图源：JAMES HAGER/ROBERT HARDING/CORBIS
鼠兔的大小与土豆差不多，一身褐色皮毛，耳朵圆圆像米老鼠，但没有尾巴。
萌萌的鼠兔就像一只活跃的小饺子，乐于每日勤劳奔波。
在高山林间，徒步旅行者常能遇到这些小家伙。鼠兔在岩石斜坡上“跑酷”，还不时发出尖锐的叫声。
鼠兔的叫声包含了领土意识。它们在警示邻居：这是我的干草堆，别来沾边！
这只呆呆的美洲鼠兔站在岩石上出神。
图源：DREW RUSH, NAT GEO IMAGE COLLECTION
鼠兔通常生活在高海拔山地，但也可以在低海拔地区生存——只要足够冬暖夏凉。
这些小家伙对生活方式和栖息地的变化十分敏感，很容易受气候的影响，因此它们也是观察气候变化的风向标。
野花野草是鼠兔的美味佳肴。
图源：KRISTI ODOM
21世纪初，人们注意到低海拔地区的鼠兔数量减少了，尤其是在干旱地带。
这表明，随着气温升高，鼠兔的栖息地变得越来越不宜居住。
作为穴居动物，高原鼠兔还能给土壤通气湿润。
图源：STAFFAN WIDSTRAND, NATURE PICTURE LIBRARY
2010年，人们曾考虑将鼠兔列入濒危物种，但这项申请因证据不足而未被批准。
为更好地了解和保护这群可爱的“小饺子”，一支由志愿者组成的鼠兔巡逻队出动，前往科罗拉多收集关于鼠兔的信息数据。
鼠兔项目的志愿者在公园进行培训。
图源：KRISTI ODOM
这支队伍有望在未来三到五年内，测绘出鼠兔活动范围的生活图像——这些数据可以用来支持高山鼠兔生态系统的保护工作。
被捕获的鼠兔不会被伤害，贴上耳标后放生。
图源：KRISTI ODOM
生物学家Chris Ray表示，人多力量大，只要花时间多记录，就能掌握鼠兔野外生活的细节。
Ray每月有20天都泡在偏远山区研究鼠兔，可以说是“小饺子”的真爱粉了。
脑袋像鼠，身体像兔。
图源：KRISTI ODOM
夏季，鼠兔喜欢待在它们岩石下的小世界，保持凉爽。相比其他动物，鼠兔对夏季的高温更敏感。
乘凉之余，鼠兔会利用夏季几个月的时间做过冬准备。它们在岩洞和草地之间穿行，收集野草野花——这是它们的冬粮。
据研究，每只鼠兔每年夏天要觅食近13000次，搜罗食物20公斤！
鼠兔不冬眠，但会躲在岩石下，靠冬季积雪的保温作用维持巢穴温暖。它们需要积雪来保暖，如果环境温度低于-5℃，就难以捱过冬天。
因此，积雪融化就带来了大问题。在过去几十年里，随着冬季变短，降雪变少，每年开春积雪融化得更早了。
鼠兔失去了心爱的雪毯，直接暴露在春寒之中，再加上储粮告罄…对于只有核桃大小的鼠兔幼崽来说，无疑雪上加霜。
在气候变暖和永久冻土融化的地方，鼠兔面临更大的生存压力。它们的存活率降低，种群间的来往也更少了。
为了防晒，这只鼠兔想钻进岩石洞穴。
图源：KRISTI ODOM
一只鼠兔爬上岩山，登高望远。
图源：KRISTI ODOM
2013年，鼠兔被世界自然保护联盟列入濒危物种红色名录——易危。
曾生活在地球上的所有物种中，超过90%已经灭绝。每一天，都有几十个新物种在消失。
虽说“小饺子”的生存现状并不乐观，但像鼠兔巡逻队那样，及时向它们伸出援手，总比坐视不管要强得多。
谢谢关心小饺子的人喔~
作者：AMANDA MASCARELLI | 编辑：框舅/雨晴
部分图片来源自网络
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