如今人们在洗衣服的时候就会用上一些洗衣液、洗衣粉，洗澡的时候也会使用肥皂、沐浴露等，过往没有这些东西的时候，都会用什么代替呢？这个问题直接问年轻人，可能都答不上来，但有一些上了年纪的朋友，可能是知道的，在我们村的老人基本都能回答出来好几种。
其中一种就非常奇特了，它就是我们本期要讲解的植物，在以往这简直是一种“神器”，名字叫做“皂角”，说到皂角，以往在农村生活过的朋友可能也见过，甚至是很熟悉，这样的皂角被人们种植在房前屋后，家家户户都会选择种植一棵，等到秋天的时候就会将它的果子采摘下来，然后保存起来。
皂角树在野外可以长得旺盛，生命力顽强，但它所结出来的果子并不多，一般1棵树1年产3斤，皂角树的果子就叫皂角，曾被拿去制成“糖水”，如今它已是稀缺货，我们很难看到，若花友们再次看到皂角，那可要珍惜了。
其实，皂角还有很多价值，用处非常多，过往人们也会拿它去洗衣服、洗澡、洗碗等，但如今渐渐被忽视，甚至消失在人们的视野里。有花友很好奇，为什么它能洗衣服呢？到底要怎么来洗呢？我们只需要采摘皂角，这种果树浸泡在温水里面，会产生一种泡沫，这样的泡沫和我们现在所用的肥皂泡沫很像，用它来洗衣服是没问题的。
在当初，用皂角洗出来的衣服不仅干净，还弥漫着一股香味，这样的香味人们也很喜爱。
但是朋友们知道吗？皂角可不仅仅是一种可以用来洗衣服的东西，在皂角的果子里面还含有一种物质，在曾经它被当成了食物，但是这种物质特别少，一棵树可能都采摘不到3斤，过去拿这种物质可以制成糖水。
许多花友不知道这种物质叫啥，其实它就是“皂角米”，虽然皂角米里带有“米”这个字，但它并不是大米，和粮食作物也没有太大的关系，但是它和竹米相关联，是一种外形很像“米”的食物。
那皂角米是怎么来的呢？其实它是皂角果实里的种子，一般一个皂角果实里就有一些种仁，将这些种仁放在通风的地方晾干，然后再剥开它，我们会看到里面有一层奇特的薄膜，它就是皂角的种子，这些种植又很像米，故名“皂角米”。
在民间它的别称可多了，有不少的农民朋友叫它皂角精、雪莲子等，同时还有皂角仁等别名。皂角米还有两种，一种是单荚皂角米，另外一种则是双荚皂角米，它们分布的地区不同，大部分的单荚皂角米生长在南方，它的颜色偏白，具有爽滑等特点。双荚皂角米则是在北方生长，具有口感软糯、有嚼劲等特点。
如今的皂角米甚至成了一种“网红植物”，但在过去它也不稀奇，我们在自家的房前屋后都种植了不少，一到果期，就可以采收一些了，当初的吃法也相对简单，也是用来煮糖水。据资料记载，皂角米在汉代就是一种食物了，后来在《名医别录》里也有相关的记载，9-10月份可以采收它。经过专业的处理后，甚至有药用价值。
到了唐代，皂角米得到了普及，甚至延伸出来许多用途，可以制成糖水，不过皂角米的产量非常低，如今很少有人去种植它。
关于这种皂角米，就介绍到这里了，朋友们，在您的家乡有没有这种植物呢？您知道它的用处和价值吗？欢迎交流讨论！
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