城正是我国古代史籍所记 载的楼兰。消息一经传出，立即轰动世界。此后,楼兰便成了 塔克拉玛千沙漠著名的考古圣地之一，楼兰古物也成为各国 冒险家激烈争夺的对象。
(2)揭幵楼兰古城的神秘面纱。
矗立在罗布泊西北岸边的古楼兰城遗址,其出现的年代 在西汉末至东汉初，延续至魏晋时期，以后便逐渐荒废了。
古城位于罗布泊西北附近，距罗布泊岸边约二十八千米。其地理座标是东经8扣”，北纬4(T29’55″。古城的四周大多是风蚀的“雅丹”地貌。遗址在两条古河道的中间，古河道是西 向流人罗布泊的河流，古城中间有…条水渠与这两条古河道相连，从西北向东南斜穿古城遗址。
比较集中的房址有三处:在佛塔东南约六十米的台地之 上,有一处大房址，可以看见尚有三间房室残迹，地表周围还 可见到许多散布的木框架构件，推测原建筑规模较大;另一处 在佛塔之东约三十米处的台地之上,地表也散见大量木框架 构件，以及用红柳枝编织涂泥的残墙，在表层堆积之下,残存 四个小室;在另一处偏南的房址遗迹中，则发现有印章、铜铁 箭链和珠饰等。
在西城墙下，亦有一组较大的建筑，南北长二十余米，东西宽约十五米，是由许多房间组成的一组建筑，有的房屋建筑 设在中央大厅，四周房间与大厅相通,房间的木门框犹存。此外，在城西侧的北部和南部，也有大量的建筑遗迹，可见在楼 兰城被废弃之前,城内建筑是非常密集的。
在城中还有一处范围近100平方米的垃圾堆，厚约3.6 〜4.5米,在此处清理出有大量汉文简牍和少量的怯卢文简犊，以及陶、铜、木器、漆器、丝、毛织品等。
从出土的汉文简牍分析，城中西南的大院落为长史衙署遗址，其附近为长史衙署的附属建筑。建筑形式一部分具有 内地建筑的特点，一部分则保持了当地的建筑形式。城内渠 道之东的一组房屋建筑，规模宏伟，是高级官吏宅邸和客馆。 散布在城内的其他建筑,可能是当地土著与汉族的杂居区,而南城似乎为军事驻地。
现在楼兰城内遗留下来的主要遗迹,其年代大多在魏晋时期，在公元376年前后，西域长史机构撤离了楼兰城后，该逐渐荒弃了。
(3)扑朔迷离的楼兰文字。
不仅楼兰文化的发祥问题扑朔迷离,而且楼兰人使用的 文字也颇令人费解。从考古发现看，我们知道楼兰人使用的 官方文字是怯卢文。据乔治*布勒等人的研究,怯卢文属于腓 尼基字母体系的拼音文字，是从阿拉美文演变而来。目前所 知道的最早的怯卢文是公元前三世纪古印度阿育王颁布的摩 崖法敕。一世纪前后，中亚贵霜上朝曾将其作为官方文字之 一，二世纪以后，贵霜碑铭逐渐釆用波罗谜文，以后，随着王朝 的灭亡而被废弃了。当怯卢文在阿富汗等地趋于没落之时， 却在我国古代于阗、鄯善、疏勒、龟兹等王国里被沿用下来。 就目前发现的怯卢文简牍数量而言,在我国新疆发现的材料 最多、最系统和完整。为什么楼兰王朝使用这种在中亚已经 绝迹的文字，难道“楼兰民族”是从中亚迁人本地的“外族人”?
