1595年，名为扬·哈伊根·范·林斯霍腾的人，潜伏在葡萄牙的殖民地印度后返回荷兰，带来了从欧洲出发途径好望角到达东方的航海路线，为急需香料的荷兰带来了希望，从这一年到1602年，荷兰先后成立了14家去东印度贸易的公司，那时候应该算是机构，一帮人组织在一起做一件事。
出现了不好的局面，所有人都去采购，必然会导致商品价格上涨，回国后又出现货物过多而遭遇价格，为了避免这样的情况，14家共同合并组成一个公司荷兰东印度公司，拥有海上贸易的独家经营权，贸易垄断权，这就是世界上第一家股份有限公司。
荷兰东印度公司发行股票，荷兰全体人民都可以买，诞生了第一个买股票的市场，后来由于分红期没到又急用钱，开始有人买卖股票，这就是第一个股票交易市场，今天的上市公司的雏形就是这里。
荷兰东印度公司名为公司，但实质是可以和一个国家和政体类似，有自己的军队，可以与其他国家签订条约，对其他国家殖民和统治，这就是最早的公司，也是公司野心的代表。
这个公司成立于1602年，1779年解散，不到200年的时间里，向外派出1772艘船，约100万人次欧洲人搭乘4789次航次，前往亚洲淘宝，这是全世界第一个跨国公司。
1669年时，荷兰东印度公司已是全世界最富的私人公司，有超过150艘商船，40艘战舰，5万名员工，1万名雇佣军，实力何其强大。
解散的原因是规模在不断壮大的公司，而国内市场毕竟不大，国内对亚洲商品需求量不断下降，导致东印度公司出现经济危机，1799年宣布解散，公司的遗址在今天的阿姆斯特丹大学，世界第一个公司就此结束，但却奠定了近代世界的金融体系。
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