1932年出生于南京的叶琳琅，由于酷爱表演，中学毕业就考入中央电影局表演艺术研究所电影学校(北京电影学院的前身)表演系，1953年毕业后分配到北影厂演员剧团，1955年调入长影厂。
她在《铁道卫士》中扮演的女特务王曼丽最深入人心:
面容清秀，婀娜多姿
穿上白色餐车工作服、整洁的铁路制服，别有风韵
随着剧情深入，她的凶恶本质逐渐显露出来，面目也变得狰狞可怕
多年后，昔日的“高科长”与“王曼丽”在电影频道的综艺节目里相遇
另外，叶琳琅在《虎穴追踪》、《南海的早晨》中饰演的两个女特务资丽萍、陈官运妻子，也是相当真实。
叶琳琅在塑造这些角色时，没有简单地将人物脸谱化、公式化，而是从角色的内心出发，将其不露痕迹地进行刻画，显示了一定的专业水平。
叶琳琅不仅扮演女特务很出色，而且她对其他角色的驾驭也相当自如:
《如此多情》中的傅萍
《试航》中的小刘
《十月的风云》中的张琳
《小字辈》中的胖大嫂
《爱情啊，你姓什么》中的林母
《回头一笑》中的古婶
……
2008年，叶琳琅在李少红执导的电视剧《红楼梦》中出演刘姥姥
再次以精湛的演技，赢得了观众的好评。
如今的叶琳琅已息影多年，正享受着幸福的晚年生活。
祝叶老师健康长寿!
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