那么，他们经过了怎样的迁徙路线？在他们迁入之前该地是 否居住着本地土著？他们与土著的关系如何？由于解读怯卢 文有一定的难度，并非所有的资料都得到了释读，已释读的内 容也有争议D可以肯定，要完全了解楼兰文化的内涵，全面解 读怯卢文资料是一个关键。
当然，楼兰发现的佳卢文只是一种宗教和官方用语,并不 是生活语言。本族人讲的语言是吐火罗语,这也是一种印欧 语系的语言，早已成为“死语言”0吐火罗诺在塔里木盆地有 广泛的分布，有若干方言区。楼兰人讲的是“欧洲语言”,难道 他们是从更远的欧洲经中亚迁人的最早欧洲移民？研究者仍 然十分慎重。因为虽然楼兰人使用印欧语系的语言,但单有 语言证据并不能肯定其为欧洲的后裔。
(4)楼兰女尸。
1979年，新疆考古研究所组织了楼兰考古队，开始对楼 兰古城古道进行调查、考察D在通向楼兰道路的孔雀河下游， 考古队发现了大批的古墓。其中几座墓葬外表奇特而壮观: 围绕墓穴是一层套一层共七层由细而粗的圆木，圈外又有呈 放射状四面展开的列木。整个外形像一个大太阳，不由得让 人产生种种神秘的联想。它的含义究竟如何，目前还是一个 未解之谜。木棺中还保存了几具较为完好的楼兰女尸。这些 “楼兰美女”脸庞不大，下颏尖圆，鼻梁高、眼睛大，双眸微闭, 体态安详，她们的头发浓密微卷，散披肩后，充满了青春气息。 头上戴有素色小毡帽,帽缘缀红色毛线，帽边插几支色彩斑斓的雉翗3女尸裸体,周身裹毛织布毯，以骨针或木针连缀为 扣，双脚着短统皮靴。墓中出土木器、骨器、角器、石器，草编 器等器物。木器有盆、碗、杯和锯齿形刻木。有5件木雕半身 人像，其中4件具有明显的女性形象，双乳丰隆,臂部肥大。 这批墓葬标本，经碳测定其年f ^距今约四千年,相当于中原裒 商时期,这是目前所知最早的楼兰人墓地。
(5)突然消失的绿州文明。
现在，由探险和考古发现所揭示出来的楼兰文明越来越 清楚地展示在人们面前。这个处于东西交通要道的走廊，荟 萃了东西方文明的精华，从已发掘的遗址范围、所出上的文物 内涵看，当时的城市文明已经迖到了相当高的水平。
就建筑而言,明显具有东西方建筑两种特色，故被称为东 西方建筑的分水岭。城市的形制有方城和圆城,以方城多见，可知在城市建设上受中原文化的影响更多一些。这里的民居 非常有特点，來用地跗式结构，只要地跗存在,房柱则不易倾 塌。遗址内的居民区可见排排房柱丛立，宛若被风沙蚀食过 的树林。这些民居一般由三至五间组成一套单元房屋,有的 甚至多达八间。1959年，新疆博物馆清理的第10号房址.大 厅南北氏7米，东西宽5.5米，面积达38.5平方米。大厅的 规模如此之大，为中原所不见。值得注意的是,有的大厅一侧 设炕，有的两侧设炕，有的三面设炕。有的大厅还发现了火塘 遗迹，可见,大厅也用于居住或宴享。
生活遗迹就更见精细了，如烤馕坑、木制餐具（有木桶、盆、碗、豆、勺、筷子、瓢、案、酒杯、木叉、搅拌杆等）、小铁刀、陶 甑、陶釜等，无不透出生活中的智慧。筷、叉共用的现象，恐怕 是最早的实例。
艺术上也带有东西交流的特点。西域是音乐和舞蹈的王 国，在考古发现的壁画图像上有明确的反映3所见乐器有琵 琶、竖箜篌、筚篥、排箫、铜角等，舞蹈的场面更为常见了D绘 画和雕刻艺术也都非常精美，如各种木離、石雕及金属雕刻均 不乏巧工之作。
楼兰考古最为精彩的一点恰恰是其具有多元民族、多元 文化相结合的特点。宗教信仰和物质习俗也均表现出这种特 点。如1997年新疆文物考古所在尉梨县营盘古城附近发掘 的一座汉晋墓地，出土文物包括汉晋的绢、绮、缣、丝绣、织锦、 汉代铁镜等中原风格的东西，以及中亚风格的麻织面具、黄金 冠饰、金耳环和金戒指等。还有来自波斯安息王朝的玻璃器皿和古希腊罗马风格的毛纺织物，等等。可谓收尽了当时天下的宝物。
然而，就是这样一个绿树环绕、水流清澈的可人绿洲,一 个丝路商旅翘首以望、寄托情思的贸易中继站,一个楼兰人世 代眷恋的家园，却在公元4世纪以后,突然人去“楼”空，成了 一个黄沙覆埋的废墟。究竟是什么造物力量让昔日盛极一时 的古国突然幻灭了呢？从楼兰古城遗址得到的汉文简牍中可 知，楼兰士兵的口粮呈渐次减少的趋势,甚至有“宜渐节省使 相周接”之语。导致粮食紧张的主要原因是环境恶化，生态失 衡，水源日益不足。在出土文书中还有不少关于用水紧张、不能下种，要求配水和水源严格控制的记录。虽然楼兰人曾经顽强地与恶劣的自然环境做过斗争，但最终仍不得不放弃他 们心爱的家园。
多少考古学家和旅游家想寻找这一个昔日绿洲上的城市，但令人迷惑的是，一个辉煌了很久的文明就这样永远消失了。你想寻找么？
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