六艺，指的是古代的六种技能，即： 礼、乐、射、御、书、数。早在公元前1046年的周王朝就开始了，《周礼·保氏》就有记载："养国子以道，乃教之六艺:一曰五礼 ，二曰六乐，三曰 五射 ，四曰五御，五曰六书，六曰九数 。"
礼
礼指五礼，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。正所谓不学"礼"无以立，《管子·牧民》所谓"仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱"。所谓，历朝历代都会有专门的礼仪官，如唐代设立有郊社、太乐、鼓吹、太医、太卜、廪牺六个部门，明代则设置太常司，太常司设卿，少卿，丞，典簿、 协律郎 、博士，赞礼郎。
乐
乐指六岳，即《云门大卷》、《咸池》、《大韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》六套乐舞。 有"礼" 则必有庆贺燕飨之"乐"，音乐就是这么产生的。无论是在宫商角徵羽五音时代还是在现在的流行音乐，音乐可以说是经久不衰的，它有一种透彻心灵的力量，洗涤心灵的污垢。
射
射指五射，即：白矢、 参连、剡注、襄尺、 井仪 。白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力;参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔;剡注，谓矢行之疾;襄尺，臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退;井仪，四矢连贯，皆正中目标。在电视剧《锦绣未央》中，有这样一段话：“箭弦一拉，大开大合，此乃强国扩土之势；箭身中正，不偏不倚，此乃安民治世之道。”想必这就是射被誉为六艺之一的原因吧！
御
御指五御，即：鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。别看它只是一门驾驶的技术，它即是一种斗勇，更是一种斗智，包含对某一问题在运筹学、驾驭学、领导学方面的综合最优化，最著名的就是《田忌赛马》了。
书
书，周礼中并未注明。在《汉书》首先谈到"六书"的具体名称："古者八岁入小学，故周官保氏掌管国子，教之六书，象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。"书画艺术，把书画算作一种技艺就错了，中国的书画不仅是一种高雅技艺，更是一种修心养性的工具和法宝，很多官僚寄情于书画，不仅仅是锻炼技艺，更多的是醉翁之意不在酒，以诗明情。
数
数是指计算的能力。中国古代数学体系的形成以汉代《 九章算术 》的出现为重要标志。古代数学家把数学的起源归于《周易》以及"河图洛书"，如宋朝时期著名 大数学家 秦九韶说:" 周教 六艺，数实成之。学士大夫，所从来尚矣。……爰自河图、洛书闿发秘奥，八卦、九畴错综精微，极而至于大衍、皇极之用，而人事之变无不该，鬼神之情莫能隐矣。"
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