华尔街俯瞰图
纽约是美国惟一曾经被城墙包围起来的大城市，不过确切来说应该只能算是围墙，鼎鼎大名的华尔街（Wall Street）也是源于此。
最早纽约是荷兰的殖民地，当荷兰人嗅着哥伦布的航迹飘洋过海来到北美洲这片新大陆时，作为世界上最大的也是最优良的天然海港之一,“纽约”自然逃不过被荷兰人作为殖民地的命运。
那时它还不叫纽约，荷兰殖民者将自己国家首都的名字给予了它，命名为新阿姆斯特丹( Nieuw Amsterdam )，足可见其在荷兰人眼里的地位。
到1650年,在新阿姆斯特丹建立后不到30年,这个港口变得非常繁荣,也是荷兰人对外贸易的前站,它的繁荣使得在新英格兰的英国殖民者对它虎视眈眈。
1652年，首次英荷大战爆发，英荷两国的交恶那是时时威胁着新阿姆斯特丹的未来。这块殖民地的荷兰统治者,曾经是一名军人，由于担心新英格兰会从陆路进攻,所以决定在城市的北部建立一道防御城墙。
墙用圆木建成,每根圆木长约16英尺(约5米,3英尺约合1米),其中1/4埋于地下,顶部被削尖。该墙东起珍珠街(那时的海岸线),西至今天的三一教堂,全长2340英尺(约713米)。
教堂的西侧近邻哈德逊河畔陡峭的悬崖,是一道天然的屏障。城墙设有两个大门,一个建在东河口,是船只卸货的地方;另一个建在与百老汇街的交汇口,是通向北方的主要陆地通道。
就像那个时代的很多军人一样,城市统治者在制订新阿姆斯特丹的防御方案时，忽略掉了来自海上的威胁。
英国人最终在1664年攻打该城时，城墙并没有派上用场,因为,一支英国舰队从南边驶向这个港口,将全城置于炮火之下,火力上完全压倒了新阿姆斯特丹城堡的守军。
在城里的商人和权贵们，担心城堡和他们积聚的财富在战火中毁于一旦，联名恳求市长开门投降，最终市长同意了他们的请愿，荷兰人就此和深爱的新阿姆斯特丹说再见了。
英国人将其重新命名为新约克郡( New York )——简称纽约,以此作为献给约克公爵（ Duk of York ,英王查理二世的弟弟及继承人）的生日礼物。
那道城墙,此时已毫无意义,它很快就被荒废了， 并于1698年被拆除。不过紧接着墙后的一块30米长的空地被保留下来用于军队调动,不允许建造任何建筑。
随着城市的繁荣，交通逐渐成为纽约市的一个难题时(直到今天,在纽约,交通依然是个难题),这块空地很快就不可避免地被改建成一个十字街口。
这条街也理所当然地被命名为墙街（Wall Street）,Wall在英文中是墙的意思，音译过来就成了华尔，Street是街的意思，合起来也就是华尔街。
这条小小的街道,当时的人们很难想象的到，将会一飞冲天，最终成为世界上最著名的金融中心之一。
不过这大概率得益于一个和荷兰有关的纽约传统,这个传统就是纽约继承下来的荷兰人的商业精神。
早在17世纪初期,荷兰人就发明了现代资本主义制度。尽管早在意大利文艺复兴时期，资本主制度的许多基本概念已经出现,但是荷兰人,尤其是阿姆斯特丹的市民是现代资本主义制度的具正创造者。
他们将银行、股票交易所、信用、保险,以及有责任公司有机地统一成相互贯通的金融和商业体系。仿佛是武者突然打通了任督二脉一般，经济开启了爆炸式的增长，使荷兰这个小国迅速跻身成为了欧洲列强之一。
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